鄧垂簪是一位漂亮的越南女孩，更準確地說，她是一位戰地白衣天使。她生於越南河內一個高級知識分子家庭，從小受到良好的教育和家庭的文化薰陶。那時候，越南沒有多少富人，但愛好文學、偏愛越南詩歌和外國小說的她，因為富有一顆愛心而高貴。
1970年6月下旬某日，鄧垂簪轉移了戰地傷員，和一位同事一起走上了一條羊腸小道，一顆子彈射了過來，擊穿了她的前額，她的生命在那一刻裡戛然而止。美軍繳獲了醫院的一些物品，包括她的一本只有香菸盒那麼大的硬紙皮外殼的小本子，隨後，他們決定將一些沒有軍事價值的文件資料燒毀，包括那個小本子。但是，很意外，就在小本子被扔進火爐的那一刻，一位美軍軍官卻將它保留了下來。之後，那位美軍軍官開始閱讀小本子上的文字，讀到了一個越南女孩兒美麗而傷感的內心。
當年6月2日，鄧垂簪屯駐的蒼山野戰醫院遭到轟炸，此前，部隊總把一些傷員運送到這裡。鄧垂簪在這裡默默地工作，為他們療傷，甚至洗衣、做飯。因為漂亮、溫柔，醫術也好，她總像一束鮮花盛開在多少有些昏暗的醫院裡，成了傷員們的心理慰藉，有人甚至愛上了她，要追求她，但這些都被她拒絕了，她甚至還因此收了兩個「弟弟」。
6月2日的轟炸讓野戰醫院5人喪生，鄧垂簪有些擔心，因為這意味著下一次轟炸很快就要來臨了。果然，到了6 月12 日，醫院受到了第二次遭到轟炸，醫院領導判斷，可能是有叛徒向美軍指出了醫院的位置，決定轉移。6 月13 日，除了3 名婦女和5 個重傷員留下以外，其他的人都撤離了。這3 名婦女中就包括鄧垂簪。
6月20日，鄧垂簪用最後的一點大米，為傷員們做完了飯，望著空空的米袋，忽然想這5 個重傷員和另外兩名護士以及自己，是不是被部隊遺忘了？那一天，她寫下了這樣的一段話：大米就沒有了。不能眼看著傷員挨餓。如果要走，一個人走沒有保障，道路太危險。如果兩個人走，另外一人就得留下，一旦有情況發生會是怎樣？遠的不說，眼看天就要下雨了，一個人怎能頂得住？
最終，鄧垂簪決定最後決定兩個人走，阿蘭和阿桑走，讓她們前去向部隊報告，請求援助撤離。看著阿蘭和阿桑捲起褲腿，走過譁譁的溪水，鄧垂簪的眼淚奪眶而出……
阿蘭和阿桑走後，美軍很快發現了呵護著野戰醫院的那片美麗的小樹林，和小樹林中支起的帳篷。100多個美軍朝著小樹林圍了過來，他們認為這裡面有很多的女兵，一陣掃射之後，決定捉活的，並呼籲對方投降。
但是，美軍沒想到，迎接他們的將是猛烈的子彈。幾個美軍被打倒在地，經過確認，他們才弄明白對方只有一名槍手，並悄悄包抄了過來。迎接美軍的子彈更加猛烈了，致使決定還擊，殺死那名專業並且瘋狂的槍手，但當他們射殺並且走近她時，卻發現她只是一名女兵，在她的身旁只有一支 CKC 半自動步槍和一個裝著幾本小冊子的帆布包。
這是1959年—1975年美越戰爭中一個小小的片段。在此前那些等待救援的日子裡，鄧垂簪說，為什麼會是這樣？是什麼原因令他們沒有回來（救援我們）？有什麼困難……沒有人回答我們。姐妹們你問我、我問你，納悶，生氣，然後又發笑，這笑容是透過閃光的兩行淚水發出來的，淚水沾在了睫毛上。
鄧垂簪1966年從河內醫科大學畢業，選擇了來到艱難危險的越南南方抗美戰場。當時，她的心裡還有一個夢想，那就是見到被她稱為M的男人，他們是戀愛關係。1967 年，鄧垂簪在戰場上見到M，但身體上有20多處傷痕的M告訴她，自己決意將畢生獻給這場戰爭，因此只能做她的「哥哥」。
