天地間所有萬物，有形無形，皆互相比較、對立、且又互相依賴。此對立關係即是陰陽之相互關係，一物一太極，太極分陰陽，故而有無極生太級，太極生兩儀，兩儀生四角象之說，陰陽之對立統一是天地萬物運動的根本規律，其有陰陽交感，對立，互根，消長，轉化及自和規律。而物質世界本身就是陰陽二氣對立統一的結果。太極一為陽儀，一為陰儀，陽儀又自成一物，故有陰陽。復在陽儀上加一陽一陰，稱太陽(陽上加陽)，稱少陽(陽上加陰)。而陰儀亦加一陽一陰，即成稱少陽(陰上加陽)，稱太陰(陰上加陰)。此即兩儀生四象，象中亦有陰陽，故在各象上加一陽一陰，即成。
一者乾 稱乾三連，三橫在一起，簡稱乾卦，三爻全陽，古以太陽表天，象徵至剛無私 「天」。
二者兌 稱兌上缺，形象如上有缺口，簡稱兌卦，一陰在二陽之上，象徵水於地上而聚為「澤」
三者離 稱離中虛，象徵中間是一條虛線，為陰象，簡稱離卦，一陰居二陽之中，如「火」於縫仍能透光。
四者震 稱震仰盂，如一痰盂仰放，簡稱震卦，震者，如雷之氣，一陽居二陰之下，象徵陽剛於柔下仍能如「雷」奮力而出。
五者巽 稱巽下斷，下面一橫切開，簡稱巽卦，一陰在二陽之下，象徵「風」之無孔不入。
六者坎 稱坎中滿，象徵中間如滿滿一溝水，水多衝開兩邊堤岸，簡稱坎卦，一陽居二陰之中，象徵「水」之能載物，有險陷之意。
七者艮 稱艮覆碗，如碗倒扣，又象山之形，簡稱艮卦，一陽在二陰之上，陽上不下堆聚為「山」。
八者坤 稱坤六斷，三橫中分，形成六個斷折，土被分裂之狀，簡稱坤卦，三爻全陰，象徵至柔無私盛載萬物之「地」。
此為八卦之大象，即天、澤、火、雷、風、水、山、地。