灌籃高手中湘北山王之戰，赤木是一度被大河田所壓制的，魚住說過，從未見過如此笨拙的赤木，面對大河田，赤木的確連正常動作都打不出來了，哪怕在經歷了覺醒，幫助三井打擋拆後的赤木，依然是懼怕大河田，真正讓赤木放下一切負擔，正面和大河田相抗的是，他看到了自己10年來最珍視的隊友，比實現自己夢想更重要的隊友。
赤木和三井打擋拆配合，的確緩解了赤木的進攻壓力，但是赤木打出來的優勢，都是面對小河田的防守，面對大河田他是沒有打成一球的，赤木也是避免和大河田直面相對，畢竟之前赤木覺醒，也是承認了自己失敗的現實，既然打不過大河田，那就沒必要和大河田打正面交鋒。
因此在櫻木救球受傷後，湘北的第一次進攻，赤木晃過小河田，看到大河田補防過來，赤木是用一個後仰投籃來完成進攻的，顯然這次進攻並未打進，當時魚住就納悶了，「赤木竟然還會用後仰投籃？」
可以說這一招赤木本來是不會的，估計也就是在和翔陽交手後，赤木學著花形的動作，稍稍聯繫過幾次，畢竟赤木一直以來沒有什麼人點撥，都是自己閉門苦練，在看到花形的後仰投籃後，也是出於掌握更多的進攻技巧的目的，學習過一段時間，但是遠遠沒有到精通的地步。
因此在突破小河田後，突然發現補防過來的大河田，赤木的確是慌亂的，倉促之間就拿出了並不熟練的後仰投籃，極力躲避和大河田的正面交鋒，此時的赤木還是缺乏和大河田正面一戰的勇氣。
直到流川楓命中三分，山王被迫叫暫停的時候，赤木意識到，如今湘北已經掌握了局勢的主動權，山王已經略有退卻了，再看到暫停時，湘北隊友們鬥志高昂，在那一刻，赤木回想起了自己不堪的回憶，也就是被曾經的隊友嘲諷之時，那個隊友說的也沒錯，別人憑什麼要為了赤木的夢想而拋灑汗水啊，而且湘北也的確是默默無聞的球隊，沒有什麼機會。
可以說國中時候開始，赤木就是球隊唯一一個不認輸的人，是他一直在場上鼓勵已經洩氣的隊友，他能不累嗎？這麼多年就自己顯得那麼「另類」，只有自己在任何時候都保持著鬥志，即便是無法翻盤的局面，他都在獨自堅持。
只是在和山王的比賽中，看到曾經的問題兒童軍團各個鬥志高昂，赤木第一次意識到一個問題，那就是在這麼關鍵的比賽中，自己無需去影響隊友了，反倒是隊友們的狀態影響到了他。
赤木從小學開始打籃球到現在，尤其從國中時代開始，他的夢想的確是稱霸全國，但是他最想要的其實還是幾個可以信賴的隊友，在比賽中，不再是他自己一人獨自挑戰對方一支球隊，自己無需去抗下整支球隊的重擔，赤木也只是一個大男孩啊，可以的話，他也想歇一歇，能夠有隊友幫助他抗下湘北的大旗，頂著對手的進攻迎上去。
所以說在赤木經歷過那段不堪回憶，回到現實的時候，他落淚了，為了等待問題兒童這四個傢伙，赤木等了太多年了，而能夠和他們一起徵戰賽場，能否稱霸全國已經不重要了，重要的是能夠和幾個值得信賴的隊友去擊敗一個強者。
也正是在這個暫停之後，可以看到面對山王高強度的防守，赤木不在退卻，頂開小河田後，迎著大河田的防守強行上籃，雖然沒有打進，但是赤木已經有信心去和大河田對抗了，而不是一再主動避戰，他要在這場比賽中展現出最好的自己，雖然他還打不過大河田，但是「站著死」和「跪著生」還是有區別的。