在金庸小說《笑傲江湖》中，其實江湖已經式微了，但是作為金庸最後一本描寫江湖的小說，還是湧現了很多絕世高手的，那麼在笑傲江湖一書中，誰能稱得上是第一高手呢？
令狐衝劇照第三名：令狐衝
可能讀者認為將他排在第三有點委屈，但是前兩人的實力是穩勝他的。令狐衝在前期的武功並不很高，甚至連採花大盜田伯光都勝不過。但其實他的天賦還是不錯的，也正因此得到了風清揚的青睞，傳給了他獨孤九劍，自此令狐衝成為了江河湖上頂尖的高手。
令狐衝第一次出手是在古廟之中，面對十五位江湖高手的圍攻，他一舉刺瞎了十五人的眼睛，讓華山派化險為夷。後來與學習了闢邪劍法的嶽不群爭鬥，最終勝出。在爾虞我詐的江湖中，令狐衝得到了不錯的結局。最終江湖恩怨了結後，他與任盈盈攜手隱退江湖，成為了一對恩愛的夫妻。
令狐衝劇照第二名：少林寺方證大師
作為少林寺的掌門方丈，他的武功深不可測。在少林寺與任我行的比鬥中，他靠著精妙的掌法和高深的內功穩壓任我行一頭，任我行的吸星大法都奈何不了他。但是最終任我行用詭計戰勝了方證，其實仔細研究就會發現方證是有意放水。
當時任我行、向問天、任盈盈、令狐衝四人被困少林寺，與名門正派立下三局兩勝的賭約，如果任我行等人輸了就要被少林寺關押一輩子。方證和任我行比鬥了第一場，任我行用詭計擊敗了方證。但是方證其實是故意落敗，因為這幾人留在少林寺有害無益，把他們放走還能落一份人情，何樂而不為呢？事實上，方證的智慧是整本笑傲最強的，談笑間就操縱了江湖各派的勢力，真可謂是大智若愚。
方證大師劇照第一名：東方不敗
把東方不敗排在第一位是最無可爭議的，因為黑木崖一戰足以說明他的武功是天下第一。要知道他當時面對任我行、令狐衝、向問天等五位高手的圍攻仍然穩佔上風，還刺瞎了任我行一隻眼睛，逼得幾人只能防守而不能進攻。最終任盈盈劫持了他的男寵楊蓮亭導致他分心，最終才擊殺了他，這足以說明他的武功有多高明了。
東方不敗劇照笑傲江湖一書表面是寫俠，實際上寫的是對權力的爭奪，政治鬥爭中的爾虞我詐。在這個江湖裡，即使得到了高明的武功，最終也還是敵不過險惡的人心。