從漢字近四千年的形體演變歷史來看，總的趨勢是簡化。簡化的過程反映了人們運用 文字的 基本要求。由甲骨文、金文發展到小篆，是一個簡化的過程，小篆又簡化成隸書，隸書又簡 化成草書和楷書，楷書又簡化成行書。廣義的草書，則是各種字體的簡化。
在漢字八種字體的演變簡化過程中，最重大的變革有兩次：一次是小篆的推行，這是歷 史上 時間最早、規模最大的一次漢字簡化運動；一次是隸書的產生，這是漢字發展史上最大的一 次字形定型化運動。漢字由不定型到定型，異體字大大減少，也是一種簡化。兩次大的運動 都是使漢字趨簡避繁，趨易避難。
但是，漢字字形還有繁化的一面。比如為了適應社會需要，出現了同音替代的假借字。假借 字使得一個字不止一種意義，從而變為多義字。後來為了分化多義字，便大量地使用形聲造 字法給一些字增加偏旁(主要是形旁)。這樣一來，除了增加字數和筆畫外，字體結構也變得 複雜了，使原來簡化的傾向又轉而趨於繁化。例如「然」字，原為「燃燒」義，後來借作「 答應聲」，為了區別字義，於是「燃燒」義的「然」另外加形旁「火」變為「燃」。又如「暴」之為「曝」，「莫 」之為「暮」，「冥」之為「暝」等等，都是繁化。在其他方面，也還存在著一些繁化問題。
漢字的筆畫和筆順
1、筆畫
筆畫是構成漢字字形的各種點和線，是漢字構形的最小單位。
2、筆順
筆順就是漢字筆畫的書寫順序。絕大多數漢字，是由多筆畫組成的 ，書寫時總有一個先後次序。漢字筆順的一般規則是：
(1)從上到下，如「主、空、李、章、旦」等；
(2)從左到右，如「語、則、街、極、海」等；
(3)從外到內，如「月、問、句、風、同」等；
(4)從內到外，如「畫、凼、延、遠、道」等；
(5)先橫後豎，如「十、下、井、豐、王」等；
(6)先撇後捺，如「人、餘、文、夫、又」等；
(7)先橫後撇，如「左、大、廠、在、有」等；
(8)先中間後左右，如「小、水、辦、亦」等；
(9)先外后里再封門，如「因、目、田、回、國」等。
此外，還需注意寫點的筆順：點在左上先寫，如「鬥」「頭」；點在右上後寫，如「戈」 「發」；點在裡邊後寫，如「瓦」「凡」。
漢字的偏旁和部首
1、偏旁
偏旁是由筆畫組成的較大的構字單位，是構成漢字的基本單位。絕大多數偏旁都是由兩個或兩個以上的筆畫組合而成的。
2、部首
編纂字典時，常把具有相同偏旁的字編在一起，稱為一部，並把每部相同的偏旁作為該部的 標目。這種作為標目的、具有字形歸類作用的偏旁就叫部首。例如凡是從「 木」的字編為一部，以「木」為首；凡 是從「火」的字編為一部，以「火」為首。「木」和「火」就是兩個部首。部首不屬於漢字 結構系統的範疇，而是用部首排列法編纂字典時給漢字歸類的一種手段。
漢字的間架結構
漢字的間架結構，常見的有下列幾種類型：
1、獨體結構：一個字分不出偏旁的，例如「水」「火」「土」「木」「人」「手」「刀」「馬」「牛」等。
2、上下結構：由兩個偏旁重疊而成，例如「昌」「些」「字」「筆」「思」「臺」「需」「照」等。
3、上中下結構：由三個偏旁重疊而成，例如「意」「冀」「蜜」「曼」「贏」等。
4、左右結構：由兩個偏旁並列組合而成，例如「江」「姓」「林」「礎」「記」「致」「期」「鵝」等。
5、左中右結構：由三個偏旁並列組合而成，例如「街」「轍」「膨」「概」「謝」「樹」等。
6、半包圍結構：指外面的偏旁從兩面或三面包圍著裡面的偏旁，例如「厭」「莊」「病」「近」「廷」「旬」「同」「區」「兇」「閒」等。
7、全包圍結構：指外面的偏旁從四面全部包圍裡面的偏旁，例如「回」「因」「團」「困」「園」「圓」「國」「固」等。
8、品字形結構：由三個偏旁呈品字形組合而成，例如「晶」「眾」「森」「磊」等。