17世紀初，西班牙殖民者在南美洲大規模開採黃金、白銀和寶石，用船運回西班牙，但是在過去的300年裡，大約700艘西班牙帆船在風暴和海盜的襲擊下沉沒，不過其中只有少數船隻被政府發掘出來。大多數的沉船在海底已經沉寂了幾個世紀，已然成為海洋尋寶者的目標。
阿託卡夫人號，這條載著40噸寶藏的船，曾經被稱為「西班牙的流動銀行」！1622年8月，阿託卡夫人號從南美返回西班牙。作為黃金運輸船當然最害怕海盜和颶風了，為了對付海盜，每個艦隊都裝備了一艘「護航艦」，裝備了大炮和堅固的船體。阿託卡夫人號同樣也是一艘護航艦，所以最珍貴和最有價值的寶藏被放在這艘船上。
但是不幸的是，阿託卡夫人號上的大炮對颶風幾乎沒有任何作用。當艦隊駛向古巴首都哈瓦附近的海域時，颶風席捲了整個艦隊，阿託卡夫人號很快就沉到了海底。其他船上的水手們跳入水中，希望能撈起一些財寶，但就在他們準備打撈金條的時候，另一個更強大的颶風襲擊而來，隨即所有的水手都在颶風中喪生了。
於是這艘裝滿金銀的船就這樣在海底沉睡了幾百年。據傳說，阿託卡夫人號上有40噸的寶藏，其中黃金近8噸，寶石近500公斤，總價值約4億美元。它被認為是海底最大的寶藏之一。
梅爾·費雪——專業尋寶人，靠著打撈沉船發家！所以，打撈阿託卡夫人號船上的寶藏自然也是費雪心裡想的了。費雪是20世紀美國最著名的水下打撈者，他把自己定義為「尋寶者」。1955年，他成立了一家名為「拯救寶藏」的公司，在南加州附近的海域搜尋西班牙沉船。他的妻子多洛雷斯就是梅爾最好的商務助理，也是歷史上第一批學會潛水的女性，她曾創下了水下50小時的世界紀錄。
幾十年來，梅爾的打撈公司總共打撈了六艘著名的西班牙沉船，這使得梅爾在這個圈子裡迅速成為了名人，賺了很多錢。但是慢慢的，梅爾已經到了退休的年齡，但他不願意離開打撈寶藏這個行業，因為他發誓一定要找到傳說中寶藏最多的阿託卡夫人號。
為了找到船的殘骸，梅爾放棄了公司的管理，和妻子和孩子一起去尋找阿託卡夫人號，並僱用考古學家作為他的首席考古專家。自1969年以來，梅爾和他的家人一直在海底探索幾乎所有可能的地方，只要他們看到不是石頭的東西，就使用金屬探測器進行探測。
最後，經過16年的長期探索，他們於1985年7月20日發現了阿託卡夫人號的沉沒地點，沉船殘骸的位置在水下22英尺，船體覆蓋了約11英裡厚的沙子。
在船的殘骸裡，他們發現了數千件古代物品，包括無數的銀幣和金幣，這些錢幣新的就好像它們剛被鑄造過一樣，還有許多精美的珠寶、金鍊以及帶寶石的盤子等等；其中，船上發現的祖母綠應該算是世界上最級別好的祖母綠了，它們來自哥倫比亞的Muzo，Muzo的祖母綠以其顏色和質量而聞名世界。