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1908年的冬天越來越冷,慈禧太后眼見自己和光緒帝都已經是病入膏肓,已無好轉的任何可能,這時,她還要安排一件大事,這也是大臣們一直在暗地裡議論紛紛的立嗣問題。
清朝走到鹹豐帝這朝已經是疲相百生,不說別的,就說這皇位繼承人的問題就足以讓人頭疼了。且不說康熙帝的時候二十多個兒子爭帝位,至少道光帝老爺子那時還有鹹豐帝和恭親王奕可作選擇,可到了鹹豐帝這,問題來了。鹹豐帝死的時候,好歹還有一個兒子同治帝,可同治帝、光緒帝、宣統帝呢? 這清朝的最後三個皇帝,在已經成年結婚的情況下,竟然都沒有子女。滅亡大清,應是定數。
一、慈禧皇位不傳位載灃的原因
閒話且放一邊,先來看慈禧太后如何解決這個麻煩問題。當年兒子同治帝死的時候,慈禧太后力排眾議,最後立了妹夫醇親王奕譞的兒子,也就是後來的光緒帝。但光緒帝進宮以後,也一直沒有生育,眼見兩人都快不行了,立嗣問題已經是火燒眉毛,不能再拖延了。
光緒三十四年十月十九日（1908年11月12日），慈禧太后在把慶親王奕劻支使到清東陵普陀峪去視察陵寢工程後，便在病榻上召集軍機大臣張之洞、世續、那桐等人來商議立嗣的事情。
對於這種大事,慈禧太后還是考慮再三並且早有安排的。
這個安排便是年輕的醇親王載灃,他當時被慈禧太后派到軍機處學習行走,不久前剛剛升為軍機大臣。這次之所以沒有讓他來參加會議,道理就在這裡。
不過,慈禧太后並不是要讓載灃繼位,而是要讓他的兒子,三歲未滿的溥儀來當這個皇帝。當慈禧太后宣布這個決定的時候,世續和張之洞擔心光緒帝的皇后(隆裕皇后)再來個垂簾聽政,於是便共同奏稱:「國有長君,社稷之福,不如直接立載灃。"
慈禧太后猶豫了一下,說:「你們說立長君,也不是沒有道理。但是,要是我不為穆宗(同治)立後,終究是對不起他。要不就立溥儀為帝,仍令載灃主持國政,如此的話,公義私情,兩無所憾。」張之洞說:「既然如此,名分需要定一下。"慈禧太后說:「原來有這種前例嗎?"張之洞說:「明朝的時候有監國之號,本國之初也有攝政王之名,都可以援以為例。"慈禧太后說:「如此最好,監國和攝政王兩個都用吧。」
張之洞遲疑了一下,又說:「(光緒)皇帝臨御三十多年,也不能使之無後,古有兼祧之制,似乎可以仿行。」當時光緒帝還沒有死,慈禧太后默而不言,半天后才盯著張之洞說:「凡事不必泥古,這事姑且按你說的辦,你馬上擬旨吧。」
第二天早上,奕劻從清東陵回來,他得知這個消息後,便去見慈禧太后,主張立長不立幼,但慈禧太后態度堅決,對他的勸告不予理會。當天上午,慈禧太后又召見載灃、張之洞等人,當眾宣布昨天的決定。
26歲的載灃聽到這個決定後，跟他的父親當年聽說要立兒子載湉(光緒)為帝的反應一樣,嚇得伏在地上,「叩辭至再」。但慈禧太后不為所動,嚴令載灃立刻回家收拾一下,當天晚上就要把溥儀送進宮,交由皇后撫養。
載灃出生於1883年,是醇親王奕譞的第五子。奕譞原來的福晉葉赫那拉氏是慈禧太后的妹妹,她生養過四個孩子,但只有次子載湉(光緒)成活。載灃是奕譞的側福晉劉佳氏所生,1891年剛滿50歲的奕譞去世後，由於唯一活著的胞兄已經做了皇上,於是便由這個未滿8歲的小朋友承襲了醇親王的王位。
