對巴特勒(Jimmy Butler)來說，他人生中有太多足以讓他誤入歧途或自我放逐的時刻了。
從出生那一天開始，巴特勒就不知道自己的生父是誰，在他13歲時，媽媽又相當狠心地對他說：「我不喜歡你的長相，你滾吧！」就這樣，巴特勒開始度過好幾年的流浪歲月，無家可歸的他，只能不斷尋找同學或朋友的家裡投宿，直到高中時期才開始被好友萊斯裡(Jordan Leslie)一家人收留，從此定居下來。
雖然萊斯裡家裡本來就有7個小孩，但還是相當大方地接受巴特勒的到來，萊斯裡的母親米歇爾(Michelle Lambert)帶給巴特勒從來沒有過的家庭溫暖，巴特勒說道：「他們讓我成為家庭的一份子，不是因為籃球…米歇爾對我的付出真的很窩心，讓我不敢相信。」
巴特勒當時雖然是校隊的一員，但表現不算特別突出，直到被米歇爾收留後，才開始在球場大放異彩，高三那年以場均19.9分8.6籃板的表現，成為所屬地區的年度第一隊成員。
然而，巴特勒當時還是沒有吸引任何籃球名校的注意，他當時在德州被名列為第73名的得分後衛，於是只能選擇進入創校沒幾年的泰勒青年學院就讀，不過從第一場地區賽狂砍34分開始，巴特勒就逐漸受到其他學校矚目，並陸續獲得肯塔基大學、密西西比州大、克萊門森大學等名校的邀請，巴特勒最後聽從米歇爾的建議，加入發揮空間最大的馬奎特大學。
不過巴特勒並沒有從此平步青雲，他進入馬奎特大學校隊的第一年，並沒有得到預期的表現機會，平均每場僅貢獻5.6分3.9籃板，讓他一度考慮轉學回家鄉德州，但米歇爾不斷鼓勵巴特勒，並勸誡他這是難得的學習機會，未來絕對會得到屬於自己的發揮舞臺。
巴特勒聽從米歇爾的建議，繼續留在馬奎特大學打拼，並在第二個賽季開始成為球隊主力，連續兩年都有場均15分6籃板的水平演出，也讓他獲得NBA球探的注意，在2011年選秀會第一輪第30順位被公牛隊選進。
進入NBA後，巴特勒同樣經歷先苦後甘的歲月，新秀賽季平均每場僅出賽8.5分鐘，從第二季才開始進入球隊的主要輪替陣容，到了第四年職業生涯終於蛻變成為聯盟全明星等級的球員，這幾年曆經公牛、灰狼、七六人及熱火等隊的洗禮後，巴特勒已經成為更成熟的領導者，準備率領球隊挑戰個人生涯新巔峰。
雖然自己的過去充滿坎坷，但巴特勒並不想藉此獲得同情，他在參加NBA選秀前接受ESPN專訪時，曾說道：「我知道你們想寫些什麼，但拜託，不要寫得讓人家覺得我很可憐…我痛恨那樣，我一點也不覺得自己可憐，也很愛自己經歷的一切，因為是那些成就了現在的我，所以我很感激曾經面臨的挑戰。所以拜託，不要讓人可憐我。」