7月23日，我國首個火星探測器由長徵五號運載火箭在海南文昌航天發射場成功發射，我國首次火星探測任務（行星探測工程天問一號任務）正式實施，我國深空探測邁出嶄新的一步。
「天問一號」火星探測器由中國航天科技集團五院抓總研製，發射升空後將經歷7個月左右的長途跋涉，突破極其遙遠距離，到達火星並開展環繞和巡視探測。
人類為什麼要向火星進軍？探索火星將會帶來怎樣的價值和意義？「天問一號」擔負著什麼歷史使命？又有怎樣的前世今生？讓我們帶著一系列問題與思考，走近有著中國航天事業發展的國家隊、「天問一號」探測器誕生地之稱的航天科技集團五院一探究竟。
院士聯名建議，十年努力終成好事
在太陽系的八大行星中，火星與地球最為相似，探測並研究火星對於認識我們人類的家園——地球，有著不可替代的作用。
據航天科技集團五院深空探測領域專家介紹，國際上對於火星的探測，起步於20世紀60年代，截至今年6月底國際上共發射了44個火星探測器，但任務成功概率只有50%左右。
從上世紀九十年代開始至今，國際火星探測以發展新技術和獲得科學發現為主要驅動力，催生了又一個火星探測的新高潮，並在技術發展和科學研究等方面取得巨大的進步。其中，在技術發展水平方面，國際上已實現對火星的飛掠、環繞、著陸、巡視探測，技術難度更大的採樣返回和載人探測仍有待突破技術瓶頸。在科學研究成果方面，國際上通過不同探測形式與任務，在火星軌道運動規律與參數、火星大氣、火星地形地貌與地質構造等多方面取得了巨大的成就。這些探索和成就為我國首次火星探測樹立了前進的方向，也向我們探索火星提出了挑戰。
回望我國火星探測的歷史，其實早在「嫦娥一號」任務取得圓滿成功之後，業內專家即開始謀劃我國深空探測後續發展。2010年8月，8位院士聯名向國家建議，開展月球以遠深空探測的綜合論證，國防科工局立即組織專家組開展了發展規劃和實施方案論證，航天科技集團五院的院士、專家團隊積極參與論證工作，對實施方案進行了三輪迭代和深化，最終於2016年1月正式立項實施。
一步完成「環繞、著陸、巡視探測」
我國首次火星探測任務起步雖晚，但起點高、跨越大，從立項伊始就瞄準當前世界先進水平確定任務目標，明確提出在國際上首次通過一次發射，完成「環繞、著陸、巡視探測」三大任務。如果這一目標能夠順利實現，我國將成為世界上第二個獨立掌握火星著陸巡視探測技術的國家。
據航天科技集團五院深空探測領域專家介紹，由該院抓總研製的「天問一號」火星探測器，由環繞器和著陸巡視器組成，其中著陸巡視器又由進入艙和火星車組成，進入艙完成火星進入、下降和著陸任務，火星車配置了多種科學載荷，在著陸區開展巡視探測。
從地球到火星最遙遠的距離大約4億公裡遠，這麼遠的距離對於「天問一號」探測器來說真是「蜀道難，難於上青天」了。作為探測器的抓總研製單位，航天科技集團五院的研製團隊經過四年多的艱苦攻關，按節點順利完成了「天問一號」火星探測器的模樣研製、初樣研製、正樣研製、大系統對接試驗等工作，為探測器飛越深空、到達火星提供了堅強支撐。通過首次火星探測任務的實施，我國將驗證火星制動捕獲、進入/下降/著陸、長期自主管理、遠距離測控通信、火星表面巡視等關鍵技術，為建立獨立自主的深空探測基礎工程體系夯實基礎，推動我國深空探測活動可持續發展。
奔火路上困難重重，研製團隊為夢奔跑
曾經，嫦娥奔月只停留在神話裡，如今，航天科技集團五院的深空人將神話變為現實，並且實現了人類探測器首次登陸月背；曾經，到火星去只是遙不可及的夢想，如今，又是航天科集團五院的深空人一步步讓夢想成真。
自立項以來，航天科技集團五院以深厚的宇航研製能力，科學組織，在四年多的時間裡抓總完成了探測器研製，高質量高效率高效益完成研製任務，彰顯了五院在深空探測領域「國家隊」的科技實力。
回顧1600多個日夜的艱辛鏖戰，面對「任務起點高、設計約束新、關鍵技術多、驗證任務重、研製周期緊」等多重難關，航天科技集團五院火星研製團隊，不畏艱辛，敢打敢拼，以無窮的智慧和無比的熱情投入到確保火星探測任務圓滿成功中。
「我們起步雖晚但起點很高，從立項到出廠這麼快，是大家的光榮和自豪，要珍惜機會。同時，我們還要認真，不做面子工程，要實實在在地去想、去做、去挖。」在火星探測器研製的關鍵時刻，葉培建院士語重心長的話語，堅定了研製團隊誓奪成功的信心和穩紮穩打的決心。
就像火星探測器總設計師孫澤洲說過的「越是難走的路越要走一走。」面對異常艱辛的攻堅之路，五院火星探測器研製團隊頂住技術難、任務重、節點緊的壓力，在研製階段攻克了系列關鍵技術，完成了各項大型研製試驗；在發射場階段，又克服了疫情影響，舍小家為國家，幾個月奮戰在文昌發射場，確保了發射任務圓滿完成。火星探測器總指揮赫榮偉表示，試驗隊員們在時間如此緊張的情況下如期完成任務，這些「追夢火星人」的奉獻令人動容。
發射成功僅是探火之路的第一步，後續，航天科技集團五院還將再接再厲，為順利完成地火轉移、火星捕獲、火星停泊、離軌著陸、科學探測等一系列關鍵任務繼續拼搏，全力以赴完成好我國首次火星探測天問一號任務。
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