在世界歷史上，曾存在過四大文明古國，除了中國之外，還有古埃及、古印度、古巴比倫幾個國家，他們的文明和文化曾一度領先世界，是人類文明史上的一大縮影。而且在這四大文明古國中，中國和印度還是鄰國，那麼在西方人的眼裡，這兩大文明古國又有怎樣的區別和聯繫呢？
首先從傳統文化上看，在表面上看，印度似乎保留了更多的傳統文化，處處可見印度傳統文化的元素。比如他們一直保留下來的蹈火節，女人要在火堆中走過，以顯示自我的純潔；還有自我鞭笞的儀式，一旦感覺自己犯了錯，或者是為了心靈上的贖罪，他們往往會不定期地聚集在一起，拿鞭子或利刃故意弄傷自己的身體，即使非常痛苦，可是他們嘴裡面還要高喊著口號，表示滿不在乎。除此之外，苦修、包辦婚姻、女子出嫁時還要陪送嫁妝等，這些古老的習俗還一直保留著。
但是反觀中國，中國似乎更現代化一些，接受西方文明的速度也很快。因此從表面上看，印度好像更為傳統一些。其實真正比較起來，現在的印度已經不是古印度那個文明古國了，他們的語言和文化都丟失了很多，沒有什麼人會說古印度語了，而我們中國，古代漢語只要稍微有點基礎，都能看得懂，語言文化在歷史的長河中一直在演進，然而從來沒有丟失，漢字還是我們中國人最為重要的文化標籤，因此說在傳統文化上，印度只是保留了很多形式上的東西，而發軔於恆河流域的古印度文明，其實早已消散了大半部分，其內在的精髓已然消失不見。
其次在那些西方人眼中，給他們印象最深的就是美食了。印度沒有什麼有特色的美食，大多都是一些咖喱米飯，還需要用手抓著吃。但是在中國，幾乎所有能吃的食物，都被做成了可口的美食，煎炒烹炸樣樣俱全。從美食文化看，中國人其實更富有變通精神，能夠吸收和融合一切先進的東西為我所用，包括文化也是如此，所以古往今來，從沒有一個異族能夠真正將中國徵服，即使暫時的武力佔有，最終還要被漢文化所同化。
印度在這方面就不行了，他們古代史上的孔雀王朝、笈多王朝，只不過都是曇花一現，最終被英帝國徵服，如今的印度，官方語言是英語，而不是古老的印度語，這個就已經很能說明兩者之間的差別了。
再說經濟方面。印度現在的經濟增長率非常迅猛，但要知道，他們的經濟增長有這樣的高速度，是因為印度基礎原本比較落後，因此有著較為廣闊的發展空間和發展潛力。舉一個例子，就像跳高訓練一樣，初期進步很快，達到了一定的瓶頸之後，一點的進步，都需要付出很多的努力和艱辛。
所以觀看中國和印度的經濟，印度想要達到中國目前的經濟總量，還需要很多年的努力，他們國內的鐵路、還有眾多落後的基礎設施建設，不是一朝一日可以完成的。因此兩個國家同為四大文明古國，但中國的發展顯然要超越印度很多，也更有活力一些。