近代以來，湖南在中國政治、軍事、文化三方面影響極大，為人所矚目，形成了一股研究湖南崛起原因的熱潮。一個地區的崛起和發展離不開人才，而人才的出現離不開好的教育，所以湖南的各級教育對湖南的崛起是功不可沒的。但是湖南的教育卻沒有受到太多關注，在社會上，湖南的各類學校和高等教育不為人所熟知，尤其在北方，北方人可能都說不出湖南有那些好大學。
然而事實上，湖南是中部教育大省，其教育水平與湖北省不相上下，但卻沒有湖北出名，湖北的武大、華科都是全國聞名的網紅大學，亦或是排名前十的 「中國十大名校」 ，其它華師、武漢理工等也在網絡上、教育界響噹噹，而湖南的大學卻聲名不顯，是湖南的大學低調呢？還是湖南的大學真不行? 然而事實是湖南的大學很強，只是很低調而已，其實力與湖北相當，長沙的985大學更是有3所，僅次於北京、上海、與西安並列第三。
1、國防科技大學 雙一流 985 211
（軍校，不參與排名）
國防科大，全稱中國人民解放軍國防科技大學，由中國共產黨中央軍事委員會直屬，中共中央1959年確定的20所全國重點大學之一。學校軍工專業非常強大，被稱為「軍中清華」，有近十個國家重點工科專業，兩院院士29人，可見其地位和實力。
優勢學科專業：「以工為主、理工軍管文結合、加強基礎、落實到工」為特色的綜合性學科專業體系。學科專業涉及理、工、軍、管、哲、經、法、文等8個門類。在2012年全國一級學科整體水平評估中，軟體工程、計算機科學與技術、管理科學與工程、航空宇航科學與技術、系統科學、信息與通信工程、光學工程、大氣科學等8個學科進入前5名，工程學、物理學、計算機科學、材料科學等4個學科基本科學指標進入世界排名前1%。
學校擔負著為全軍培養高級科學和工程技術人才與指揮人才、培訓軍隊高級領導幹部、從事先進武器裝備和國防關鍵技術研究的重要任務。你沒聽錯，學校的目標是為國家培養幹部和高精尖人才，這意味著學生畢業就有工作，進入單位就是幹部級別，享受超公務員待遇，可以說能考上國防科大，就相當於前途無量了，清華北大也不見得比得過，事實也確實如此。
相應的，想考上國科大，也特別難，就像有句話說的：能上國防科大的一定能上清華，但能上清華的就不一定能上國防科大了。這是因為國防科大招生主要在提前批，不僅要分數高，還有各種身體素質要求，再加上其頂級的教育環境和畢業生就業待遇，讓無數的學霸趨之若鶩。
2、中南大學 雙一流 985 211
全國排名15~25
中南大學位於長沙市嶽麓山下，隔湘江與橘子洲相望，是一座位於5A極風景區的大學，校內綠樹成蔭，新老校區交錯，古樸與現代交融，是一所融匯自然、人文、科技的中國頂級大學。同時中南大學緊鄰湖大、湖師大，三所大學都沒有圍牆，校內完全對外開放，三所大學實習優勢互補，強強聯手，組成了聞名全國的長沙大學城。
優勢專業：醫學、材料學、土木工程、機械工程、冶金、交通工程、管理科學與工程（都是國家一級重點學科）。
中南大學於2000年由原中南工業大學、湖南醫科大學、長沙鐵道學院合併組建而成，最早可溯源至1903年創辦的湖南高等實業學堂和1914年創辦的湘雅醫學專門學校，辦學歷史已經有100多年，是一所以工學和醫學為特長，涵蓋文、理、經、法、哲、管理、教育、藝術，輻射軍事學的綜合性研究型大學。其湘雅醫學院與北京協和醫學院齊名（南湘雅北協和），醫學教育先進，是很多醫學生理想的去處。
截至2018年9月10日，中南大學有新老校區五個，佔地面積5886畝。
3、湖南大學 雙一流 985 211
全國排名20~30
