貝魯特大爆炸現場。
8月4日,黎巴嫩首都貝魯特市港口地區發生大規模爆炸,造成嚴重破壞。截至6日4時,此次爆炸已造成135人死亡,大約5000人受傷,另有數十人下落不明。
黎巴嫩政府5日宣布,即日起在貝魯特實施緊急狀態,為期兩周。當地媒體還報導,爆炸或將影響黎巴嫩的民生物資供應。由於爆炸倉庫臨近一個小麥儲存倉庫,造成小麥儲存倉庫嚴重損毀。
《新科學家》聚焦了貝魯特爆炸,分析了爆炸原因及影響。專家表示,此次爆炸不是首次,也不會是最後一次。
什麼引起了爆炸?
此次爆炸是由儲存在港口倉庫的2750噸硝酸銨引起的,但引發火災的原因尚不清楚。黎巴嫩當地一些媒體報導,事發前倉庫在進行焊接維修作業,可能由此引發火災,從而引爆硝酸銨。美國紐約諮詢師Vyto Babrauskas表示:「儲存中的硝酸銨爆炸100%是由於失控的火災造成的。」Babrauskas曾寫過幾篇關於硝酸銨事故的論文。
硝酸銨是什麼?
它是一種白色的鹽狀固體,主要用作肥料。它的純形態是不可燃的,但是當加熱後,它會以多種不同的方式分解,釋放氣體和更多的熱量。如果釋放了足夠多的熱量,這個反應會迅速擴散,同時產生大量氣體,最終發生爆炸。硝酸銨與碳化合物,例如燃料油甚至煤塵混合時,爆炸威力更大。
這種事情以前發生過嗎?
世界各地曾發生了多起硝酸銨爆炸。最嚴重的一次發生在1947年,當時一艘載有2300噸硝酸銨的輪船在美國德克薩斯城卸貨時發生爆炸,造成500多人死亡。最近的一起事故發生在2013年,得州韋斯特市的一個化肥倉庫發生爆炸,造成15人死亡。
為什麼要在港口儲存這麼多硝酸銨?
據報導,2013年,一艘船本打算把這些硝酸銨運到莫三比克,在出現技術問題後被迫進入貝魯特港口,並不被允許繼續航行。最後,它被船主遺棄,貨物被轉移到倉庫。
所以這些硝酸銨就留在那裡了?
貝魯特港口的官員曾試圖處理這些硝酸銨。據路透社報導,在2014年至2017年期間,他們向法官發送了大量信件,請求協助出口或出售這些硝酸銨。
這些硝酸銨被正確儲存了嗎?
照片顯示,硝酸銨被存放在一個普通倉庫裡。Babrauskas表示,硝酸銨應該儲存在不可燃的建築中,比如混凝土建築,內部或附近不能有可燃材料。他說:「大約150年前,我們就已經知道如何防止倉庫因失控發生火災。這完全可以避免。」
爆炸期間短暫出現的奇怪白雲是什麼?
爆炸產生的衝擊波使空氣中的水凝結。衝擊波是高壓快速移動的區域。緊隨其後的是壓力和溫度的突然下降,這就引起了凝結。同樣的現象會在飛行速度接近或高於音速的飛機周圍產生。
衝擊波前後都能看到的紅色煙霧是什麼?
這是二氧化氮,硝酸銨分解時產生的一種化學物質。「如果你看到紅色煙霧,趕緊跑。」Babrauskas說。其實人們會被動吸入二氧化氮,因為它是交通運輸產生的空氣汙染物,但由於量很小,其顏色並不明顯。
這種情況還會再次發生嗎?
會的。Babrauskas表示,自2013年德克薩斯州爆炸事件以來,美國的監管並沒有發生變化。
(原標題 爆炸能避免嗎、白雲紅煙是什麼、還會再次發生嗎……九問貝魯特爆炸)
本文來源:澎湃新聞 作者: 責任編輯:顧銘