不要張口就說自己在喝下午茶 真正的英式下午茶是這樣的!

做為英國軟文化的實力代表之一，英式下午茶(afternoon tea)堪稱當之無愧。它是一種高格調的儀式，亦是講究與品位的旗幟。若用中國通用話語表述，下午茶是高大上的典型與傑出代表，是一種奢華享受。

下午茶並非只喝茶，還包括三明治及其它小甜點。在十九世紀維多利亞時代，當時英國晚餐供應時間在晚上八點，下午容易肚子餓，於是貝德芙公爵夫人（Duchess of Bedford）開始在下午四至五時左右開始食用小點，英式下午茶初見端倪。亦有人說此風尚始於維多利亞女王本人。無論始於何處，下午茶在十九世紀迅速傳遍整個上流社會，成為皇宮及貴族的重要社交禮儀及生活時尚。以至於十九世紀美國著名作家亨利·詹姆斯曾感嘆說：下午茶太具有儀式感了。

不單富有儀式感，下午茶還是一個高尚社交活動，需要從頭至尾的精心打扮與準備。倫敦某些奢華級酒店甚至把洗手間命名為「準備室（preparing room）」，兼備洗手間和化妝間功能，方便客人在入座之前，再次精心打理自己的妝容及形象。雖然女士無需再像十九世紀那般，穿著拖地禮裙，頂一寬邊禮帽，不過牛仔褲及運動鞋絕對不受歡迎；男士則必須身著西裝領帶。有些酒店甚至還提供下午茶禮服出租業務。

英式下午茶的四大要素是：茶、三明治、鬆餅（scone）和小糕點（pastry），其奢華講究在於：

茶一定要用紅茶（black tea），最常見的是英式早餐茶（即奶茶），且必須用碎茶（不是茶包）衝泡五分鐘以上。英國人常常爭論到底是應該先倒牛奶，還是茶？專家給出的答案是：應該先倒牛奶，再倒茶。現代英國人已經很少再往茶裡加糖了。

傳統上，三明治必須切成手指狀，即細長條形。可使用白麵包或黑麵包，抹上奶油後，加入醃製三文魚、蛋黃醬、芝士、雞肉、蝦仁或黃瓜等餡料。

鬆餅的講究是要新鮮出爐、暖、彈性高。對於先抹奶油還是果醬，英國人一直頗有爭論。受到推崇的方法是：先抹奶油，再抹果醬。

小糕點似乎是點睛之作，品種繁多、精美、且口味多樣。

茶具也頗有講究。奢華酒店多為鍍銀製品，由某一品牌獨家供應。無論茶杯、茶壺或是小奶壺，均需有underline(底碟)。常見食物器皿是tiered stand(點心三層架)，底層是三文治，中間層置鬆餅，小糕點位於頂層。