「吃得苦中苦，方為人上人。」大家怎麼理解這句話？若按以前的刻板印象，這話就是老一輩的說教，他們覺得年輕人不能吃苦，所以總是勸人吃苦。
長了幾歲之後，就開始重新審視，什麼是「人上人」？這話怎麼來的？可以怎樣去理解？
什麼是「人上人」？
有這樣的解釋：其一，指才能出眾的人；其二，在古代，指的是地位崇高權勢顯赫的大臣，也就是「一人之下，萬人之上」，在君王之下，萬民之上，一般是宰相、丞相這樣的朝中重臣；其三，在現代，多用來指，經濟條件較好的人，或者社會地位較高的人；其四，指受人敬重的人。
百科這樣解釋「吃得苦中苦，方為人上人」：
吃得了千辛萬苦，才能獲取功名富貴，成為別人敬重的人。
出自明·馮夢龍輯《警世通言·玉堂春落難逢夫》：
公子自思：「可怎麼處他？」走出門來，只見大門上掛著一聯對子：「十年受盡窗前苦，一舉成名天下聞。」「這是我公公作下的對聯。他中舉會試，官到侍郎。後來咱爹爹在此讀書，官到尚書。我今在此讀書，亦要攀龍附鳳，以繼前人之志。」又見二門上有一聯對子：「不受苦中苦，難為人上人。」
後來成為民間俗語，改為「吃得苦中苦，方為人上人」。
我們應該怎麼去理解這句話？
很重要的是怎麼理解「人上人」，以及「苦中苦」與「人上人」的邏輯關係。
「人上人」，可以理解成你做人的最高目標，代表著你自己的人生價值，代表著你想成為什麼樣的人。不一定非要把它理解為上文提到的某一種解釋。
我們之所以討厭長輩說這句話，一是因為感覺他們把自己的人生價值強加給我們，二是因為吃苦本就是很痛苦的事，標榜吃苦，本不必吃苦非要製造苦，是很病態的心理。
怎樣去理解這句話全憑我們自己。「苦中苦」與「人上人」有怎樣的邏輯關係？
吃得了千辛萬苦，但吃的都是無謂（毫無價值意義）的苦，是無法實現人生價值的。吃得苦中苦，不一定為人上人。吃苦不是實現人生價值的充要條件，吃苦不是實現人生價值的充分條件，吃苦是實現人生價值的必要條件。也就是說，要實現人生價值，吃苦是無法避免的，但是還要有別的因素，才能幫你實現人生價值。連吃苦這最基本的一關都熬不過，是沒有資格談別的因素的。
至於別的因素是什麼？有很多，不必一一點到。但很重要的一點是，實現人生價值之後，獲得的是樂；實現人生價值的過程，也能獲得樂。樂是成就感、幸福感。多去看樂這一層的東西，不可避免的苦就沒那麼嚇人了。