行走在溝壑縱橫、墚峁交織的黃土高原上，視野中經常會出現與黃土渾然一色的窯洞，這種千百年來延續下來的民居景觀，是依託黃土高原生成的特殊建築。今天，我們來欣賞我國傳統民居——黃土高原的窯洞。
什麼是窯洞？
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窯洞是中國西北黃土高原上居民的古老居住形式，這一"穴居式"民居的歷史可以追溯到四千多年前。窯洞廣泛分布於黃土高原的山西、陝西、河南、河北、內蒙古、甘肅以及寧夏等省。在中國陝甘寧地區，黃土層非常厚，有的厚達幾十公裡，中國人民創造性利用高原有利的地形，鑿洞而居，創造了被稱為綠色建築的窯洞建築。
《墨子·節用》中說：「古人因丘陵掘穴而處。」《新語》中還有「天下之民穴居野處，未有室屋，則與禽獸同域，於是黃帝乃伐木構材，築作宮室，上棟下宇，以避風雨」的說法，這些證明人類都曾有過穴居的歷史。而從考古發現的50萬—60萬年前的三稜大尖狀石器推斷，古人可能從那時起就開始在黃土高原挖掘洞穴。他們在天然黃土斷崖上鑿洞而居的居住形式，直接影響了今天在黃土高原隨處可見的形制相似的窯洞建築群。據了解，直至今天，中國窯洞還是世界上現存最多的古代穴居形式。
窯洞建設的地理背景
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黃土高原的位置
廣袤的黃土高原，是中國的四大高原之一，它西倚青藏高原，東臨華北平原，北接內蒙古高原，南連秦巴山地，地跨甘肅、陝西、山西、河南等省，海拔高度在1000米—2000米之間。
1.建築用材：
地面植被稀疏，缺乏建築用材和取暖用材。土質鬆軟的黃土經過長期的流水侵蝕，在黃土高原形成了溝壑連綿的壯美景觀。黃土高原長期的人類破壞導致植被覆蓋率較低，使得當地建築缺乏建築用材和取暖用材。
2.地形：
黃土高原千溝萬壑、地形崎嶇，平地少。
3.土壤性質：
黃土土層深厚，土壤結構緊密，直立性好，適於鑿挖。先民們因地制宜，創製了這種居住方式。他們利用黃土層本身的保暖性能，安然度過一個個寒冷的冬天，也使窯洞成了黃土高原上最具代表性的民居。黃土的礦物成分以石英構成的粉砂為主，因而黃土地層構造質地均勻，抗壓與抵抗剪切破壞的強度都較高，在挖掘窯洞之後，仍能保護土體自身的穩定。黃土層厚度達百米以上，而且黃土中不含沙石，十分黏牢，故而在此地構築的窯洞相當堅固耐久。
4.氣候:
黃土高原的降雨偏少對在當地挖鑿窯洞也十分有利。黃土通常具有溼陷性，在乾燥氣候條件下形成的黃土，遇到雨水浸溼後會產生較大的沉陷。但是黃土高原屬於大陸性季風氣候，氣溫變化劇烈。整個黃土高原年均氣溫是6℃—14℃，年均降水量只有200毫米—700毫米。整個黃土高原的降雨量總的趨勢是從東南向西北遞減，也就是從河南西部、陝西關中和山西南部的半溼潤地區，到晉中、陝北、隴東等中部的黃土高原大部分地區，就成了半乾旱區域，再向西北就成了完全的乾旱區。以陝北的黃土高原為例，這裡年平均降水量只有450毫米—650毫米，年平均相對溼度66%—78%，非常適合建造窯洞。
就是這些由黃土層構築的獨特地理環境，成了窯洞天然的建造場。窯洞這一特殊的傳統民居，除了能達到冬暖夏涼的居住效果，還具有就地取材節省建築材料、節省建築用地、節約能源和保護生態環境的優勢。
窯洞的挖掘方式
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1.挖地基：窯洞的方位確定之後，就開始挖地基，窯洞所指的地基乃是你挖的窯洞類型先確定。如果要挖地坑院，經濟不好的家庭或者地形不利於機械施工的，則完全要靠人力用籠筐一擔一擔的擔上來，非常辛苦。
2.打窯洞：地基挖成，崖面子刮好後，就開始打窯。打窯就是把窯洞的形狀挖出，把土運走。打窯洞不能操之過急，急了土中水分大，容易坍塌。窯洞打好後，接著就是鏃窯，或叫"剔窯"、"銑窯"。從窯頂開始剔出拱形，把窯幫刮光，刮平整，這樣打窯就算完成了。等窯洞晾乾之後，接著用黃土和鍘碎的麥草和泥，用來泥窯。泥窯的泥用幹土和才有筋，泥成的平面光滑平順。溼土和的泥性粘不好用。泥窯至少泥兩層，粗泥一層，細泥一層，也有泥三層的。
3.扎山牆、安門窗：窯泥完之後，再用土墜子扎山牆、安門窗，一般是門上高處安高窗，和門並列安低窗，一門二窗。門內靠窗盤炕，門外靠牆立煙囪，炕靠窗是為了出煙快，有利於創造窯洞良好的空氣環境。
窯洞的類型
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窯洞可分為三大類：明莊窯、土坑窯、箍窯。
明莊窯：也叫崖莊窯，它一般是在山畔，溝邊，利用崖勢，先將崖面削平，然後修莊挖窯。"陶復陶穴"中的"陶復"，指的就是明莊窯，有一莊三窯和五窯。
土坑窯：這種窯都在平原大坳上修建，先將平地挖一個長方形的大坑，一般深五至八米，將坑內四面削成崖面，然後在四面崖上挖窯洞，並在一邊修一個長坡徑道或斜洞子，直通原面，作為人行道。"陶復陶穴"中的"陶穴"即為這種下沉式地坑莊。這種窯洞實際上是地下室，"冬暖夏涼"的特點更為顯著。
箍窯：一般是用土胚和麥草黃泥漿砌成基牆，拱圈窯頂而成。窯頂上填土呈雙坡面，用麥草泥漿抹光，前後壓短椽挑簷，有錢的人還在卜面蓋上青瓦，遠看像房，近看是窯，用長方形或正方形石塊箍的窯洞稱石箍窯。
窯洞的傳承與發展
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窯洞式住宅是陝北甚至整個黃土高原地區較為普遍的民居形式。人們走進陝北，只見黃土高原的千溝萬壑中，錯落著一排排的窯洞。這裡的居民祖祖輩輩就居住和生活在這些窯洞之中，它以成為陝北農民的象徵。以具有歷史價值和紀念意義的窯洞民居為載體，開發有陝北特色的窯洞文化旅遊。
《爸爸去哪兒第三季》劉燁父子所住的窯洞
在這裡，沉積了古老的黃土地深層文化的人民創造了陝北的窯洞藝術。這種建築形式表現出一種道法自然、天人合一和天人相用的傳統生態思想。它強調人與自然的和諧和建築與自然的結合, 在人與自然的密切接觸與親和相用中,利用天材, 就地利 , 順應自然, 為我所用。