中國茶歷史悠久，但若論國際屬性，非紅茶莫屬，它是目前國際茶葉市場貿易量最大的茶類，地位舉足輕重。紅茶起源於中國，曾經很長一段時間，它都是我國出口賺外匯的重要農特產品。比如英國下午茶文化盛行，所用到的就是紅茶，紅茶對他們有多重要，從一句英國諺語「當時鐘敲響四下，世上一切瞬間為茶而停了」就可以知道。
世界著名紅茶產地分別位於中國（代表祁紅、正山小種、寧紅等）、印度（代表阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶）以及斯裡蘭卡（代表錫蘭高地紅茶）。英國紅茶文化雖然有名，但其原料基本都取於印度、斯裡蘭卡。
那麼問題來了，三大產地究竟哪裡的紅茶最佳呢？先賓後主，十三夷先來說說斯裡蘭卡和印度。
斯裡蘭卡
錫蘭，就是斯裡蘭卡共和國的舊稱，不少奶茶店中的紅茶飲品會標榜自己用的是「錫蘭紅茶」。其實在18世紀以前，斯裡蘭卡本沒有茶樹，當時斯裡蘭卡的主要作物是咖啡，但為了迎合殖民者英國的喜好，將中國紅茶引入斯裡蘭卡，在康提附近的佩拉德尼亞植物園播下第一批種子，由此發展而來。
斯裡蘭卡屬熱帶氣候，緯度接近赤道，終年如夏，雨量充沛，是出產茶葉的極佳環境。肥沃的土壤、朝露夜霧的交替滋潤，使斯裡蘭卡茶葉豐富香鬱的口感發揮到極致。斯裡蘭卡紅茶分為高地茶、中地茶和低地茶三種。最著名的錫蘭高地紅茶產於山嶽地帶的東側，以7-9月所獲的質量最優，茶色橙紅明亮，茶麵環有金黃色的光圈，猶如「加冕」一般，味道具刺激性，滋味醇厚，入口苦澀，但回味甘甜，很適合泡煮香濃奶茶。當然，市面上的有些錫蘭高地紅茶經過了加工拼配，茶湯會呈紅黑色，也無光圈。錫蘭紅茶又被稱為「獻給世界的禮物」。
儘管斯裡蘭卡國土不大，卻是世界上第三大茶葉生產國，佔世界茶葉總產量的11%。斯裡蘭卡的茶葉主要用於出口，因而使它成為世界上最大的茶葉出口國，有數據顯示它在全球茶葉出口市場上擁有21%的份額。
印度
相比起中國，印度生產茶葉的歷史並不長，但卻是全世界最大的茶葉生產國家，擁有許多世界主要茶葉產區，大吉嶺、阿薩姆等都是非常有名的。說起印度紅茶的由來，又不得不提到英國，印度第一次的種茶也是在18世紀英國統治下進行栽培的，算上斯裡蘭卡以及肯亞等當時的殖民國現在的紅茶產茶大國，仍然無法滿足英國人對紅茶的需要，最終將魔爪伸向了紅茶起源地中國，釀成鴉片戰爭的沉重歷史。
說回到印度紅茶，印度最大的產茶區是阿薩姆產區，這裡被河流澤潤，茶葉生長在較低海拔的肥沃土壤裡，有著充足的雨水和豐富的日照，得天獨厚的天然條件孕育出阿薩姆紅茶獨特的口味，茶湯飽滿，色澤鮮亮，濃醇厚重，呈深琥珀色，有淡淡的麥芽香、玫瑰香，屬烈茶；另一個大吉嶺紅茶所在的地區位於喜馬拉雅山脈的丘陵地帶，海拔600至2000米，環境涼爽溼潤，谷地裡常年瀰漫雲霧，孕育了大吉嶺紅茶獨特的香氣，最上乘的是麝香葡萄味，屬於高香型紅茶，相比阿薩姆茶更加清甜，湯色橙黃，適合清飲。
在印度，人們將茶叫作chai，在當地還有一句諺語：「喝杯茶，享受人生」。據統計，80%的印度人都會每天喝茶，茶是印度人生活中不可缺少的重要組成部分。除了以上兩種以外，尼爾吉裡也是印度紅茶三大產區之一，這裡制茶設備相對較新穎，因此所生產出來的加工茶品質較好，更多的滿足海外需求。
中國
中國茶葉的歷史，距今已經有幾千年歷史了，而紅茶的出現卻是在明朝中期，發展勢頭卻極好。最初起源於武夷山桐木關，由當地的茶農根據綠茶、白茶的製法演變而來，「紅茶鼻祖」是正山小種，也是世界上最早誕生的紅茶品種。
中國紅茶按初制方法大體可分為小種紅茶、工夫紅茶、紅碎茶三大類。小種紅茶代表就是正山小種了，幹茶色澤烏潤，泡水後湯色紅濃，香氣高長，有著濃烈的松煙香香味，滋味醇厚，品飲有桂圓湯味；工夫紅茶代表有祁紅、滇紅等，也是一大門類，像祁紅被譽為是「紅茶皇后」，形條索緊細苗秀，色澤烏潤，衝泡後香氣清新芬芳馥鬱持久，有時帶有玫瑰花香，還有蜜糖香、果香，這種特有的香味也被叫做「祁門香」；紅碎茶則是國際市場上銷售量最多的茶類，我國紅碎茶品質參差不齊，加上小種紅茶和工夫紅茶出色，被提及較少，以雲南大葉種製成的產品質量較好，條索肥碩，色澤烏潤，湯色鮮紅，滋味醇厚，富有收斂性。
總得來說，外國紅茶與中國紅茶無論是從環境、種植和發展模式上都有著明顯不同，但不可否認的是從英國人羅伯特·福鈞從中國偷走茶苗後種植後，才有了今天形形色色的紅茶，從這一點上來說，紅茶的根是中國，「紅」還是「中國紅」，無需其他的佐料與包裝，令愛茶人真正崇拜與嚮往的永遠是武夷山奇峰秀水中的正山小種、北緯30度黃金產茶帶的「祁門香」和雲南六山五水間的滇紅。