【環球網科技綜合報導】據《福布斯》雜誌1月28日報導，沃爾瑪本周宣布將與Kobo聯手，出售電子書設備及電子書，進軍電子書市場。
目前，電子書市場發展陷入停滯。在 2013年，有人預測電子書銷售額會於2018年超過紙質圖書。然而，根據Nielsen公布的數據，2013年卻是電子書銷量的最高紀錄年份，之後電子書市場份額便逐年縮減。根據AuthourEarning公布的數據，電子書的單位銷售額，僅佔整個圖書銷售額的20%。可以說，電子書與圖書行業的關係，與數位化、音樂行業的情況恰恰相反。目前，亞馬遜擁有穩固的美國電子書市場地位，去年亞馬遜電子書單位銷量佔總量的83%，比2015年增長了74%。蘋果的電子書銷量則縮減至低於10%。而KoBo的市場份額則幾乎為零。目前美國零售商幾乎都不再銷售KoBo電子書閱讀器。但從全球來看，KoBo依舊是亞馬遜的強勁對手，佔加拿大和法國市場銷量的四分之一。事實上，美國電子書市場在最近幾年也已經逐漸疲軟。由於與出版商或作者的合同問題，包月服務和P+E捆綁(即購買實體書免費或打折贈送電子書)的創新舉措也無法大展拳腳。
沃爾瑪與Kobo的合作僅僅是沃爾瑪與Kobo母公司日本樂天株式會社合作的一小部分。目前的合作已經體現在兩個方面，第一是憑藉樂天在日本廣闊的訂單處理中心網絡，推廣在線購物服務。第二便是與Kobo合作，在美國銷售電子書、數字有聲讀書、電子書閱讀器等。這將使Kobo不需要建立零售網絡，便再度進入美國市場。
Kobo與沃爾瑪合作真正的潛力在於P+E捆綁銷售。亞馬遜早在幾年前便進行P+E捆綁銷售，但由於版權問題，該舉措並不成功。但Kobo卻有秘密武器，去年4月，Kobo收購了一家叫Shelfie的創業公司。
這家公司為已經擁有紙質圖書的用戶提供P+E綁定銷售服務。利用該公司的科技，用戶可以拍攝自己的圖書，然後Shelfie會對圖書進行識別，如果Shelfie與該書的出版商有合同，並且用戶能證明自己擁有該實體書，用戶便可免費或打折得到該書的電子書。然而該產品卻由於用戶體驗差，並沒有取得成功，而Shelfie也由於版權問題，無法繼續推行P+E綁定服務。同時Shelfie也欠缺與主流零售商的合作。
現在Kobo擁有了Shelfie技術，同時與零售巨頭有了合作。那麼是什麼讓出版商選擇Kobo而不選擇亞馬遜？首先，出版商急於激化與亞馬遜的競爭，從而讓競爭者提供亞馬遜提供不了的功能。第二，出版商看好沃爾瑪的零售網絡同Shelfie科技的結合。沃爾瑪憑藉其倉儲能力，可以讓消費者不需要應用程式、照片或手寫籤名，只需帶著實體書到店裡，便能得到其電子書。而亞馬遜則沒有這樣的零售網絡。
P+E綁定服務可能會為電子書吸引更多的讀者。同時，該服務能夠幫助沃爾瑪、Kobo同亞馬遜的競爭更有力，同時也能為疲軟的市場注入一針「強心劑」。(實習編譯：梁斌 審稿：李宗澤)