從拿破崙到現在，法國的政治人物都宣傳「聖女貞德」的偉大形象。主要的作家和作曲家，包括莎士比亞、伏爾泰、威爾第、柴科夫斯基、席勒、蕭伯納、吐溫、布萊希特都創作過有關她的作品，而大量以她為題材的電影、戲劇、和音樂也一直持續發展直到如今。拿破崙對貞德有著很高評價，認為她是法國的救世主。在英國貞德被認為是「魔女」。那麼「聖女貞德」到底是誰呢？她又做過那些事情呢？
聖女貞德，綽號「奧爾良的少女」，是法國的軍事家，天主教聖人，被法國人視為民族英雄。在英法百年戰爭中她帶領法國軍隊對抗英軍的入侵，為法國避免被英國統治做出了巨大的貢獻。
1412年，一位名叫貞德的女孩出生在法國一個偏僻的小村莊，父親為雅克·達克，母親為伊莎貝拉·達克。她的雙親擁有大約50英畝的土地，並經營一座農場，同時她的父親也擔任了村莊裡的官吏職務，負責收集稅金並領導看守村莊的工作。由此可見聖女貞德並不是一些人想的是一名一無所知的村姑，貞德或許從他父親那裡知道一些簡單的「準軍事」的知識，貞德非常善於騎馬，披掛全身鎧甲作戰。
貞德原本是一位法國農村少女，貞德聲稱在1425年她十六歲時的一日，在村後的大樹下遇見天使聖米迦勒，聽到「聲音」，而得到「神的啟示」，要求她帶兵收復當時由英格蘭人佔領的法國，並帶領王儲至蘭斯進行加冕典禮。自從1337年英法戰爭爆發以來，戰爭至今已經持續了百年之久，法國大片領土被英國佔領。英法百年戰爭期間英軍整體實力其實並不對法軍構成碾壓。法軍更多地是在多次戰敗後失去抵抗意志，而貞德的到來恰恰是彌補了法軍的這個缺陷。貞德嘗試去尋找後來的法王查理七世兩次，兩次都是通過當地的效忠於法王的軍官。後來她幾番轉折，得到兵權，於1429年解奧爾良之圍，成為了聞名法國的女英雄，後帶兵多次打敗英格蘭的侵略者，更促使擁有王位承繼權的查理七世於同年7月16日得以加冕。
登基後的查理不再需要珍妮幫助，聖女貞德在1430年5月23日的一場小規模戰鬥中陷入困境但無人來救，最後貞德被英國和勃艮第人俘虜了。當時有關俘虜的慣例是，只要俘虜的家人能付出贖金便能將他贖回，但這次勃艮第人不想這樣做，而是被英格蘭人以重金購去。英格蘭當局控制下的宗教裁判出於政治目的，所以以異端和女巫罪判處她火刑，並於1431年5月30日在法國魯昂當眾處死。百年戰爭在貞德死後繼續進行了22年，查理七世成功的保住了法國國王的正統性，而沒有被英國所宣稱的繼承者亨利六世所敵過。20年後英格蘭軍隊被徹底逐出法國時，貞德年老的母親說服教宗卡利克斯特三世重新審判貞德的案子，最終於1456年為她平反。500年後被梵蒂岡封聖。
貞德在戰爭期間提出的口號不是為了拯救國王或者領主，而是拯救法蘭西。從這個角度，貞德可以說是歐洲乃至世界民族主義的開創者。貞德對法蘭西民族的塑造具有不可磨滅的開創之功，貞德死後成為了西方文化的一個重要角色，所以才有了那麼多的人對其如此推崇。