吳亦凡的藝人之路可以分為兩段，前半段是偶像藝人，後半段是嘻哈歌手，《中國有嘻哈》就是那條分界線。在「你有 Freestyle 嗎」 引爆網絡後，吳亦凡從偶像藝人升級為嘻哈歌手，他想做嘻哈音樂的野心昭然若揭。
實際上，早在《中國有嘻哈》之前，他就為這條路做準備了。
在《紐約客》近日的一篇長文中，作者講述了小眾的嘻哈音樂廠牌——88rising，是如何在美國運作並推廣亞洲饒舌文化的，其中，他特別描述了88rising與吳亦凡的合作經歷。
對於不了解嘻哈圈的人來說，88rising是一個陌生的名字。這個在美國起家的嘻哈廠牌由幾位華裔美國人創立，他們挖掘並運作亞洲嘻哈歌手，比如海爾兄弟。在被88rising收入囊中之後，海爾兄弟走出中國四川，走向了美國。
吳亦凡也渴望與88rising合作。
2016年2月，在88rising的牽線下，吳亦凡與Travis Scott（歐美嘻哈圈當紅歌手）正式合作。2017年10月10日，合作單曲《Deserve》在Spotify、iTunes兩大平臺正式上線（88rising負責這首歌曲的部分製作和社交宣傳等）。《Deserve》成為吳亦凡正式打入美國音樂市場的第一支單曲。
上線兩小後，《Deserve》問鼎美國iTunes即時榜和Hip-Hop/Rap分榜，但表現曇花一現，更尷尬的是，發布當天，這首單曲總下載量不到一萬。即便如此，吳亦凡還是成功在歐美流行音樂圈刷了一次存在感。
吳亦凡與Travis Scott
「凡凡」到「Kris Wu」的進階之路
為了當一名合格的嘻哈歌手，吳亦凡使出渾身解數。在製作《Deserve》之前，吳亦凡對海外市場進行了一次試探。
2016年11月，吳亦凡的EDM單曲《JULY》正式發布。這首單曲與他此前的曲風格大相逕庭，更令人驚豔的是，這張專輯的幕後團隊堪稱豪華，由兩屆葛萊美獎的獲得者，Karl Rubin操刀（曾為Justi Bieber製作過《Purpose》等多首大熱單曲），而且這首歌是在麥可傑克遜當年演唱《Bad》的錄音室錄製完成的。
至於，是噱頭大於內容還是相反，仁者見仁智者見智。不過，從音樂元素、曲風到製作配置，《JULY》幾乎完全符合當下歐美流行音樂的標準。這首歌匯集了大熱的音樂元素，EDM、Rap、auto-tune，還有人從中聽到了DJ Snake、Major Lazer、Drake等人的影子。在這首歌曲的MV中，黑人說唱歌手的標配被吳亦凡照搬——金鍊子、金牙，吳亦凡演繹了一把「我就是嘻哈本人」。
《JULY》的傳播效果不錯，11月4日在Apple Music + iTunes首發後，便打入美國iTunes下載榜TOP 50，獲得該榜單全五星好評。同時穩居該榜單分類榜第一，並迅速出現在亞太等多個地區以及各個國家的熱門試聽榜前三的位置，《JULY》讓吳亦凡成為首位被Apple Music全球編輯聯合推薦的華語男歌手。
《JULY》的上線向外界傳遞出一個強烈的信號，吳亦凡正褪去韓流範和奶油氣，成為一個專攻歐美流行音樂圈的嘻哈歌手。
初次試水效果不錯，吳亦凡順勢而為，又在2017年1月發布了《juice》；於11月發布了《B.M.》，兩手單曲都是主打海外市場。借鑑《JULY》的成功，兩首作品從歌曲到MV創作均邀請了國際知名音樂製作人。《juice》甚至成為電影《極限特工：終極回歸》的電影主題曲。為了高水準和國際化，吳亦凡下足了血本。
吳亦凡是有野心的。2017年2月，吳亦凡被格萊美邀請前去頒獎典禮觀禮，在接受採訪時說：「努力從亞洲出來，想要展示給全世界中國人是可以做嘻哈音樂的。」他想在中國市場開闢一個全新的、主流的嘻哈市場。
《july》的最好成績是iTunes即時總榜的第49位；《juice》的成績是iTunes美區第28名；《B.M》的表現更不錯，登上過美國iTunes總榜第二，於是，吳亦凡又多了一個標籤——首位進入美國iTunes總榜Top50的華人男歌手。
吳亦凡的轉型成功在《中國有嘻哈》後得到了有效驗證。對於中國觀眾來說，這檔節目「正式」讓吳亦凡的人設重塑，而這個人設更加高級並賦有靈魂。
今年2月，吳亦凡出現在超級碗的演出舞臺上，連唱了《juice》《B.M》《Deserve》三首歌。儘管是預熱表演（超級碗正式演出前一天的免費演出），但吳亦凡成了國人的新驕傲，類似於「吳亦凡成為首位登陸超級碗的中國歌手」的標題出現在各大新聞中。
吳亦凡在超級碗正式開始前進行的預熱表演