由於老醇親王奕譞為人本分,性格也比較隨和,特別在自己的兒子作了皇上後,更是在慈禧太后面前謙恭有加,無比忠順,從不招搖,在外面甚至連親王的架子都不敢擺,就怕別人在慈禧太后面前說他的壞話。
在載灃小的時候，奕譞對他的教育非常重視，為他請的老師都是博學通儒，而載灃學習也頗為刻苦，在那些不學無術的愛新覺羅皇族子弟裡，算是比較有學問的。估計就是受了家庭的影響,載灃從小就很好學,性格謙遜,做事多有退讓,生活知足常樂,和父親十分相似。可惜的是,奕譞去世太早，載灃沒有機會獲得父親那樣豐富的政治閱歷,因而也遠沒有像父親那樣精明。
在和光緒帝鬧翻之後,慈禧太后開始培養載灃。1900年的時候載灃被任命為宮廷行走,第二年又被委派為閱兵大臣。不過,載灃從小就對政治沒什麼興趣,他最大的愛好就是讀書,頗有讀書避禍、超脫政治的傾向。但是,他生在這樣的家庭,卻是無法逃避的。
最開始的時候,載灃雖然位居親王,但在大多數的時間都是默默無聞。他第一次在世人面前亮相,是因為1900年庚子之役中德國公使被殺、德皇強令清廷派遣親王前往德國謝罪一事。就這樣,才剛滿18歲的載灃接受了這個尷尬的出使,於1901年前往德國。
載灃出使途中,經過上海和香港,當時「觀者萬人」,大家都想看看這位「御弟"的風採。到歐洲後,載灃聽說德方要求行跪拜禮,便託病不行,說「寧蹈西海而死,不甘向德皇跪拜」幾經波折後,德皇迫於世界輿論的壓力,終於答應只行鞠躬禮。覲見德皇之後,德國方也未再刁難,還安排載灃參觀了德國的軍事檢閱和軍校等。德國國勢之盛,海陸軍之強,還有德國皇族自幼即受嚴格的軍事訓練,這些都給他留下了深刻印象,對他日後的主政也影響甚大。
載灃從德國回來後,便由慈禧太后指婚,配與榮祿之女瓜爾佳氏,並開始參與國內政治,比如清廷的預備立憲和改革官制等會議,都由他和慶親王奕劻共同主持。不久,慈禧太后又讓他前往軍機處學習行走,1908年便成為軍機大臣。也就在這年,光緒帝和慈禧太后先後去世,載灃的兒子溥儀繼位,年號宣統,載灃則以攝政王監國,時年26歲。
載灃的性格天生就比較軟弱,口才也不好,在公開場合話不多,也沒有什麼熱情。最要命的是,他太年輕,缺少政治經驗,自己似乎也不想有多少作為。據說,他的房中懸有一聯,「有書大富貴,無事小神仙」;團扇則錄有白居易的一首詩,「蝸牛角上爭何事,石火光中寄此身。隨富隨貧且隨喜,不開口笑是痴人」,根本就對政治毫無興趣。
說真的,讓他去做這個攝政王(其實就是皇帝),真是有點難為他了。但是,不管他願不願意,也不管他是為大清著想,還是為家族、兒子或是自身著想,他都只能竭心盡力,而且不容退縮。載灃不想做這個攝政王,但別人想做又做不成。當時慈禧太后召開立嗣會議的時候,故意把奕劻和袁世凱支開,原因是她聽說奕劻和袁世凱合謀立載振(奕劻長子)的兒子入嗣。當然,從血統上來說這種可能性不大,因為奕劻畢竟已經是皇族的遠支。
但另外一個人,恭親王奕的孫子溥偉,他是皇族的近支,如果按立長的話,他的可能性很大。
