曾幾何時，農業和製造業一直是美國經濟的兩大優勢產業。憑藉相對廣袤的土地資源，全球數十年前工業革命的成果，以及美元優勢，美國的農產品和工業品大幅出口到全球，許多美國人為此賺得盆滿缽盈 。然而目前，美國經濟的這兩大優勢產業卻正在止步於全球經濟，甚至在形成大幅度的衰退。
據美國金融網站Zerohedge近日報導，根據美國今年三季度最後一個月的經濟版圖領先指數，人們驚人地發現，過去在農業和製造業領先的州正在發生經濟倒退。如下圖，在整個地圖上，愛荷華州，內布拉斯加州，北達科他州和南卡羅來納州都出現了減速。前三個落後者是美國重要的糧食、豆谷出口州; 而第四個落後者則是美國重要的工業製成品大州。
顯然，美國經濟的優先舉措正在使美國的農業和製造業向變得更糟的趨勢行進中。比如，愛荷華州農場主Robb Ewoldt自1996年以來一直從事農業生產，他大約15年來第一次儲存大部分大豆。這說明，Ewoldt種植的大豆出現了空前的滯銷，他不得不為如何囤積「多餘」的大豆而憂心忡忡。彭博社對此稱，如果大豆不保持超級乾燥，它們可以快速吸收水分。隨之而來的腐爛很快就會變得毫無價值 。
值得注意的是，在北達科他州寒冷潮溼的天氣下，許多英畝的大豆依然沒有收割，原因正是該州農場主很難一時找到多餘穀倉。《香港經濟日報》網站稱，美國大豆農民損失慘重，不少農民正在冒險囤豆。根據美國農業部11月發布的最新數據，到本年度結束時，美國的大豆庫存預計將增加一倍以上，達到約9.55億蒲式耳（約合2588萬噸），創紀錄新高。
美國農業部的另一份數據顯示，在截至今年秋天大豆收割季來臨之前，美國豆穀倉儲能力就已經只剩下20%左右，創下近12年最高庫存水平，剩餘的空間完全無法滿足新季大豆的儲藏需求。透過這些跡象就不難理解，像愛荷華州等高度依賴農業出口的州出現了經濟倒退。
值得一提的是，根據美聯儲的報告，僅截至今年上半年，美國中西部地區農產破產數量已超過了金融危機之後所創下的最高紀錄，有84個農場宣布破產。分析師認為，這僅僅只是美國農場破產潮的開始，但卻遠未終結，越來越多的美國農場主或正在加入破產者的隊伍，他們的財富也發生在罕見的縮水。
比如，我們多次提及，除美國大豆種植戶外，美國水產養殖戶、生豬養殖戶、奶牛養殖戶、果農、高粱種植戶等等美國農場主都在面臨產品嚴重滯銷，美國國內大量農產品過剩帶來的巨大價格衝擊。龍蝦大戶湯姆·亞當斯憂心忡忡，去年他向美國以外出口了約3175噸大龍蝦，其中至少四分之一被端上了亞洲人新興消費市場的餐桌。他在擔憂，美國龍蝦換美元或正終結。種植大豆和玉米的美國農場主弗雷德·約德近期表示，整個美國中西部的農戶面臨「艱難時刻」，「我差不多要因損失10萬美元」。
相比於美國農民受到的直接損失，美國製造企業的損失似乎來得更晚一些，但卻可能衝擊更大。就以本文前面提及目前正處於經濟下行期的南卡羅來納州為例，該州46個郡中的41個有與汽車行業相關的公司落戶，該州內逾200家汽車類企業中還有三分之一的非美國企業，投資總計超過50億美元，創造了21000個工作機會。顯然，在美國經濟優先舉措過程中，無論美國本土企業還是非美國企業可能都不會將資金與技術全力布局在此，因為這是一大冒險的商業模式。這也解釋了，南卡羅來納州出下經濟倒退跡象。
值得一提的是，美國製造巨頭福特的全球運營總裁喬辛瑞奇數周前表示，由於進口成本的激增，美國鋼鐵價格成全球最貴。9月該企業警告稱，其金屬採購費用將增加10億美元。辛瑞奇指出，"我們跟他們（美國聯邦）說，我們在本國市場需要有競爭力的成本，才有可能在國際市場上進行競爭。"這或許一語道破也美國類似工業企業和相關地區經濟走弱的一大成因。而美國製造的另一個預警信號則是，美國製造巨頭通用汽車11月宣布計劃削減約14,000個工作崗位，這與鋼鐵進口成本的激增，市場利潤驟然下降存在密切聯聯。
應該說，無論美國的農業還是製造業，此刻正在呈現出與美國經濟優先舉措目標相背離的走勢，Zerohedge認為，美國聯邦的這一經濟計劃正在適得其反。值得玩味的是，美國消費者近期對於全球經濟的依賴程度卻不降反增。
比如，在美國的一場聽證會上，當有美國消費者被問到，「你們進口的這款中國商品有沒有其他替代品？」答：「沒有，消費者就喜歡這款中國貨。」美國零售業領導協會副主席，亞裔美國人郭洪警告稱「如果你有寶寶，很不幸，嬰兒床和安全座椅將被加價。孩子們書包裡的幾乎所有文具都要被加價，圖釘、膠水、貼紙…無一例外。」值得玩味的是，這些產品大多都是無可替代的生活必需品，離開它們，美國消費者或將無法長期滿足生活需求，這似乎是對當下的美國經濟敲響的警鐘。（完）