完整而頗嚴謹的世界觀
《野良神(ノラガミ)》這個作品名字稱得上短小精悍,野良二字點出了主角夜鬥的流浪身份,而神又強調了他身為神、以及這部作品將以諸神作為主要角色的特徵。
創作生死輪迴一直是漫畫作品中的常見設定。早年有《龍珠》中的閻王、《幽遊白書》中的靈界,近年最熱門的,則要數《死神Bleach》中的整、虛、死神、破面的設定。但不同於死神近乎純原創的做法,野良神選擇在日本神明與傳說的基礎上,進行大幅度的世界觀設計。在這個世界裡,人類死亡變成死靈,此時若有幸被神明賜名,則可成為其神器。但與此同時,死靈和神器卻也可能遇妖或遇難再度消亡。而神明誕生於人類的願望,香火鼎盛之神就算死亡也將以更替的方式重生,無名之神一旦被人遺忘則將消失。
野良神在此岸和彼岸的設計上下功夫,再加上將日本觀眾耳熟能詳的毘沙門、惠比壽、菅原道真等神明作為主要配角,既加強了代入感,又增添了世界觀的完整性。另一方面,作者有意將故事控制在日本及神道神明的範圍內,神明生活與時代俱進,卻沒有描述其餘諸教、諸國神明的意思,避免了世界觀和人物數量的無限擴張,保證了嚴謹性。
不完美卻向善的角色
與其他一些國家、地區的作品常以精英為故事主角不同,使用最最普通的平民、或是與其有相似性的角色為主角以感染大眾是日本作品的一大特徵,也是我最喜歡的地方之一。在野良神中,作者同樣在這一點上下了不小的功夫。
主角流浪神明夜鬥(本名夜卜),有著極為殘酷的過去,在故事開端看似遊手好閒,卻在盡力為民做好事。和『銀魂』男主角坂田銀時相似,有著殺人無數、手弒師長的過去,平日遊手好閒、無所事事,卻總是在緊要關頭挺身而出。但比起處事成熟遊刃有餘的銀桑,夜鬥有更多年輕人的迷茫和衝動。也正因如此,夜鬥因受身邊人的影響而帶來的改變也更多。他不是傳統的那種偉岸的男主角,仿佛只是一名與你我相仿,會有迷惑,做錯過事,卻在努力向善的年輕人。
神器雪音也是一樣,在故事伊始差點因為心理問題而妖魔化,凸顯了他本為普通人類小孩必然存在的負面思緒,而不是完美的小天使。同時隨著劇情發展,其他人物對其的正面影響也是最多的。
女主角壹歧日和作為人類,與夜鬥、雪音相比反而更理想化,外貌可愛、會照顧人、有小愛好,能助攻日常開銷,關鍵時候還能盡力救急。在這部少年漫畫中,如果兩名男角色代表了與最普通觀眾觀眾的共鳴,日和則更傾向於描繪出了少年們對女主角的理想刻畫。
劇情與戲份的高掌控度
少年漫畫作品,世界觀鋪得太大、人物出場得太多,而導致太多細節無法說明、很多人物草草退場的情況屢見不鮮。作為每年連載量較少的月刊漫畫,控制劇情發展與主要角色的數量規模,顯得尤為重要。而非常可喜的是,野良神在這方面做得很不錯。
在此之前,『鋼之鍊金術師』算是少年漫畫中劇情與人物戲份控制得極佳的作品之一,且同樣是月刊漫畫,作者在宏大的世界觀中,插入不多的角色,卻把每個角色都刻畫得有血有肉。與之相比,野良神雖然有很多龍套角色登場,但主要配角都做到了較好的安排。
毘沙門與兆麻、小福與大黑、惠比壽都是戲份較多的正面角色。毗沙門作為日本主要神明之一,正義感強卻又帶有女強人的不服輸的性格在多個篇章中都有展現,而兆麻與其的互動,以及兩人不盡完美的過去,則將高高在上的神明向親民的方向拉了一拉。窮神小福和大黑則常常作為救場及調劑的角色出現,過去也卻不盡完美。而為救民醉心馭妖的財神惠比壽,更是從愛吃漢堡肉餅套餐這樣的細節,到對死亡的心態轉變,多方面刻畫出了其性格的方方面面
。故事方面,黃泉篇開始,整個故事就從最初日常般的劇情經歷多次轉折,到目前最新的夜鬥、毗沙門與天為敵的宏大局面。而其中作者始終緊扣最主要的角色,沒有急著增加新角,選擇保持住了從一開始就多有描寫的角色的戲份。作為月刊漫畫,無疑是明智之舉。
確實,作為女性漫畫家創作的作品,野良神在少年漫畫中,除了熱血更多了一層劇情漫般的溫暖氣息。一方面,各組角色,都有彼此之間深深的牽絆。而另一方面,夜鬥平日以當福神為目標在人間的好人好事及其間與他人的互動,也為這樣的氛圍增色不少。
另一處值得注意的地方是,作品中提到的「唯一無二「其實在各組角色的關係中都有體現。作為神器,雪音與夜鬥是唯一無二;戀愛方面,日和和夜鬥是彼此的唯一無二;小福和大黑、毘沙門和兆麻、天神和梅雨,都有這樣的氛圍。少了感情方面的爭執,多了平平淡淡的溫情,也是這部作品中非常吸引我的地方。