溥偉當時二十九歲,承襲了恭親王的王爵,是愛新覺羅皇族「溥」字輩中比較年長的。要說功勳的話,溥偉的祖父恭親王奕要遠超過溥儀的祖父醇親王奕譞；作為皇族的近支，溥偉和溥儀具有同等的地位;而且,溥偉做事精明,腦子靈活,能力不錯。在慈禧太后「夜半定策」的那個晚上,溥偉利用宮廷行走一職的便利,在宮中苦等了一個晚上,希望能聽到些對他有利的好消息。但很可惜的是,最終的結果是與他無緣。
失望之餘,溥偉也只能接受這樣的結果。不過,後來他又聽說慈禧太后在宣布載灃為攝政王的時候,載灃叩頭力辭,慈禧太后忿然說:「如果覺力不勝任,溥偉最親,可引以為助。"溥偉得知後再度興奮起來,但張之洞擬定的懿旨公布後,只有載灃任攝政王,並沒有任何提到他的片言隻語。
憤然之下,溥偉對張之洞憤然相譏,責問他為何在詔旨中沒有皇太后要溥偉助政之語,並要求軍機大臣重新擬旨。張之洞豈是吃素的,他年紀雖然大了點,但腦子還是很清楚,他淡淡的說:「攝政王以下,吾等臣子均為朝廷助政之人,又安可盡寫入懿旨? "老張的一句話,一下就把溥偉頂到了牆角上。
心有不甘的溥偉,後來又在喪日之內大鬧內務府。可惜大局已定,他又豈能掀起波瀾?沒過兩天,載灃和奕劻便採取強硬措施,並以宣統帝名義頒布上諭警告:「欽奉大行太皇太后懿旨,軍國政事,均由監國攝政王裁定,是即代朕主持國政,黜陟賞罰,悉聽監國攝政王裁度施行。自朕以下,均應恪遵遺命,一體服從。懿親宗族,尤應懍守國法,矜式群僚。嗣後王公百官,倘有觀望玩違暨越禮犯分、變更典章,淆亂國是各情事,定治以國法,斷不能優容姑息。」
這種有針對的申斥,已經明顯露出殺機。溥偉自知無望,只得知趣地退出這場權力的角逐。從此後,溥偉再有能力,也只能在禁菸大臣這樣的閒差上打發時間了。就權力的歸屬這個問題,載灃還是很清醒的。
二、選擇溥儀的原因
慈禧之所以選擇溥儀繼位，是由於溥儀的祖父奕譞是鹹豐帝胞弟，奕譞的福晉葉赫那拉氏是慈禧太后的親妹妹;載灃的福晉也就是溥儀的母親瓜爾佳氏是慈禧太后的寵臣榮祿之女,也是慈禧太后的養女,而溥儀又是光緒帝的親侄子,再算起來的話,也算是同治帝的堂侄。
正是因為這多重關係,慈禧太后最後決定棄長立幼,讓溥儀兼祧同治帝和光緒帝之嗣。至於溥儀年幼的問題,慈禧太后早就有意讓載灃承擔起今後監國主政的責任。
當天中午,慈禧太后欽定溥儀繼位的消息便傳到醇王府後,這下府裡就像炸了鍋一樣,大家都不敢相信這是真的。有意思的是,載灃的母親劉佳氏,也就是溥儀的祖母,聽到這個消息後當場就暈倒了過去。不過,別以為她是高興得暈過去的。劉佳氏一醒轉過來,不是慶賀自己的孫子馬上做皇上了,而是大不敬的對慈禧太后破口大罵,說「先殺了人家的兒子,又來搶人家的孫子! 當個皇帝的虛名,還不是終身監禁!」
也許有人會奇怪,這老太太怎麼會這樣,按理溥儀當皇上那還不是天大的喜事啊?原來,慈禧太后有事沒事經常幹涉醇王府的家事,本來載灃曾經由劉佳氏主持定了一門親,但被慈禧太后橫加幹涉,非得讓醇王府退掉這門親事,欽定載灃重新娶了榮祿的女兒瓜爾佳氏,這把老太太給氣得。而且,這位老太太雖然不是光緒帝的親生母親,但也很清楚光緒帝在宮中的遭遇,沒想到這次又輪到了自己的孫子,這到底算是命運的眷顧還是命運的捉弄?反正,劉佳氏並不覺得孫子進了深宮有什麼好處,弄不好和光緒帝一樣,豈不是更慘?
