朱棣能夠下定決心發動靖難之役，姚廣孝起了不少推波助瀾的作用。比如當初建文帝削藩，接連廢掉五位藩王，姚廣孝便勸朱棣起兵。可朱棣十分猶豫，擔心百姓不支持自己，於是姚廣孝對他說：「臣知天道，何論民心。」
接著，姚廣孝又向朱棣舉薦了相士袁珙等人，使得朱棣下定決定起兵。在此之後，姚廣孝一直幫朱棣秘密訓練兵馬。因此朱棣稱帝後，便任命姚廣孝為僧錄司左善世，拜資善大夫、太子少師，還讓他輔佐太子朱高熾，教導皇長孫朱瞻基。
不得不說，姚廣孝對朱棣來說十分重要，而姚廣孝之所以能與朱棣結識，還得感謝朱元璋。當初馬皇后去世，是朱元璋下令，在全國挑選高僧，並將他們分派到各藩地，姚廣孝這才在北平認識了朱棣。那麼朱元璋為何要挑選各地高僧，並派去藩地呢？
根據《明史》記載：「高皇后崩，太祖選高僧侍諸王，為誦經薦福。」就是說馬皇后去世，朱元璋便挑選各地高僧，並派去藩地，讓他們帶領各位藩王，為馬皇后誦經薦福。
其實朱元璋這樣做，完全就是出於他曾經當過和尚。他想要向天下人表明，和尚還是很有用處的，他們不僅只知道吃齋念佛。這一目的其實朱元璋早就有了，他在稱帝之後，就已經在全國挑通曉儒學的和尚，讓他們到禮部參加考試，其中就有姚廣孝。
在禮部考試後，如果成績好的話，朱元璋還會直接授予他們官職。不過，當初姚廣孝的成績還不錯，可朱元璋並未賜他官職，只是賞了一件僧袍，就讓他回去了。一直到馬皇后去世，姚廣孝又被派去北平。
雖說朱元璋派高僧去藩地，是為了給馬皇后誦經薦福，此乃人之常情。可問題就在於，誦經薦福在京城就可以做，為什麼朱元璋要特地折騰一番，讓高僧去去往各藩地呢？
我們前面說過，朱棣能夠下定決心，發動靖難之役，姚廣孝起到很重要的作用。朱棣決心起兵後，姚廣孝又積極為他出謀劃策。比如姚廣孝認為，朱棣以藩王勢力對付中央，如果一城一池與建文帝耗下去，必定會落於下風。於是他建議，讓朱棣放棄與建文帝周旋，應該直搗黃龍。
因此，朱棣放棄一城一池的爭奪，轉而直接進攻南京城。當他真正順利進入南京城後，一切塵埃落定，就算一些城池的人不肯歸順，此時也只能歸順了。正因為在整個靖難之役中，姚廣孝起了極大的作用，所以他也被稱為「黑衣宰相」。
那麼我們說，朱元璋派高僧去藩地，特別是派姚廣孝去北平，就是有意讓其輔佐朱棣起事的嗎？當然不可能，朱元璋如果想朱棣成事，直接傳位給他不就行了，他之所以傳位給朱允炆，就說明他根本不想讓朱棣當皇帝。
因此，朱元璋派高僧去藩地，其目的恰好相反。他是希望這些通曉儒學的高僧，可以用自己的道行，來影響這些藩王，讓他們修身養性，安分守己，不要去惦記不屬於自己的東西。
同時，朱元璋派高僧前去，也是為了讓他們幫助自己，監視藩王們的一舉一動。只是他萬萬沒想到，姚廣孝不但沒勸朱棣安分守己，反而攛掇他起兵造反，最後還成功了。
（參考文獻《明史》）