《極樂鳥海岬》是翻譯家朱世達耗費十七年寫作而成,小說採取第一人稱敘述方式,用詩一樣的語言去追憶在新英格蘭極樂鳥海岬上的時光。以下節選自書中正文部分。
從東方到西方,一群風華正茂的留學生在新的國度的薰陶下,各自成長,完成自我的洗禮。他們中有詩人、畫家和音樂家,也有生物學者、金融專家等,在多元文化的碰撞下呈現出不同的人生軌跡。極樂鳥海岬見證了這些年輕人癲狂的夢,關乎未來和愛情,有歡樂與期待,也有哀怨和愁苦,人人渴望成為超越境遇的極樂鳥。
翻譯家朱世達耗費十七年心血著成的長篇小說。書中講述了男主人公段牧之,一個文學狂熱的追求者,婚姻失敗後負笈美國,到哈佛大學比較文學系研究喬伊斯,和一個「美的精靈」青鳳之間含蓄而純潔的愛情故事。書中隨處可見作者的博學和通識,他筆下的文字如同交響樂,彰顯了他作為翻譯家非凡的美學功底。讀者在閱讀的過程中,如同親臨現場,步入他用文學、詩歌、哲學和音樂精心構築的小說世界。
《極樂島海岬》書摘
我在最狂野的夢中也不會想到我會在波士頓遇到她,這麼一個一頭柔軟的披肩發,有一對絕頂明亮、美麗、會說話的黑眼珠,白皙、豐腴的中國女人。在我見到她的那一刻起,我的人生整個兒地改變了。哦,Vita nuova !新生活!這一切都從她開始的,從那個充滿熱情、火和精力,然而又像謎一樣的女人開始的。
我帶了一箱書籍、一箱衣物什物和一顆勃勃的雄心,從華盛頓取道紐約,乘「大灰狗」來到波士頓。我在波士頓,可以說一個認識的人也沒有。我一個人孤零零地站在人行道上,從海灣吹來一陣陣涼風,遠處是灰色的約翰·哈威德摩託旅社,樓頂亮著血紅色的霓虹燈,一輛接著一輛汽車,像一隻只巨獸,又是一輛接一輛車的紅色的尾燈,像一根永遠扯不斷的、由點組成的紅線。在救火車的尖叫聲中,在裸露著女人的好萊塢電影廣告中,一種漂泊之感向我襲來。
我好像一個在浩瀚的大海中孤獨的遊泳者。我踱進車站的快餐店,一位戴白橄欖帽、胸脯豐滿、健康、笑容可掬的金髮姑娘站在擺滿麵包、五顏六色的澆頭、咖啡壺和牛奶的櫃檯後面,牆上是玻璃的物價表,亮著燈光。我要了一份漢堡包和一盒冰牛奶。
當我在車站大門口見到羅伯脫·巴拉德教授時,我簡直把他當成海明威的再現了。魁梧、高大的身材,大腦袋,滿臉紅光上圍著一圈濃密的絡腮鬍子。在蜂擁而出的旅客中,在金髮的白人、黑人、西班牙裔人和印第安與西班牙人混血兒中,只有我一個人是黃皮膚的中國人,他一下子就把我認出來了。
「段牧之?」
從他熱情的擁抱中,我知道這是一個非常熱情、好客的教授。雖然我從春天開始就不斷地與他有書信往來,但真正見到他,這還是第一次。他的一身白襯衫、牛仔褲裝束,他的發自心底的微笑,將我在見到哈佛教授前的恐懼與疑慮一下子冰釋了。穿一身鮮紅套裙的、一頭白捲髮的巴拉德夫人將車開到街沿石旁邊。巴拉德教授一拎起我的箱子就往車後箱裡放。
「好沉!」他開玩笑地說,「你是不是剛從加利福尼亞開採金礦而來?」
「都是書。書很沉。」我惶惑地說。
我後來從同學處得知,巴拉德教授十七歲從明尼蘇達州開著福特T型老爺車跨過查爾斯河來到哈佛就學,他得以自由地鑽研他所選定的領域:莎士比亞、伊莉莎白時期的戲劇、文學批評及比較文學。
一年秋天,巴拉德前往艾略特樓第一次拜訪詩歌教授T.S.艾略特,和他共進午茶。於此,開始了他們之間漫長的友誼。巴拉德說,他的猶太長相從來沒有影響艾略特對他的友好態度。
小車駛過查爾斯河上的大橋,來到一個幽靜的小鎮。一幢幢新英格蘭式樣的兩層屋宇,屋前是一小片寧靜的草地。這些屋宇中大都居住著來哈佛讀書的學生。樹極多,在陽光下,一叢叢濃黑的樹影籠罩在青草地上。遠處,可以看到波士頓中心巍峨的天際線。
在車上,巴拉德教授說,我將住在極樂鳥海岬他的家裡,這樣可以省去好多找房子的麻煩,立即開始我的研究工作。
巴拉德夫人一面駛上高速路,沿著大西洋海灣開車,一面側過臉來對我說:「那棟房裡還住著一個中國人。」
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文 王雅靜
編輯韓哈哈資料提供 作家出版社