「Kris Wu」比「凡凡」混得更好了嗎？
變成「Kris Wu」之後，吳亦凡顯然混得更好了。
在2014年退出EXO後，吳亦凡幾乎嘗試了所有刷存在感的形式，演電影、參加綜藝、接廣告......他一直在尋找切中受眾要害的方式。
2016年對於他來說，功過各佔一半。
吳亦凡接連出現在了《夏有喬木雅望天堂》《致青春·原來你還在這裡》《西遊伏妖篇》《爵跡》《老炮兒》等電影中，除了見證了他面癱或馬景濤版的咆哮式演技之外，粉絲以外的觀眾無法從找到吳亦凡的進步。偶像歌手出身的他也並未在音樂方面有太大起色，僅在2016年發布了四支單曲，《刀劍如夢》《乖乖》《我選擇的路》《從此以後》，且反響平平。同年6月，吳亦凡因受到「約炮門」的影響被迫終止了與華為的合約。不過，那時的吳亦凡已經有了國際化的意識，比如牽手Burberry和寶格麗，成為品牌代言人。
2017年，吳亦凡迎來了事業高峰。在《中國有嘻哈》引爆網際網路後，凡凡向Kris Wu的升級正式完成，他的代言量飆升，麥當勞、i.t、Beats、小米相繼牽手吳亦凡。他在大陸吸金榜大顯身手（2017年福布斯發布的《中國名人榜》中，吳亦凡以1.5億元的收入位列第十）。
稜鏡一文指出：網傳吳亦凡（2017年）的代言費超過700萬。百度指數顯示，吳亦凡自6月以來的的搜索數據飛速上漲。還有媒體爆料：《中國有嘻哈》製作方為潘瑋柏開出了1500萬人民幣的片酬，而吳亦凡的片酬想必一定是在這個數額之上。
借節目東風，吳亦凡發行了數字專輯《6》，這張專輯的銷量約為180萬。與另一位「歸國四子」鹿晗相比，後者在同期的發行的《I》銷量僅為146萬。
吳亦凡更加肆無忌憚地在時尚圈、音樂圈、影視圈刷存在感。他的視野也更加國際化了，相機出現在了《星際特工：千星之城》《極限特工3:終極回歸 》等電影中。
從市場的積極反饋來看，吳亦凡的轉型成功了，他有了更牢固的群眾基礎。這讓吳亦凡的嘻哈之路更加暢通無阻。
不可否認，在大眾趣味和口味變幻莫測的今天，吳亦凡的轉型和嘗試踩中了時下年輕人的痛點，餵飽更多有想法的年輕人，不過，「國際嘻哈歌手」的人設還能為凡凡吸金多久？
吳亦凡大熱現象的背後，充斥著無數泡沫
在《Deserve》上線之前，粉絲在微博分享了如何在Spotify和iTunes打榜的教程。吳亦凡的新單曲一推出，就刷新各種記錄，但在粉絲的購買力被開發完之後，排名一落千丈。
《juice》還曾被質疑抄襲：「MV裡先是造型抄Justin Bieber，然後move、打光抄Drake的Hotline Bling，接著抄ASAP Rocky的橙色outfit、dreads，連鑲金牙都抄。可真是純正的做自己音樂。喜歡黑怕就自己創造新的，抄來的不值錢。」儘管無從考證，但這首歌突出的標準化製作，無非只是為了證明吳亦凡要當嘻哈歌手了。
直到今天，吳亦凡仍然無法擺脫人們對他唱功的吐槽和攻擊，現場的freestyle更是暴露了他的短板。單從實力和音樂素質來看，吳亦凡的優勢並不突出，儘管早期的韓國男團經歷讓他在跳舞方面有著不錯的表現，然而這一項技藝已經不適用於嘻哈音樂，甚至需要被他摒棄。升級後的吳亦凡不僅要升級零部件，甚至可能要更換零部件。
對於依靠包裝和運作的藝人來說，能否擺脫「偶像藝人後遺症」決定著吳亦凡能夠在音樂領域走得更遠。
搞嘻哈是一個既苦又難的活兒，除了要有過硬的說唱和創作能力之外，歌手的態度、創新能力、個人特色是重要的「考核標準」。
當下大熱的嘻哈歌手，比如在今年的格萊美上包攬說唱類大獎的Kendrick Lamar，和與吳亦凡合作過的Migos，儘管他們沒有出眾的外表，但是才華過人、有極強的創新能力和個人特色，對嘻哈音樂有獨特的見解。再比如元老級人物，Eminem、Snoop Dogg......他們大多都是草根出身，從學生時代開始寫歌，那些歌詞與他們的生活環境和個人經歷相關，這也讓他們的音樂有了靈魂的內核。
Kendrick Lamar
和那些地下的或草根出身的歌手不同，吳亦凡的起點很高，他坐擁強大的資源，但缺點也很明顯，對於嘻哈音樂來說，他只是半路出家。如果想要得到國際市場的認可，吳亦凡還做更多的事情。曾經有過「美國夢」的歌手，張靚穎、尚雯婕等等，都在出海之後打道回府。
在音樂更加多元化的今天，聽眾對於歌手的要求越來越高了，那些長得好看但沒有特色的偶像藝人可能已經不能滿足多變的需求了。想做一名真正的嘻哈歌手，甚至是得到國際市場的認可，還要看Kris Wu是否能忍得了做嘻哈音樂的辛苦和寂寞了。