頭七,一種喪殯習俗。習慣上認為「頭七」指的是人去世後的第七日。一般都認為,死者魂魄會於「頭七」返家,家人應該於魂魄回來前,給死者魂魄預備一頓飯,之後必須迴避,最好的方法就是睡覺。
睡不著也應該要躲入被窩;如果讓死者魂魄看見家人,會令他記掛,便影響他投胎再世為人。亦有說認為到了「頭七」當天的子時回家,家人應於家中燒一個梯子形狀的東西,讓魂魄順著這趟「天梯」到天上。
從死者卒日算起,喪家每隔七天就要舉行一次燒紙祭奠,共有7次,俗謂「燒七」。
一般是「三七」、
「五七」比較重要,親朋也要送來些紙、燭。此中還有一個「回煞」(又名「回殃」)儀式。舊俗以為人死後其魂魄猶存,在七七四十九天前,死者的陰魂要回家一次,具體時間由道士推算。
屆時,喪家把香燭酒食擺好,在地上鋪一層炭灰或草木灰,用以檢驗死者回來的足跡。用一竹竿一根,隔一尺貼紙錢一張,立在門口臺階上或插於死者落氣之屋的房簷下,據說陰魂見此就會進屋。用土罐裝一煮熟了的雞蛋置於房屋角,以此賄賂殃神(俗稱雞腳神),讓死者鬼魂在家裡多待一會兒。
「頭七」日不可與家人爭吵產生口角
「頭七」回魂夜是逝者唯一一次返陽看望自己親人機會,此時還不可以被稱之為「鬼」。因此,逝者家屬在當天一定要緬懷故人,千萬不可因為一點點小事就爭吵不斷,如果被逝者知道他便會傷心不已,留戀於紅塵,久久不能放下。
「頭七」貢品忌牛肉、馬肉
在這天逝者家人都會在家中擺一些貢品進行緬懷先人。
但是貢品的選擇是非常有講究的,一定不能放牛肉、馬肉。因為頭七當天會有牛頭馬面四位陰差護送故人的魂魄回家。所以貢品不可選擇那幾樣肉,對此大家選擇其他的葷菜,做得越豐盛越好以此犒勞那四位陰差,讓故人免受欺壓。
門前放碗水+五穀糧消災免難
頭天這天除了需要注意貢品之外,還要在家門前放上一碗清水與一碗五穀糧。這樣做的目的主要是為了洗掉逝者塵埃,消除災禍,預防邪氣入侵。值得大家注意的是水與五穀糧在第二天清晨需要進行及時的處理。將清水灑於門前,而五穀糧則要灑到河流中。
坐月子不宜參加
頭七祭祀如果在頭七日恰逢有人坐月子,此人是不可參加頭七祭祀的否則會衝撞已故的人及至隨同的陰兵。如果是屬於意外身亡的人會拖夢給親人,有些會是自己未完成的事,有些會是失不得等。家屬做到這樣的夢為其做了所拖之事便可以讓其不再有任何牽掛安心的踏上黃泉路,至此永不在回來。
「頭七」對於上了一些年紀的人來說並不是陌生,不過並不是所有的人都能知道這其中的禁忌。有時觸犯了還渾然不覺的大有人在,最終導致家中財運、健康等受損。