且說老福晉的事情剛剛消停,那邊溥儀又鬧起來了。溥儀當時三歲不到,根本就不懂事,他見陌生的太監來抱他,連哭帶打的,死活不肯讓太監抱他。太監和軍機大臣們都拿眼看載灃,載灃也沒主意,只知道點頭。這時,乳母王媽看溥儀哭得可憐,便拿出奶來餵他,這才止住哭叫。最後沒辦法,只能由乳母哄著,等到溥儀困了睡了,讓乳母抱著,在載灃的陪同下進了宮。
當時的皇宮,可謂是一片慘然,光緒帝和慈禧太后都行將就木,太監們一個個臉色慌張,行走匆匆,偌大的宮殿裡,冷風蕭蕭,一幅陰森冰冷的氣息。
當天晚上,三歲的溥儀便在半睡半醒的情況下被抱進了宮。
溥儀進宮的第二天,光緒帝便撒手西去,緊接著慈禧太后也緊隨而去,整個皇宮瀰漫在一種不安和肅穆的氣氛當中。光緒帝病逝後,靈柩停在乾清宮;第二天慈禧太后病逝,靈柩停在皇極殿,兩喪並祭。溥儀一個三歲的小孩,在大人的擺弄下,一會兒到光緒帝靈前磕頭哭祭，一會兒到慈禧太后靈前磕頭哭祭。溥儀當時雖然並不懂事,但作為一個剛剛離開自己家庭的小孩子,在這種哀聲喪氣的空氣裡,也被嚇得日夜啼哭,驚恐萬分。
半個多月後,紫禁城內為小皇帝準備了莊嚴的登基大典,只可惜溥儀不像康熙帝小時候那麼英武,好好的一個慶典被這個大哭大鬧的小朋友弄得十分尷尬,大煞風景。
原來,皇帝登基時,必須要經過一道道繁瑣的程序,先要在中和殿接受內務府大臣和侍衛們的叩拜,緊接著又要到太和殿去接受文武百官的朝拜等等,小孩子注意力有限,哪能經得起這樣來回的折騰,還沒等接受正式朝拜,溥儀早已是鼻涕眼淚直流,哭著嚷著要回家,回自己的家醇王府。
《澄齋日記》裡記載了溥儀登基的這樣一出滑稽戲。在中和殿的時候,那些內務府大臣剛剛開始行三跪九叩禮的時候,溥儀已經開始放聲啼哭,偏偏小皇帝的聲音還特別高,特別尖,空蕩蕩的大殿本就有擴音的的效果,弄得那些大臣們拜也不是,不拜也不是,哭笑不得,最後只能匆匆行禮完畢,再由太監們強行抱到了太和殿。
文武百官早已在太和殿裡等待，小皇帝從來沒有見過那麼多人,嚇得哭著直往外跑。這時,他的父親醇親王載灃趕過來,在大臣們的眾目睽睽之下,抱著哄了半天,好不容易把小皇帝哄到了高大莊嚴的寶座之上,載灃側身半跪在小皇帝的旁邊,防止溥儀從寶座上溜下來,連聲叮囑他別亂動,一會就好了。
小皇帝不聽,哭著嚷著說:「我不挨這兒,我要回家!我要回家!"大臣們不知所措,不知道是拜好還是不拜好,載灃在一邊也是急得滿頭大汗,連忙命太監上來按住小皇帝,然後招呼大臣們趕緊行三跪九叩禮。
正到大臣們開始拜的時候,小皇帝因為身體被按住,動彈不得,結果更是放聲大哭,堂堂太和殿內,充斥的全是小皇帝的哭叫聲。載灃也覺得這樣實在不成體統,只好低聲勸慰兒子說:「不要哭了啊,一會就完了,快完了哪! 」
載灃連說了好幾遍,小皇帝這才被哄住收聲不哭,登基大典也就這樣草草收場。
事後,大臣們私下裡議論,說攝政王載灃怎麼能在皇帝登基的時候說什麼「快完了"這樣的話,也未免太不吉利了!
果不其然,三年時間不到,大清王朝便轟然倒塌,結束了中國兩千多年的封建王朝歷史——載灃的預言還真準。
（正文完）
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