湖南大學是湖南的傳統名校，歷史悠久，起源於公元976年創建的嶽麓書院，被稱為「千年學府」，有中國歷史最悠久的大學稱號。湖南大學不僅歷史悠久，實力也強大，是湖南唯二的高校，曾長期穩坐湖南高校的大哥地位，但由於各種原因，在2000年的全國高校合併大潮中，錯過了合併湖南醫科大學，湖南農業大學的機會，導致綜合實力被中南大學反超，中南大學因而也得到省政府大力扶持，此後差距越拉越大，終成千年老二。
而湖南大學想合併湖師大的計劃也遭到湖師大拒絕，最終湖大隻合併到了湖南財經學院，財經雖然是行業內名校，但終究不如中南合併另外兩所名校收益大，而且湖大，財經的合併並沒有達到預期的效果，原財經的實力名氣也在合併後有所下滑。
優勢專業：化學、機械工程、環境工程、土木工程、車輛工程、金融學、國際經濟與貿易、會計學、新聞學、工商管理、自動化等。
湖南大學是985大學中少有的沒有醫學院的學校，連隔壁的湖師大都有醫學院。而且近年來，湖大因為管理、資金等原因，導致其名氣實力連年下滑，跌到了985末流不說，還被降為了雙一流b類。但好在，湖大也意識到了自己的問題，已經開始在改善，聽說湖大還在籌備醫學院，相信不久的將來，湖大又會重振雄風，與華東五校一爭高下。湖大文理科皆不錯，強於中南，部分專業領先全國，分數線600到630之間，和中南相當。
4、湖南師範大學 雙一流 211
全國排名60~80
湖師大是除國防科大外湖南的三所211之一，是湖南的師範類名校，全國八所211師範之一，為國家培養了大量優秀的中學教師。同時，湖師大又是實力強大的綜合大學，學校設有24個學院，開設85個本科專業，本科和研究生教育覆蓋文史哲、經法藝、理工農、教育管理、醫學等12大學科門類。湖大以師範見長，但其文科也強，文科實力因是湖南第一，連中南大學的文科也是靠湖師大建立起來的。同時湖師大也有自己的醫學院，這是師範類大學中少有的，可見湖師大發展之全面，綜合性之強。
學校前身為1938年創立的中國第一所獨立設置的國立師範學院，新中國成立之初，國立師範學院併入湖南大學。1953年8月全國院系調整，湖南大學撤銷，建立了湖南師範學院。1984年，學校更名為湖南師範大學。
優勢專業：教育學、倫理學、化學、歷史學、生物科學、漢語言文學、英語、體育教育、數學與應用數學、思想政治教育等。
截至2019年3月，學校有7個校區，佔地2744餘畝，圖書館藏書400餘萬冊。
5、湘潭大學
全國排名80~100
湘潭大學，簡稱「湘大」，是教育部、國家國防科技工業局與湖南省共建的綜合性全國重點大學。湘大位於偉人故裡，湖南湘潭市，是毛主席親自倡導建立的大學，故其建立後發展的特別快，很多專業和教授都是從其它名校直接調過來的。1958年，毛主席筆題寫「湘潭大學」校名，並囑託「一定要把湘潭大學辦好」。在七八十年代是湘大的鼎盛時期，曾有「北清華，南湘潭」的美譽，1978年，學校被國務院確定為16所綜合性全國重點大學之一，成為改革開放後國家第一批重點大學之一。
然而，近二十年來，湘大的處境一直很尷尬，由於較差的地理位置和經濟等原因，湘潭大學發展速度緩慢，不僅錯過了985、211、雙一流工程，同時大量優秀青年教師跳槽，老一輩教師也離世，湘潭大學發展已經遇到瓶頸，甚至有倒退的傾向，被身後的大學紛紛追趕，甚至同城的湖科大也有甩下他的趨勢。但好在湘潭大學一貫的開拓拼搏精神還在，加上底蘊深厚和師生的努力，湘大的實力一直處於湖南高校的第一梯隊，是湖南四所全國百強大學之一，其實力超過很多211高校，是一所嚴重被低估的大學。雖然不是雙一流，但其學習氛圍和師資很好，值得報考。
優勢專業：法學、化學、經濟學、計算機科學與技術、軟體工程、材料科學、工程學、行政管理、英語等。
附：湖南一本院校2019年分數線