據外媒11月10日報導,當天奈及利亞空軍公共關係主任在社交媒體上公布了一則消息:奈及利亞空軍代表已經親自前往成飛公司生產基地接收了2架翼龍-2察打一體無人機。圖片顯示,這2架翼龍-2無人機的尾翼已經塗上了代表奈及利亞空軍的「NAF」字樣,兩機的編號分別是「141」和「142」;興奮的尼空軍代表還坐進了無人機地面控制方艙內拍照留念。
奈及利亞空軍元帥阿布巴卡爾向媒體透露稱,目前尼空軍一共購買過三種不同的無人機,分別是2架翼龍-2、4架彩虹-4和2架彩虹-3。其中翼龍-2是目前國產無人機中對外銷量最好的一款,從中東的阿聯、沙特、埃及到南亞的孟加拉都有裝備。前不久在利比亞戰場上,利比亞國民軍利用阿聯援助的翼龍-2無人機,對土耳其TB-2無人機的機場進行了長達一周的火力壓制,打得後者完全無法起飛,土耳其不得不從國內調來了「霍克」中程地空飛彈來防禦翼龍-2的襲擊。
相比使用活塞發動機的TB-2無人機,翼龍-2配備的是渦槳發動機,在飛行速度和升限上就高了前者一個檔次。因為TB-2無人機在納卡戰場的卓越表現,世界各國都提高了對無人機裝備的重視程度,而性能比TB-2更好,價格也不貴的翼龍-2無人機則進入了很多國家的視線。這次非洲大國奈及利亞率先加入到了翼龍-2用戶的行列,這對其他非洲國家起到了一個很好的示範作用,預計未來翼龍-2在非洲的銷路會進一步拓寬。
奈及利亞是名副其實的非洲第一大國,其經濟總量在2016年超過了南非,2019年的GDP高達4000億美元,排名世界第26位,比南非還多出了近1000億美元。奈及利亞有2億人口,勞動力十分充裕,同時該國還擁有豐富的石油、礦產等資源,再加上多年保持穩定的政局,奈及利亞在非洲國家中的發展速度名列前茅。經濟發展起來了,就更需要軍事力量的保駕護航,近年來恐怖主義和極端武裝在中東北非一帶呈泛濫之勢,其中活動在奈及利亞邊境一帶的「博科聖地」武裝製造了多起重大恐襲事件,奈及利亞政府對此十分頭疼。為了減少地面部隊的傷亡,奈及利亞曾於2014年引進了2架彩虹-3無人機,這2架彩虹-3在打擊「博科聖地」武裝的行動中發揮了重要作用,尤其是其對戰場的長時間監視和精確打擊能力讓尼空軍感到非常滿意,但是彩虹-3也暴露出了載彈量和作戰半徑有限的缺點,於是尼空軍在後續的採購中就著重考慮了翼龍-2這種大型察打一體無人機。
值得一提的是,除了無人機外,奈及利亞此前還裝備了包括殲-7NI,VT-4坦克,SH-2自行榴彈炮、ST-1突擊炮等在內的眾多國產裝備,這些裝備性價比高,可靠性良好,售後服務到位,廣受奈及利亞軍方好評。前不久奈及利亞又剛剛接收了巴基斯坦提供的2架梟龍戰機,國產武器在奈及利亞可謂全面開花。