文壇巨匠金庸大師，憑精湛的功底，構建出一個光怪陸離的武俠江湖。以武為技法，以俠為宗旨，形成了一種武俠文化。在他的作品裡，天龍八部無疑是最具特色的代表作，有情皆孽，眾生皆苦的主題下，塑造出性格各異的俠客。
在天龍八部中，武力值最高的當屬喬峰，與生俱來就有一種捨我其誰的霸氣，與人交手，常有超水平發揮的能力，以弱勝強、以寡敵眾，聚賢莊一戰，憑一套普通的太祖長拳，完勝少林高僧，單槍匹馬在萬軍從中生擒楚王，幫助耶律洪基平定叛亂，少室山一戰，降龍十八掌大顯神威，以一敵三，毫無懼色。
喬峰的兩個結拜兄弟段譽和虛竹，都是因為有了「奇遇」，才成為一流高手的，段譽在琅嬛福地學到了凌波微步、殘缺版的北冥神功，吸收了大量內力，後來在天龍寺裡參悟了段氏祖傳的六脈神劍，靠著凌波微步，進可攻退可守，六脈神劍更是武林中失傳已久的絕學。
虛竹在擂鼓山破了珍瓏棋局，得到了無崖子七十年的內力，成為了新任的逍遙派掌門，無意中救下了天山童姥，在西夏皇宮的地窖裡，學會了天山六陽掌、天山折梅手、生死符等絕頂武學，當天山童姥和李秋水比拼內力之際，虛竹又吸光了這兩大高手的內力，體內積蓄了逍遙三老兩百年以上的內功，無意中就成了絕世高手。不過這種機緣，一般人可遇而不可求。
其實在天龍八部裡還有一位被人忽視的高手，他就是雪山大輪明王鳩摩智！別人都是一個一個的挑戰，而鳩摩智經常上演「踢館」的好戲。為了得到六脈神劍劍譜，他一人挑戰天龍寺裡所有的高手，先後演練了少林七十二絕技中的拈花指、無相劫指、多羅葉指，技驚四座，自創的絕學火焰刀更是厲害，和天龍寺幾大高僧交手不落下風，還趁人不備生擒段譽！
生擒段譽有乘人不備的嫌疑，還不足以顯示鳩摩智的厲害，那他在少林寺和虛竹之間的較量，則能完全體現出鳩摩智的修為之高、武力之強了！連續使出少林七十二絕技中的多羅葉指、燃木刀法、大智無定指、去煩惱指、寂滅抓、因陀羅抓、如影隨形腿，不會少林功夫的虛竹只能翻來覆去的用一招「黑虎掏心」化解。
相持中，雙方纏鬥在一起，鳩摩智已經無法施展火焰刀的絕技了，只好用暗器偷襲，虛竹一招惜敗與鳩摩智。此時的虛竹身兼無崖子、天山童姥、李秋水三人的絕學，又有兩百年以上的深厚內力，也不過和鳩摩智戰成平手，換成旁人，早就支撐不住了！
鳩摩智先後和段譽、虛竹有過正面交手的戰例，唯獨沒和喬峰比試過，那他和喬峰誰能更勝一籌？天龍三傑裡，喬峰是實戰派，虛竹是技術流，段譽完全看手感（受限於六脈神劍的發揮），勝段譽是正常發揮，要是和喬峰交手，鳩摩智的獨門絕技火焰刀未必會輸給降龍十八掌！
喬峰遠赴大漠，原因就是追查帶頭大哥，中了康敏的詭計，錯誤的把段正淳當成仇人，在青石橋畔，以一招「亢龍有悔」失手誤殺了紅顏知己阿朱。喬峰和阿朱最忌憚的武功就是大理段氏的六脈神劍，將內力凝聚，形成無形的劍氣，有質無形、有招無式，出劍時劍氣急如電閃，迅猛絕倫。以氣走劍殺人於無形！
因為擔心喬峰得罪大理段氏，又無法抵擋六脈神劍，阿朱甘願犧牲自己，化解這段恩怨。其實，武林中不光六脈神劍是「有質無形」，鳩摩智的火焰刀，具備和六脈神劍一樣的特點！施放火焰刀前，需將內力凝聚掌緣，運內力送出，形成一股虛無縹緲、不可捉摸的暗勁，殺人於無形。不同的是一者是劍氣，二者是刀力！
喬峰最忌憚的就是這種縹緲的進攻方式，靈鷲宮的生死符還需要通過水這種載體，把有形的內力轉化為實體性的暗器，其實行走江湖，不僅是喬峰，大部分武林人士，對此類武技都會很頭疼，慕容博願意拿二三十種交林絕技交換火焰刀。
鳩摩智能自創和六脈神劍類似的絕學，還領悟了逍遙派不傳的絕學「小無相功」，悟性之高讓人嘆服。不斷追求更高境界的鳩摩智卻也毀在了自己手裡！強練易筋經導致走火入魔，在枯井中，鳩摩智內息如潮，在各處經脈穴道中衝突盤旋，似是要突體而出，卻無一個宣洩的口子，當真是難過無比……
發了狂的鳩摩智，扼助段譽的脖子，段譽情急之下，突然張口往鳩摩智右臂上咬，北冥神功智能啟動，鳩摩智一驚之下，息關大開，內力急瀉而出，源源不絕的注入段譽喉頭「廉泉穴」中。廉泉穴屬於任脈，經天突、璇肌、華蓋、紫宮、中庭數穴，便即通入氣海羶中！而鳩摩智畢生辛苦修煉的內功，全部成了段譽的戰利品。
雖然武功盡失，但鳩摩智卻由此頓悟，如來教導佛子，第一是要去貪、去愛、去取、去纏，方有解脫之望。我卻無一能去，名韁利鎖，將我緊緊系住。今日武功盡失，焉知不是釋尊點化，叫我改邪歸正，得以清淨解脫……
放下貪嗔痴的鳩摩智，廣譯天竺佛家經論而為藏文，弘揚佛法，度人無數。其後天竺佛教衰微，經律論三藏俱散失湮滅，在西藏卻仍保全甚多，一心弘揚佛法的鳩摩智終於成了真正意義上的--高僧！這樣的結局，的確讓人很欣慰！