鄧垂簪不死心，與M情感破裂後，M一直活在她的心裡，她說：「今夜，一彎新月淡淡地掛在清寂山林的上空，四周一片幽靜，仿佛在凝聚著同一種想法……一股抑制不住的，無助的孤寂憂傷慢慢爬上心頭……」又痛苦地問自己：「哦，為什麼生來我會是一個充滿情感和夢幻的，對生活有這麼多渴求的姑娘呢？」
正是這個姑娘，面對祖國的土地時，她說：「平原啊！綠色的田野上禾苗已經開始吐穗，平原啊！姑娘們鮮豔的衣裳，潔白的鬥笠婀娜多姿……」還是這個姑娘，面對受傷的戰友時，她說：「在極其簡陋的條件下進行闌尾切除手術，鎮痛藥只有幾瓶努弗卡因，但年輕的傷員不但沒有哼一聲，還含笑鼓勵我。」當有傷員問她：「阿姐，萬一我犧牲了怎麼辦？」她忍不住把他抱在懷裡，用母性的愛來寬慰他……
戰爭的炮火掩蓋不了人類追求和平與美好的心，生命雖然戛然而止，但帶著馨香體溫的文字卻把這一切真實地還原和記錄了下來。得到「硬紙皮外殼小本子」的美軍軍官，不顧戰場紀律，將小本子帶到了美國，30多年後，又輾轉將它送回了越南。2005 年，一本名為《鄧垂簪日記》的書在越南正式出版，人們給它取了一個動聽的名字——《昨夜我夢見了和平》。
《鄧垂簪日記》出版後轟動了整個越南，全書呈現了一位越南女兵對祖國、對母親和家人的愛，以及對愛情的憧憬、對人性與和平真切渴望，被稱作越戰版的《安妮日記》，是一部「感動全人類」的和平之書。
寄來「小本子」的美軍軍官說：「35 年來，我一直相信鄧醫生死得必將像她所活著的一樣，完全奉獻，無私奉獻。」事實是，35 年來，鄧垂簪一直躺高高的山崗下默默不語。2005 年，她的母親雖仍然健在，但80 多歲了，她的父親和弟弟都已去世，父親是在當年聽到她的死訊後不堪打擊得了癱瘓後過世的。一直讓她割捨不下的M，也和別人結了婚，還有了兩個孩子。唯一讓人感到安慰的是，她的3個妹妹都有了自己的事業。
2009年，越南追授鄧垂簪「人民武裝力量英雄獎章」，並根據鄧垂簪日記的內容拍攝了電影《勿燃》。隨後，高大的紀念碑屹立在了鄧垂簪犧牲的那座山頭上，鄧垂簪成為了越南的民族英雄。然而，面對榮譽，很多人想到的卻是她在生命最後寫下的那段絕筆——
我不禁輕輕讀起了兩句詩 ：
此刻海闊天空，
伯伯啊，
您可理解純潔童心……
那時候，鄧垂簪非常想家，想媽媽，想要牽住好好伸出的手。但是，媽媽的手在遠方、在夢裡，讓她無法企及。於是，她說：「或者更遜色一點，一個熟人的手也行。請來到我身邊，在這孤單的時刻，請緊緊握住我的手，傳給我親情和力量，讓我能越過眼前這段艱苦的歷程。」但是，和媽媽的手一樣，這隻被「遜色一點」的手還是沒有出現。
人們多以各平和方式來紀念戰爭，又讓很多的故事丟在了戰場上。雖說，如果沒有「小本子」，鄧垂簪的經歷也許只有這樣幾個字：醫生。戰場上犧牲。工作時間：5年，3個月，5天。但成了英雄後的鄧垂簪，也在向人們述說這樣一個事實：與其說是她死後獲得了各種榮譽，還不如說她生前握住了那顆結束了她生命的子彈。
活著，多好！但鄧垂簪卻只能跳動在她留下來的那些文字裡了。在緬懷英雄的同時，人們更應該記得，這個越南女孩生於1943年，她雖深入了戰爭堅硬的內核，卻永遠地沒能走過27歲。槍炮能夠掩蓋很多東西，但卻掩蓋不了它留在人們心頭的傷痛。槍炮聲裡，總有眼淚，與人對坐。