硬筆，眾所周知就是筆頭較硬的筆，包括鋼筆、原子筆、蘸水筆、鉛筆、滑石筆。在我們生活中用的比較多的，還是鋼筆與原子筆。鋼筆的筆舌是中間有縫隙的金屬片，而原子筆的出墨裝置是一粒小鋼球，無論是寶珠筆、中性筆、針管筆，只要筆頭有這種小球的，都可以算作原子筆。硬筆作為一種學生考試必須掌握用法的筆，同時又是平時日常生活中用的比較多的筆，還是很值得講一講的。特別是硬筆在籤名、考試和藝術上的表現，往往不能混為一談。
硬筆淵源，竟然源自商朝
很多人以為硬筆是西方的發明，殊不知中國很久以前就使用過硬筆了，比如考古發現的「雙瓣合尖竹管筆」，用竹管削制，在筆舌處有一條用於儲墨的縫隙，已經與現代所用的鋼筆，有很大程度的相似。再比如孟子與範仲淹小時候家裡貧窮，便用樹枝在沙地上畫學習寫字。在公元3600年，商朝人把字用刀刻在獸骨上，稱為甲骨文；公元前三千年左右，蘇美爾人書吏，使用削尖的蘆葦杆或木棒，在軟泥板上刻寫楔形文字。從工具的使用上來說，俱可以算硬筆。
19世紀初，鋼筆被發明出來，80年代開始大量生產；鋼筆大量生產的時候，有人設計出原子筆，但直到20世紀40年代，原子筆才得以廣泛使用。
考試用字：不得不說的館閣體
館閣體是一種應試書法，早在宋代便已經出現，以方正、光潔、烏黑而大小齊平的特徵而著名。明清時期，這種書法深受追捧，因為這種字體會得到很不錯的卷面分。但是當時的書家，都很鄙夷這種字體，認為寫手用這種字體就算了，何苦官員也要用這種字體呢？
館閣體在一部分人看來，實在算不上書法。然而以前大部分報紙雜誌，卻多有館閣體的意味。時至今日，能夠用館閣體答題的人，大多都能得到高分。我們經常看到「印刷體」試卷火爆朋友圈的新聞，所謂「印刷體」，其實就是如今的「館閣體」，對很多人來說還是比較難的，但是「掌握漢字的間架結構，把字寫清楚」就已經能得到不錯的卷面分。
很多人語文得不到高分的原因，只是沒有把字寫正。何其可惜？作文紙上的格子那麼大，一個字填滿格子八九成也就差不多了，許多人要麼是字太大，出框很難看；要麼是字太小，蜷縮在角落，令老師看得特別吃力。
無論是館閣體，還是印刷體，都有一個顯著的特徵，就是便於閱讀。從實用性上講，能讓閱卷老師從「繁重的認字」中解脫出來，一下子領會你文章中的觀點，這樣的文章，怎麼能不得高分呢？
從實用上講，若是公文也用行草書寫，若是下面的官吏不認識，豈不是誤了國事？若是到千鈞一髮之時，還在絞盡腦汁思考，這個公文怎樣寫看起來才好看，那可真是誤國了。
「館閣體」、「印刷體」重在實用，不必追究其「是否有個人特徵」，寫實用字體，鋼筆選擇以暗尖為佳，原子筆亦可，若寫小字，譬如作文紙上寫字，用針管筆再好不過。
籤名：宋代興起的畫押
與現在人人識字的情況不同，古代識字的人並不多，但有時候這些不識字的人也要籤名，便如阿Q畫押，便是用圓圈替代。然而早在宋朝，無論識字與否，都喜歡用自製的符號來作為籤名的信物，有用草書寫名字的，有設計出一個奇形怪狀的符號的。
如今我們看到大家籤名都用草書，潦草到幾乎不能辨識，其實很有利於防偽，一個很難看懂的籤名，仿造的難度自然就大了。所以用硬筆在合同上簽名的時候，反而不提倡一筆一划認真寫，加上對於經常籤名的人來說，自己的名字絕對是寫的最多的字，故寫成草書也是很正常的事情。
若是籤名一下子就能被別人仿造出來，那還有什麼籤名的必要呢？
籤名用筆以美工鋼筆為佳，也有用寶珠筆的，筆尖都不能細，細就失去了力氣。
藝術：源自毛筆，而脫離毛筆
在上世紀，新文化運動興起的時候，諸大師們紛紛拿起硬筆，藉以抵制毛筆，而到了世紀末，大家發現，鋼筆字與毛筆字是兩個不同的概念，雖然學鋼筆的時候，很多書家認為，要學習唐人小楷與元明小楷，但寫起來不免奇怪。下圖為上世紀末鋼筆字帖。
若說硬筆能從毛筆中學到什麼東西，愚以為從數據上說，是漢字的結字與間架結構：字怎麼寫、筆畫與筆畫的距離和位置。字與字之間的距離，就是另一件事：寫大字，筆畫要略朝中心收緊；寫小字，筆畫要略鬆散。
從精神上說，是學一個文人風度，學趙孟《心經》也好，學文徵明《離騷》也罷，要能體會字裡行間透露出來的風度。「汝果欲學詩，功夫在詩外。」學書亦然。
先前毛筆比硬筆實用，因為毛筆能多寫幾個字，所以大家用毛筆；再後來鋼筆製作技術上去了，能寫幾千字不用吸墨，大家又學鋼筆，再到中性筆寫幾萬字才用換筆芯，大家又學中性筆。實用有實用的好，寫得快，別人容易讀懂，也不用總是吸墨；但不實用的東西，還能存在，就是所謂藝術。
實用是給別人看的舒服，而藝術是讓自己寫的痛快、寫的淋漓盡致。
藝術創作用筆首用美工鋼筆，因其粗細變化豐富，成為硬筆書寫者的第一選擇；其次是各種金筆，雖然是直尖，但筆尖彈性好，粗細變化也很分明，但也有硬筆大佬買金筆扳彎成美工金尖鋼筆的，但想來太軟，用起來怕是剛性不足；再次就是普通的直尖鋼筆，稍粗一點的適宜用來練字；最後就是各種原子筆，粉筆，滑石筆之類，
總結：在硬筆使用上，籤字要注重防偽，藝術創作要注意傳承與發展，其他場合比如考試都應以實用為主，字體要美觀大方，儘量通過好看的字給別人留下好印象。
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