在我國古代，天子腳下之地被稱為直隸，清代的直隸，包括今天的河北大部，北京市、天津市全部，內蒙古、遼寧以及河南的一部分，在1928年時改省名為河北。儘管今天的河北省僅是清朝時直隸的大部分，但一般說清朝的直隸也可以說是今天的河北。
清朝的直隸到清末時，共有11個府，這些府中順天府附廓於京師，天津府今天是直轄市所在地，保定府、承德府、順德府今天是地級市保定、承德、邢臺，河間府是縣級市，永平府、大名府的治所今天是盧龍縣、大名縣的縣城所在地，宣化府治所今天為張家口的宣化區，今天的主角：廣平府，它治所今天卻僅僅是邯鄲市永年區的一個普通鄉鎮——廣府鎮。
清代的廣平府
廣府城在秦漢時因洺水環繞、堤圍其周而得名「曲梁」，此時僅有城，但卻連縣也不是。到了三國曹魏時期，設廣平郡，曲梁城被設為了郡治所在，這是「廣平」之名首次用在了行政區域上。
秦、漢曲梁城
三國曹魏廣平郡
廣平郡之稱歷經三國魏、晉、南北朝等朝代，到了隋朝時改郡名為武安郡，唐及五代十國、宋、金為洺州，元代時為廣平路，明、清時期為廣平府。不管為郡、州、路、府，也不管這個城被叫做曲梁、廣平、永年，但是它們的治所一直在這個城裡。
北宋洺州
在隋交替之際，這裡還做過一段較短時期的、由一支隋末起義軍所建的夏國的國都。隋大業十三年（公元617年）冬，起義軍領袖竇建德先是在樂壽（今河北滄州獻縣）稱夏王，到了第三年也就是唐武德二年(619年)八月,將都城遷到了洺州。
樂壽、洺州及魏縣
至於竇建德為何將都城從今天的獻縣遷到直線距離200公裡之外的廣府城，歷史上沒有記載。但從歷史事件可以分析出來：攻打隋朝弒君後在魏縣（今邯鄲市魏縣）稱帝的「許」國皇帝宇文化及。
宇文化及是右衛大將軍宇文述長子。他於隋大業十四年（公元618年）三月十日在江都（今江蘇揚州）縊殺煬帝後裹挾大臣、官兵十餘萬眾西歸關中，由於人心不歸，在路上多發叛亂，
又被瓦崗李密所敗，最後追隨他的不足2萬人，退到今天的邯鄲市魏縣後鴆殺傀儡皇帝楊浩，僣皇帝位於魏縣，國號許。
公元618年時的隋末群雄形勢圖
或許竇建德感覺宇文化及作為一「國」皇帝，如果討伐的話怎麼著也得進行幾個回合像樣的戰鬥吧，畢竟樂壽離魏縣就有些遠了，鞭長莫及。而今天的廣府離魏縣直線距離僅30公裡，就近攻略就方便多了。但是他沒想到的是宇文化及卻是極不經打，在魏縣大破宇文化及後，又追著屁股打到今天的山東省聊城市，終於破城將宇文化及擒住，連同他的兩個兒子一起關進檻車，拖到大陸（今邢臺市隆堯縣附近 ）縣殺了。既然大軍都到了今天的廣府一帶，就不再帶領大軍再回去了，遷都到這裡吧，還可以就近經略中原，一舉兩得。但是遷都僅僅兩年後的公元621年，竇建德就敗於李建成、李世民哥幾個的手下，最終在長安被斬首。
明、清時的廣平府特別是清初時，管轄範圍是一樣的，但是到清朝中後期卻比明朝多管了一個磁州，是因為在雍正四年（1726年）的時候，屬於直隸廣平府的邯鄲縣和屬於河南彰德府的磁州爭奪滏陽河的水而產生糾紛，還產生了一個典故，被稱為「永邯爭水」，為了平息糾紛，乾脆把位於滏陽河上遊的磁州劃入廣平府，在與下遊的邯鄲縣共同在一個府內，處理糾紛時，在一府之內解決就容易多了。
紅圈內的磁州在清雍正年間劃入廣平府
時間到了1913年，民國政府廢府存縣，存在了500多年的廣平府被撤銷了，廣府僅作為永年縣城。到了1958年的時候，永年縣城從這裡遷到了20公裡之外京廣鐵路沿線的臨洺關，從此這裡就成為了永年縣的一個鄉鎮，1984年改名廣府鎮，直到今天。
可能也正是得益於降為了鄉鎮的緣故，這裡被因城市發展而產生的破壞較少。廣府城在經歷了朝代更迭、戰爭兵燹之後，雖然城牆有些被破壞以及自然坍塌，但保存的相對比較完整。在2004年5月至2009年12月，歷經6年對3000米外牆修復和4500米內牆進行了修復後。這座建於春秋，竇建德修建、元朝增築擴大、明嘉靖年間歷時十三年改為磚石外牆的古城重新煥發出了光彩。
民國年間所繪廣府城地圖
上個世紀70年代左右的廣府衛星圖片
今天的古城周長4.5公裡，牆高10米，厚8米，城內面積1.5平方公裡，分布30多條街道。門外有甕城相守，城外有護城河。另外，廣府鎮還是楊式、武式太極拳的發祥地。城外有著四萬六千多畝窪澱，是繼白洋澱、衡水湖之後的華北第三大窪澱。
目前，廣府古城是清朝直隸11府中保存最完整的府城，哪怕與它同處於邯鄲市管轄之下的大名府城所在地大名縣，在這幾年對大名府城牆進行了大規模重修之後也是這樣。
今天同高度下的廣府（左）、大名（右）兩個古城衛星圖片對比
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