不管是農村還是城市，公路兩旁都會栽種許多綠化樹，不同的地方，種植的綠化樹有所不同。在南方地區，特別是華南一帶，喜歡栽種果樹來作為綠化樹，例如芒果、菠蘿蜜、柚子樹等，在路邊很常見。
近些年來，公路兩旁多栽種一些具有淨化空氣作用的行道樹，比如夾竹桃、石楠，這兩種樹開花很燦爛，既是景觀樹，也是常見行道樹。此外，還有桂花樹也很常見，每到秋季，金桂飄香，也是路邊一道風景。在眾多綠化樹之中，有一種獨特的樹木，它在秋冬季節結果，果實像葡萄，常常掉一地沒人要，殊不知這種果實是珍貴的藥材。
這種樹木名為「女貞樹」，在長江以南廣泛種植。女貞樹四季常青，耐修剪，對空氣汙染的耐性高，生長速度也很快，在城市和農村公路兩旁極為常見。女貞樹開花不起眼，但它的果實數量也不容忽視，一串一串的特別多。
每年的年底，總能看到女貞樹上掛滿了像葡萄一樣的果實。它的果實成熟之後會掉落在地上，環衛工人看到後會把它們掃走，扔到垃圾車裡。其實，女貞樹的果實是一種藥材，名為「女貞子」，自古以來就是非常珍貴的藥材。
在《神農本草經》之中，根據藥材的作用，通常將藥材分為三個等級，分別是上品、中品、下品。而女貞子，則被列為上品藥材，可見古人對於女貞子這味藥材的看重。女貞子果實顆粒雖然小，但仔細看它的形狀的話，就會發現它的形狀像腎形。
古時候有「以形來補形」的說法，腎形的果實，自然是有利於腎臟。又因為女貞子性平，使用過程中不會讓人有補過頭了上火的後果，因此《神農本草經》對它的評價很高。
除了《神農本草經》，還有《本草備要》《本草經疏》之中都詳細記錄了女貞子的作用。在這些古籍中，都認為女貞子具有補益身體，有益於肝腎的功效。
為此還有許多女貞子的食方流傳下來，比較簡單的有女貞子粥，用女貞子和枸杞子煮出來的湯汁，加入山藥大米粥之中煮開，做法簡單，味道清淡，早晚食用皆可。此外，還有在一些湯煲之中加入女貞子，比如山藥老鴨煲、桂圓豬肉湯、黑芝麻瘦肉湯中，加一點女貞子進去，也具有一定的滋養作用。
古時候的女貞樹種得沒現代社會多，女貞子果實還是相當珍貴的，到了現代社會，女貞樹成了綠化的速生樹木，種植容易，生長迅速，果實也結得多，可惜卻沒人重視，只能被當成垃圾掃走。
不過話說回來，道路兩旁的女貞樹，吸收了路上的汽車尾氣以及粉塵等汙染物，是不適合作為藥材來使用的。本文也只是為了學習了解女貞子的知識，了解它的來歷和用途，不建議大家去路邊攀折女貞子，只是希望大家能學到一點關於女貞子的知識，以後在路邊見到它能留意一些，認識到它的價值。
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