《京華煙雲》是林語堂旅居巴黎時，於1938年8月至1939年8月間用英文寫就的長篇小說，英文書名為《Moment in Peking》，《京華煙雲》是他轉譯為中文後的書名，也有譯本將這本書譯為《瞬息京華》，1939年發布首版英文版。
《京華煙雲》講述了北平曾、姚、牛三大家族從1901年義和團運動到抗日戰爭三十多年間的悲歡離合和恩怨情仇，並在其中安插了袁世凱篡國、張勳復闢、直奉大戰、軍閥割據、五四運動、三一八慘案、「語絲派」與「現代評論派」筆戰、青年「左傾」、二戰爆發，全景式展現了現代中國社會風雲變幻的歷史風貌。
1975年，林語堂憑藉《京華煙雲》榮獲諾貝爾文學獎提名。
內容簡介：小說共三部。第一部《道家女兒》，寫1900年到1909年。八國聯軍入侵的風聲日緊，京城擁有百萬資產的富商又是道家信徒的姚思安舉家離京南下時，在兵荒馬亂之中，姚家十歲的姑娘姚木蘭同家人失散，後由京官曾文樸接到家中。木蘭與曾家三兒子新亞被看做天賜的良緣。幾年後，姚木蘭長成美麗過人、心靈手巧的少女。這時接二連三的人世波瀾打破了這兩家寧靜的生活。奮發有為的青年孔立夫走進姚家生活的圈子，也走進姚木蘭的心靈。木蘭與新亞結婚，這樣，道家的女兒成了儒家的媳婦，而木蘭心裡愛的卻是孔立夫。
第二部《庭院悲劇》，敘述牛家惡勢力的作威作福及衰敗崩潰過程，之後，筆觸又回到姚家庭院，展現一幕幕悲劇：姚家長子迪人身亡，迪人的母親得了怪病久治不愈，姚木蘭舅父馮澤安女兒馮紅玉投湖自盡，姚思安自認為對家庭的職責已盡，削髮改裝，走出庭院，外出雲遊。宣布十年後回來。
第三部《秋季歌聲》，描寫了五四運動前夕到日本侵略軍佔領京、滬、杭之後二十年間姚曾兩家的生活。隨著時光的流逝，曾、姚兩家的第三代逐漸長大。日本帝國主義的侵略給中國人民帶來了深重的災難。木蘭一家遠離杭州西行。沿途都是逃難的人群。木蘭在西行途中收留了三個孤兒和一個剛出生的嬰兒，她感到自己雖已到了生命的秋季，但下一代卻處於春季，「在晚秋的落葉之歌裡含著青春的催眠曲」。小說在「秋季歌聲」中結束。
後世影響：《京華煙雲》自1939年底在美國出版後的短短半年內即行銷5萬多冊，美國《時代》周刊稱其「極有可能成為關於現代中國社會現實的經典作品」。
《京華煙雲》的續篇是《風聲鶴唳》，《紐約時報》譽之為中國的《飄》。《京華煙雲》與《風聲鶴唳》、《朱門》合稱為「林語堂三部曲」。1975年，林語堂憑藉《京華煙雲》榮獲諾貝爾文學獎提名。1988年版《京華煙雲》是李英、任建青等執導，趙雅芝主演的電視劇，1987年開拍，1988年上映。2005年版《京華煙雲》是改編自林語堂同名原著，是作為央視紀念抗戰勝利60周年活動之一的一部民國劇，由杜大寧、汪國輝、傅思、曉春、周莉、瞿長林擔任總監製，張子恩導演，趙薇、黃維德、潘粵明等領銜主演。2005年10月18日在中央電視臺一套黃金檔播出，單集最高收視達到12.92%。2014年版《新京華煙雲》是一部改編自林語堂小說《京華煙雲》的民國劇，由丁仰國和沈怡聯袂執導，李晟、李曼、李承炫、高梓淇、闞清子等主演，秦漢、鄭則仕、徐敏、李玲玉、姜黎黎、傅藝偉、徐幸、李芳雯等參演。作者簡介：林語堂，福建龍溪人，1895年出生於福建一個基督教家庭，父親為教會牧師。
1912年林語堂入上海聖約翰大學，畢業後在清華大學任教。1919年秋赴美哈佛大學文學系。1922年獲文學碩士學位。同年轉赴德國入萊比錫大學，專攻語言學。1923年獲博士學位後回國，任北京大學教授、北京女子師範大學教務長和英文系主任。1924年後為《語絲》主要撰稿人之一。1926年到廈門大學任文學院長寫雜文，並研究語言。1927年任外交部秘書。1932年主編《論語》半月刊。1934年創辦《人間世》，1935年創辦《宇宙風》，提倡「以自我為中心，以閒適為格凋」的小品文，成為論語派主要人物。1935年後，在美國用英文寫《吾國與吾民》《風聲鶴唳》， 在法國寫《京華煙雲》等文化著作和長篇小說。1944年曾一度回國到重慶講學。1945年赴新加坡籌建南洋大學，任校長。1947年任聯合國教科文組織美術與文學主任。1952年在美國與人創辦《天風》雜誌。1966年定居臺灣。1967年受聘為香港中文大學研究教授。1975年被推舉為國際筆會副會長。1976年在香港逝世。