人們常以菊花寓意貞節隱逸的高尚品格。菊花有「壽客」之稱,為老人和長輩祝壽,可贈送紅色、粉紅和紫色菊花,以烘託喜慶氣氛,寓意高風亮節,健康長壽。菊花與枸杞配合,有杞菊延年、健康長壽之意。菊花在教師節贈與老師,寓意品格高尚。我國有九九重陽節登高望遠、賞菊、飲菊花酒、食菊花糕的習俗,寓意防病延年,步步登高,前途遠大。
在我國,不同色彩的菊花有不同的含義。紅色、粉紅和紫色菊花代表喜慶;黃菊代表微笑、淡淡之愛。黃菊與白菊在一起表示肅穆哀悼,只有在葬禮時使用,不可隨意贈送。
我國還有以菊花圖案作禮品饋贈,寓意吉祥的習俗。祝賀親友喬遷之喜,贈送一幅菊花與九隻鵪鶉在一起的吉祥圖,表示祝願久世安居;松菊圖、菊花枸杞圖及畫著菊花、壽石、貓和蝴蝶的壽居耄耋圖都寓意長生不老,,一般贈送給老人和長輩;菊花、鵪鶉和落葉楓圖寓意安局樂業;菊花黃雀圖寓意閡家團圓快樂;菊花蟈蟈圖象象徵高官厚祿。
菊花在世界各國的寓意不同。在土耳其,白菊花寓意赤誠、坦白,黃菊花寓意單相思,紫菊花寓意惱恨、憤怒,粉菊花寓意企求、盼望。在日本,菊花是天皇家徽的圖案,民間忌用菊花作室內裝飾。在法國和義大利,菊花只作為葬禮用花,不宜隨便贈送。拉丁美洲的一些國家把菊花視為妖花,只在墓地靈前擺放。