中國人民的智慧真是博古通今，在歷史趣聞裡，"韓信的潛蛟劍，關公發怒的紅臉，羅成的神飛槍，馬王爺的三隻眼"，這些無不是老百姓們津津樂道的民間傳說。
大部分人都知道楊戩的三隻眼，卻很少有人清楚還有一個鮮為人知的"三隻眼馬王爺"。
提到馬王爺，很多道觀中其實都會有他的雕像。在道教文化裡，三隻眼的馬王爺是馬神，在《南遊記》裡是三眼華光的殷紂王之子殷郊，在趙州橋的傳說裡是和魯班睜眼的馬王爺。歷史上有關馬王爺的傳聞承載了太多版本，那馬王爺究竟是何許人也？
馬王爺被老百姓尊稱為馬神，他全名叫"水草馬明王"，屬於道教裡的靈官馬元帥，因為長著靈光的三隻眼能夠明察秋毫，成為中國民間信奉的諸神之一，被供奉為老百姓頂禮膜拜的神仙，所以馬王爺的由來在民間也出現了很多種傳說，最出名的是"燈芯得道"、"玉帝賜眼"。
燈芯得到
馬王爺天生三眼，身穿金甲紅袍，兩手持金槍，腳踩風火輪，身後火焰纏繞，這種剛烈似火、英勇驍戰的形象正是成為火神之後的模樣。
最開始的傳聞，馬王爺其實是佛堂之上的供奉燈芯，因為聽經頓悟，化身為有火魂的西天如來侍者至妙吉祥，駐守在雷音寺廟裡成為震寺之神，之後獨龍大王來寺廟裡大鬧，至妙吉祥用真火將其燒死而被玉帝打入凡間修煉。
被打入凡間的至妙吉祥找到了馬姓的平民家庭裡投胎，在他出生的那天如來佛祖在他天門一指，賜予了可通三界的天眼和五通的本領，一能天中行走、二能地中自裂、三能風中行、四能水中遊走、五能火裡穿行自如。
而後來的至妙就成為了家喻戶曉的馬王爺，不僅有如來佛祖賜予的通天本事，還有像哪吒般秉行仗義的精神。
馬王爺年幼之際，村莊大雨成災，他便跑去找龍王要求他停止暴雨，讓百姓們休養生息。龍王不肯，脾氣火爆的馬王爺與龍王廝打一番後，將龍王擊殺。
之後，年小淘氣的馬王爺偷偷潛入鬥牛宮，取走紫薇大帝的降魔金槍，後被紫薇大帝發覺將其鎮住，馬王爺嚇得丟失了魂魄。不過馬王爺雖然靈魂聚散，卻還剩下一靈轉世成為了火魔王公主的兒子，出生之日左右手上各有靈耀二字，又被稱為馬靈耀。馬靈耀拜師學藝學得了一手好本事，降魔伏怪上天入地無所不能，玉帝冊封他為五顯靈官主持花宴。
馬靈耀的是非恩怨永遠和龍王家族擺脫不了關係，馬靈耀與龍王兩人又起了矛盾，在天庭大鬧一場，把仙界鬧得雞犬不寧。
儘管如此，玉帝慧眼識人認為馬靈耀天生有將才之相，後被封為華光大帝。這個又名馬靈耀的"馬王爺"也被寫入了道教典籍《道法會元》裡，和趙公明、溫瓊和關羽三人並列稱為"道教四大元帥"，被後世老百姓稱為"馬王爺"。
馬王爺的傳說流傳到了明代，人氣居高不下，成為道教盛行被信仰供奉的天神，在《紅樓夢》、《三教源流搜神大全》等多種傳統文化典故裡，馬王爺的誕生也被神話成"以五團火花投胎於馬氏金母"，成為鬥天鬥地為百姓主持公道的正義化身。
馬王爺的骨子裡流淌著決戰與嚮往自由的情懷，寄託了貧苦百姓渴望公正的精神嚮往，成為了"民間的火神"。
玉帝賜眼
隨著馬王爺影響力的不斷擴大，"讓你見識見識馬王爺有幾隻眼"，這句話也成了百姓常掛嘴邊的口頭禪，馬王爺的三隻眼除了擁有獨一無二的本事外，還有識善惡辨忠奸的美譽，這就是另一種說法。
玉帝曾經派馬王爺、婁金狗、奎木狼、虛日鼠等人遊走四方，體察善惡疾苦，三神回到宮廷稟報人間一片祥和，唯獨馬王爺如實說出富人霸凌窮人，民間並不太平。
玉帝疑惑，派太白金星下凡考察這才發現了三神所報虛假，只有馬王爺一人明察秋毫潔身自好，玉帝賜予了他第三隻眼，意味著此人黑白分明秉公辦事。從此，馬王爺擁有了三隻眼，目光如炬令人後怕，民間俗語稱："你可知道馬王爺，三隻眼不是好惹的"。
不管是燈芯得道還是玉帝賜眼，馬王爺都有貴人相助又嫉惡如仇。他大有來頭卻不仗勢欺人，因為有這樣的真性情才擁有辨別是非曲直的第三隻眼。