北京時間12月12日上午9：00，火箭隊將去客場挑戰芝加哥公牛隊，這也是火箭隊4場季前賽裡的第一場比賽，之後火箭隊還會有3場季前賽，對手分別是公牛（客場）、雙戰馬刺（2個主場）。與以往季前賽對手各不相同不一樣，這次的NBA季前賽本著「就近」和「減少場次」為原則，因此火箭隊4場季前賽的對手只有公牛和馬刺兩隊。
遺憾的是，火箭隊的核心後衛詹姆斯-哈登不會在首場比賽裡出場，此前哈登一直無故缺席火箭隊的訓練，雖然他已經來到了休斯頓，而且還會進行個人訓練，但是與隊友們何時才能在一起合練，仍是個未知數。也就是說，沒有經過球隊合練與系統訓練的哈登，是不大可能在兩個客場比賽裡出戰的。
那麼火箭隊的首發陣容會有什麼變化呢？按休賽期的預測來看，火箭隊的首發5虎應該懸念不大，當然這是在哈登留隊的前提下，控衛約翰-沃爾、得分後衛哈登、小前鋒豪斯、大前鋒PJ-塔克、中鋒伍德，應該是火箭隊最穩且最為全面的首發五人組了。不過哈登缺陣的話，火箭隊主帥塞拉斯會進行何種調整呢？
如果正常情況下，火箭隊應對第一場季前賽的首發五人組應該會是：沃爾、戈登、豪斯、塔克與伍德，這套全新的首發陣容裡，哈登的位置會由戈登替代，畢竟戈登上賽季大部分時間都出任主力，不管是得分後衛還是小前鋒，都是戈登所擅長的，而在哈登受傷缺陣時，戈登也一直是他的第一替補，所以本場比賽戈登先發出場代替哈登，應該是順理成章的事情了。
至於其餘的4個首發位置應該沒什麼懸念了，隊內最好的控衛自然是沃爾，而大前鋒與中鋒位置的內線組合，塔克與伍德這一老一新二人組是塞拉斯的首選，至於小前鋒位置上，本來與戈登競爭這個位置的豪斯，也因為戈登出任首發得分後衛，而幸運地穩獲首發位置。
至於火箭隊的替補輪換陣容，因為斯特林-布朗的缺陣，因此新援格蘭特、瓊斯有望得到出場機會。其餘位置考辛斯、麥克勒莫、卡波科洛、努瓦巴和小馬丁都有可能進入主要輪換陣容。
上賽季場均34+7的哈登缺陣，曾在上賽季對陣爵士隊單場轟出50分6籃板的戈登，自然是火箭隊後場的核心人物。如果哈登真的被火箭隊交易掉，那戈登就有望一直佔據著新賽季火箭隊的主力2號位，這場與公牛隊的季前賽，會不會是火箭隊未來主力陣容的一次「預演」呢？我們拭目以待關注這場比賽吧。