《西遊記》裡，豬八戒原是天庭威震八方的天蓬元帥，因在安天大會上醉酒調戲嫦娥，觸犯天條按例當誅，多虧太白金星求情才免去一死，只是被革除天職打下凡塵。後來遇見菩薩和木叉，他們卻完全不認得他，豬八戒如此解釋，且看原著描述：
那怪道：「我不是野豕，亦不是老彘，我本是天河裡天蓬元帥。只因帶酒戲弄嫦娥，玉帝把我打了二千錘，貶下塵凡。一靈真性，竟來奪舍投胎，不期錯了道路，投在個母豬胎裡，變得這般模樣。
這是豬八戒自己的說法，可是其中有漏洞，以靈真性，在西遊世界即是元神，屬於是有本能意識的，並且還是奪舍，並非投胎轉世，不然他也不會有前世的記憶和功法，否則他怎麼會懂修煉之法，到了遇上取經人的時候，他都能和孫悟空打上幾百回合。至於他為何選擇豬身，很可能就是因為他修煉的功法就是屬於妖族的功法，不適合凡人之軀來修煉。
那他在遇見菩薩的時候那樣說，要面子唄，好歹他曾經也是天上赫赫有名的人物，按天蓬元帥的等級足以跟菩薩在佛教的地位相提並論，往日的輝煌煙消雲散，現在落魄在凡間為妖不說，還被見到了真身，以豬八戒貪慕虛榮的性格，他撒個小謊想挽回下面子也很正常，更何況觀音菩薩未必見過他的真身。
為何說豬八戒的真身就是一隻豬呢？
在原著裡，曾經有一回，豬八戒曾經吹噓自己的來歷和遭遇，且看原著描述：
巨口獠牙神力大，玉皇升我天蓬帥。掌管天河八萬兵，天宮快樂多自在。主只因酒醉戲宮娥，那時就把英雄賣。一嘴拱倒鬥牛宮，吃了王母靈芝菜。
從這段話可以看出，豬八戒的原型是有獠牙的，並且力氣非常大，這個從他在七絕山變身開路可以見得的確是天生神力。再來看「一嘴拱倒鬥牛宮」，這個是不是跟豬的習性很像，都是用嘴來拱的，並且這個形象跟他在七絕山時候變成巨豬時是相一致的，所以根本就沒有什麼錯投豬胎的說法，他的真身就是豬妖，只是運氣好得高人指點，然後修煉有成飛升天界。
豬八戒學有天罡三十六變，可以長時間變成凡人模樣，在天庭裡自然也是變作人形，不過可能有個大肚子，並且醉酒最後會原形畢露，在高老莊時候就是這樣暴露的，可能當時在天庭調戲嫦娥時候也是如此，嫦娥仙子美豔絕倫，自然不可能接受面容醜陋的天蓬，如果他們有一定的感情基礎還好說，貿貿然喝了幾杯就如此無禮，自然罪有應得。
那豬八戒平時為何不變成人形？
豬八戒是遇見菩薩和木叉的時候，是在深山裡吃人為生，自然沒那個必要變化，只是沒想到遇到熟人而已。然後在高老莊的時候，前期他就是一直變成人形，才討得高員外的歡心和認可，並把高翠蘭許配給他，要不是他有醉酒現原形這個陋習，未免不能成就一段佳話。
後來西行取經，有必要變化嗎？師父和師兄弟們都已經知道他是豬妖了，而且高小姐也不能再見到，路上遇到的女妖精也不能再談情說愛，當然還是可以調戲一下，比如遇上那七隻蜘蛛精的時候。然後他也知道，天上有名的神佛都在關注這次西行，而那些人基本都知道他的底細，當然，可能還有一部分以前的同僚不知道，所以他就再也沒有返回過天庭，搬救兵都讓孫悟空去。
結語
人總會有貪慕虛榮的時候，說上場面話自然無傷大雅，豬八戒雖然曾經犯下錯誤，但是也迷途知返，皈依佛門，雖然西行路上沒有多大功勞，但也有一定苦勞，最後在西天還算謀了一份好差事。