眾所皆知，1987年，胡榮華與聶衛平在飯桌上飲酒論棋，聶衛平覺得自己下圍棋可以讓胡榮華4到5個子，胡榮華對此堅決不認同；而當胡榮華說自己下象棋可以讓聶衛平雙馬或馬三先時，聶衛平也是堅決反對。既然兩位棋手都不服對方，那就只有在棋盤上一較高低了，儘管當時兩位棋手已經約定進行三棋對抗賽，但後來由於系列原因導致比賽無法按時舉行，幸運的是，歷經一波三折的三棋對抗賽三年後終於成功舉辦了。
1989年，在重慶舉行全國象棋個人賽期間，北京棋院的負責人王品璋表示願意承辦三棋對抗賽，北京西城區華遠建設開發公司表示樂意贊助經費，北京兆龍飯店也願意以優惠條件接待棋手。北京棋院一開始確定的參賽人員為楊官璘、胡榮華、陳祖德、聶衛平、劉文哲、簡懷穗等6人，後來楊官璘覺得自己已經「封刀」多年，不宜再戰，故而回信婉拒。楊官璘婉拒後，北京棋院只能找近些年戰功赫赫的李來群頂上。這6位棋手中知名度略低一些的可能就是劉文哲和簡懷穗了，簡懷穗在1964年曾獲得全國西洋棋比賽的冠軍，廣東象棋甲組棋手，1971年擔任香港圍棋社社長，簡懷穗原名簡明基，在十年動亂中，他由廣州去了香港，因懷念故鄉廣州，故改名為簡懷穗，穗，即廣州也。劉文哲是西洋棋特級大師，1962年曾獲全國象棋賽第6名。
經過一個月緊鑼密鼓的準備，三棋賽萬事俱備，1990年1月20日，萬眾矚目的三棋賽在兆龍飯店正式開幕！為了迎接這次比賽，胡榮華和聶衛平都不約而同的偷偷「加餐」，胡榮華在廣州和上海找了好幾位圍棋高手進行練兵，聶衛平則特地到承德西洋棋集訓基地找棋手猛練西洋棋。
1月21日下午，胡榮華與聶衛平兩人相繼趕到北京工人俱樂部大舞臺。賽前，胡榮華特地花了21元的巨款理了個發，出場時的胡榮華是風度翩翩，聶衛平則依舊把頭髮披在額頭上。賽前，和胡榮華握手時，聶衛平笑裡藏刀的對胡榮華說：「希望你今天也摸錯子。」胡榮華聞之先一愣，而後笑答：「但願不會。」
聶衛平當然是開玩笑，但胡榮華在那一段時間確實是屢走漏招，在不久前的五羊杯中，胡榮華因為摸錯子走了個大漏，被東方電腦柳大華以迅雷不及掩耳的速度直接炮打悶宮！而在這一次三棋全能賽的首輪中，胡榮華與簡懷穗鬥西洋棋時，本來已經佔優的胡榮華因為摸錯子，被簡懷穗反敗為勝。可見聶衛平既是開玩笑也是在提醒胡榮華。
經過抽籤，胡榮華在西洋棋和圍棋上先走，象棋是聶衛平先走。對胡榮華而言，這是上籤，對聶衛平而言則反之。聶衛平轉過頭去對北京棋友說：「這個籤我抽虧了，象棋我先走有什麼用？」胡榮華也回了聶衛平一句：「圍棋我先走也沒用，以後還得貼子給你。」兩人都默契的不談西洋棋，因為兩人都明白，西洋棋才是雙方的主戰場！
同時下三盤棋，確實很費體力和腦力，尤其對於互相不服對方的胡聶二人來說，他們交戰時必然是毫無保留、用盡心力，這樣一來，無論結果怎樣，他們兩個都將疲憊不堪。
比賽開始，聶衛平悠哉悠哉地坐在座位上，胡榮華則是站在那裡，過了一會，胡榮華先後按起了三個比賽的時鐘。胡榮華和聶衛平都心有靈犀的把精力集中在了西洋棋上，開局不久，聶衛平搶先一步王車易位，然後小兵直衝要道，胡榮華見狀大吃一驚，為了減弱聶衛平對西洋棋的專注力，胡榮華故意在自己擅長的象棋上露出較大的破綻以吸引聶衛平的注意力。不料聶衛平竟然察覺了胡榮華的小心思，於是聶衛平變換了作戰策略，在圍棋上是分秒必爭，棋走得特別快，狠狠的壓制了胡榮華的時間，在象棋上，聶衛平則是步步為營、穩紮穩打，不敢輕舉妄動，而在關鍵的西洋棋上，聶衛平則是8個小兵全面進攻胡榮華。
賽前，輿論都認為胡榮華三棋的平均水平在聶衛平之上，可誰知賽場上的胡榮華竟然佔不到聶衛平的便宜。更出人預料的是，45分鐘後，西洋棋上風雲突變，由於聶衛平犯了孤軍深入的兵家大忌，導致自己的形勢瞬間差了很多，聶衛平知道西洋棋是雙方的主戰場，於是，聶衛平不得不開始用更多的時間和精力來對待西洋棋，胡榮華知道聶衛平犯了難，於是便趁火打劫，最終在弱項圍棋上撈了不少實惠！
象棋上，聶衛平採取的兌子戰術，不是丟兵就是丟相，經過幾次兌子，雙方形成雙車炮對雙車馬，但聶衛平仕相殘缺且少兵，聶衛平審時度勢後覺得自己不能再受蹂躪了，於是便舉起了白旗。
在西洋棋上，胡榮華少一兵，但時間寬裕，聶衛平的形勢正好和胡榮華相反。雙方經過一番激烈的廝殺後，聶衛平的兵先變後，實力大增。只要一步，僅僅只要一步，聶衛平的兵便可以將死胡榮華的白王，拿下三棋的勝利。危難之際，只見胡榮華的白兵單騎救主，衝到底線升後連帶叫將，迫使聶衛平的的王躲避。如此一來，胡榮華終於走出了危局，雙方瞬間進入了均勢狀態，最後雙方均無法進取，只有握手言和了。
圍棋大戰上，雖然胡榮華利用西洋棋做掩護撈到了不少實惠，但他終究還是逃不出聶衛平的手掌心，最後點目，聶衛平淨勝胡榮華6又1/4子。胡榮華對此相當滿意地說：「輸得不多！」
胡聶二人苦戰4個小時，最終還是以1勝1和1負的平局告終。第二天晚餐時，聶衛平誠心誠意地對胡榮華說：「看來我讓你4子是讓不動了。」胡榮華則笑答：「看來我讓你兩個馬也是不可能的。」
胡聶二人鷸蚌相爭必然是要付出代價的，由於胡聶二人交戰時都用力過猛，導致彼此的精力和體力都透支得比較嚴重，這直接影響了兩人後面比賽的正常發揮，最終，胡榮華差強人意的獲得了季軍，而聶衛平則屈居亞軍，眾人最看重的冠軍則被實力略差一些的簡懷穗摘得…………