緬甸自獨立以來，中央政府與地方民族武裝之間始終有著矛盾，因此爆發了持續多年的內戰。這些地方民族武裝雖然缺乏完善的工業體系，但也在艱苦的環境下構建起了軍工生產線。
當然，讓他們獨立開發一款新武器是不可能的，緬甸民族武裝主要以仿製現成武器為主，比如M16步槍、AK-47步槍、56式衝鋒鎗和81式步槍等等。
81-8式步槍，緬甸佤邦聯合軍的新武器，2014年左右出現，原型為我國的81-1式步槍。佤聯軍是緬甸境內規模較大的民族武裝之一，兵力3萬人，同時建立起了生產線，所以他們有能力量產81-8式步槍。
在緬甸地方民族武裝使用的武器中，81-8式算是比較不錯的了，不過它與原廠81式之間還是有不少差距。
首先，81-1式採用的是摺疊槍託，便攜性比較好，也能減輕重量，但佤聯軍沒有那麼多的金屬生產能力，所以81-8式的槍託改成木頭材質，與81式相同。
其次，2017年佤聯軍推出了改良版81-8式，核心部件的設計沒有變動，但槍口樣式和導氣結構變了，似乎是參照了56衝的設計。
81式不香嗎？為何要返用56衝的設計呢？說到底還是為了降低生產難度。中國國土廣袤，山地、平原、高原、沙漠等等，解放軍要面對複雜而多樣的環境，所以制式武器的環境適應性得強，但緬甸的作戰環境相對單一，無非就是叢林戰，沒有必要按照81式的高標準來生產。
佤聯軍主動降低81-8式的生產標準，將一部分零件回歸到56衝的樣式，也是為了提高生產效率，這樣不僅能供應自己的部隊，還能賣給其他地方武裝，賺取經費。
當然，81-8式並非只是降低生產標準，它也有一些優化與改良。護木從木質換成了塑料材質，更輕、更耐磨損，而且護木四周加工出了防滑紋，作戰時能夠握持得更穩，提高射擊穩定性。
準星座的安裝位置向槍口方向靠近了不少，這樣一來照門與準星座的距離變長了，等於是增加瞄準基線的長度，提高射擊精度。
總得來說，81-8式的工藝肯定達不到81/81-1式的標準，但在有限的生產條件下，降低標準是必然的，而且佤聯軍確實進行了一些改良，這讓81-8式的性能依然保持在一個水平線上，所以才能成為緬甸民族武裝裡相對不錯的武器。