今天我們來說說電影斯巴達300勇士的真實故事。
斯巴達國王列奧尼達（勇猛若獅之意），列奧尼達出自亞基亞德世系，傳說為海格力斯的後裔。列奧尼達可能於前490年到前488年間經歷一系列鬥爭後取得斯巴達王位。妻子是歌果（Gorgo），古希臘斯巴達王后。列奧尼達率領的300斯巴達士兵在第二次波希戰爭中的英勇表現使他成為了古希臘英雄人物。
斯巴達城國王的誕生沒有世襲之說，只能從成千上萬的競爭者中通過努力證明自己的實力和永不言敗的精神獲得。列奧尼達打小就接受了嚴酷的地獄式訓練，10歲開始學會被動挨打，隨後學會了還擊，多年的不間斷訓練，不但練就了他強壯的錚錚鐵骨，同時也獲得了超強的武藝和強烈的團隊合作技能。列奧尼達經歷了獨身非人的野外生存考驗，經歷了與野狼對峙終將其殺死的嚴酷挑戰，最終他勝利了，成為了統領斯巴達城的國王。
溫泉關戰役是第二次波希戰爭中的一次著名戰役。惡劣的野外自然環境和兇猛殘忍的野狼沒有將列奧尼達一世打倒，薛西斯一世狂妄使者的恐嚇、數十萬軍隊（波斯人宣稱自己有500萬大軍，希臘史學家修昔底德說有260萬，但按照當時的人口計算，這兩個數字的可靠性極低，現在認為在10萬至50萬左右）的鐵蹄仍然不能成為列奧尼達屈服的理由。公元前480年，波斯國王薛西斯一世親率波斯軍約十餘萬人、戰船一千餘艘，沿色雷斯西進，入侵希臘。面對這個威脅，雅典與斯巴達不計前嫌地聯合起來對抗波斯，組成了一支由斯巴達領導的聯軍。他們原先的計劃是要在奧林帕斯山南端的一個峽谷(Vale of Tempe)阻擋波斯人，但是在得知波斯人即將繞道避開這個山谷時，希臘聯軍撤退了。附近的希臘城邦得知了聯軍即將撤出這個地區時，紛紛望風而降。為了阻止其他的城邦繼續變節，希臘人決定在溫泉關建立他們的防禦據點。溫泉關是一個易守難攻的狹窄通道，一邊是大海，另外一邊是陡峭的山壁。斯巴達國王列奧尼達一世以其本國精兵300人及700名底比斯人和6000名希臘各其它城邦的聯軍在溫泉關抵擋數量上遠遠超過他們的波斯軍隊長達三天。列奧尼達一世的軍隊擋住了當時認為唯一能通往希臘的通道，使得波斯軍隊在頭兩天不得寸進，並且死傷慘重。8月11日，一個希臘當地的居民背叛希臘陣營，帶領波斯軍隊沿著山區的小徑繞到希臘聯軍的後方，見此情況，列奧尼達一世解散了希臘聯軍，留下300名斯巴達精兵與700名底比斯志願軍。列奧尼達一世與眾人視死如歸，堅守自己的位置，奮力頑抗，同時保護其他正在撤退中的希臘部隊，直至最後一口氣。
因為他，希臘得救了，波斯總共損失了2萬多人，以至於連不可一世的薛西斯一世都問：「難道所有的斯巴達人都是這樣的嗎？」而300勇士卻全部壯烈犧牲（據說波斯清理戰場時卻只找到了298具屍體——一個因患眼疾，一個奉命離隊，後來他們一個因羞愧難當而自殺，一個則在另一場戰鬥中犧牲，但希臘人還是不願意把他們埋進300勇士的墓中，斯巴達人的好鬥精神可見一斑，這同時也是電影中那個給斯巴達王后報信的斯巴達戰士的真實寫照。），斯巴達人永不投降的傳說也由來於次。後來，有人在溫泉關口豎立了一尊雄師之像，獅身上雕刻著一位詩人為此而做的一句著名的詩： 「過往的客人啊，請帶話給斯巴達人：說我們忠實的履行了諾言，長眠在這裡。」
溫泉關戰役為雅典的海軍提供了寶貴的時間，使雅典在接下來的海戰中能夠獲勝。雅典摧毀了大量的波斯船艦。