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1400光年外！發現一隻巨大粉色「蝴蝶」！兩隻翅膀尤為驚豔
在宇宙大爆炸之後的一段時間裡，宇宙其實是一片黑暗的，因為那時還不存在恆星，也就沒有光，此時的宇宙是一個死寂的、單調的世界，毫無美感，但是過了這麼多億年，一批又一批的恆星誕生了，數不清的恆星依靠引力聯合在一起，形成了一股股物質橫流，點亮了一處又一處的黑暗地帶，這才造就了種種奇景，讓我們能夠看到瑰麗的宇宙。
恆星的誕生是充滿暴力美的，它們往往被孕育在星雲中，在塵埃與塵埃或氣體分子的碰撞中不斷聚合在一起，最後越滾越大，引力也越來越強，形成正反饋，最終點燃了氫聚變反應，開始了一顆恆星的生命旅程。而近日，NASA就拍攝到了一片正在孕育數百顆恆星的星雲，其形狀酷似一隻巨大的蝴蝶，十分美麗。
這張圖片來自NASA的斯皮策太空望遠鏡，由四幅紅外圖像合成。
這隻巨大的「宇宙蝴蝶」位於1400光年外，名稱為W40，由氣體和塵埃組成，位於銀河系新恆星誕生區間。W40星雲就像是一個恆星託兒所，在其內，數百顆嬰兒恆星正在被哺育著，不斷地吸收著周圍的物質成長。
在這張蝴蝶圖片中，最引人注目的莫過於那兩隻巨大的翅膀了，這兩隻翅膀粉中透紅，是中央星團兩側噴出的熱氣體，由W40星雲中最熾熱、質量最大的恆星噴出的巨大熱氣泡組成。想像一下，在一個本來是球狀的星系團中，兩股氣流突然噴薄而出，向外不斷飛快延伸，就像是一隻蝴蝶本來閉合的翅膀突然伸開一樣，令人驚豔。
W40距離地球1400光年，與著名的獵戶座星雲的距離大致相同，只是這兩片星雲在天空中的位置相差近180度，因此他們之間的距離還是比較遠的。
雖然W40被稱為恆星託兒所，但在W40星雲的中心部位還是存在許多大質量的恆星，它們普遍質量是太陽的10倍以上，其中溫度最高，體積最大的恆星被稱為W40 IRS 1a，位於星團中心附近。
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