在古代，對「妻子」的稱呼，不下幾十種，公開場合是一種叫法，私底下又是另一種稱呼，還有不少稱呼是隨著時間推移，才有了今天的含義。就如「妻」這個字，最初的本義是古代的一種婚配習俗，後來引申為男子的配偶。
體現古人的社會地位。
《禮記·曲禮下》說的很是界限分明：「天子之妃曰後，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，庶人曰妻。」妻子這一說法，以前就是指老百姓的配偶，後來演變成了通稱。像皇后、孺人這種叫法，今天已經不見，夫人這種稱呼，倒是保留下來，更多用於社交場合，前面會冠以姓氏，以示禮貌。
稱呼中亦見古人世界觀
中國的傳統文化中，人和環境是和諧共生，夫妻之間亦是如此，夫為君，妻則為小君，是一種互敬的關係。不過在等級制度嚴厲的社會中，「小君」或「細君」（細：小的意思。）一詞，可不是「妻子」的通用詞，開始專指諸侯的妻子，後來慢慢代指妻子。不過在一些人看來，有了一個「小」，似乎有貶低女子地位之意。這詞在民間並不是很流行
通常古人如何稱呼自己妻子
拙荊，應是對外使用頻率最高一詞，是一種很謙虛的說法，類似的還有山妻、荊妻等，若是對外說賤荊（賤內），那不僅僅表示謙虛，還有一種卑謙的姿態，往往處境比較貧寒。
內人，這種說法由來已久，泛指妻妾，今人打趣時也會使用。
糟糠，這個詞是有特殊語境，是指夫妻共患難過。糟糠在古時，是指窮人吃的食物，如酒糟和米糠等。
娘子，在一般人理解中，這應就是個通用稱呼。其實，這詞用於指代已婚女子，應是從元代開始。
太太，這本是一種尊稱，後來丈夫也用來稱呼自己的妻子。
若是上了年紀的，就會稱自己的妻子為「老伴」，這說法現在也常用。還有些說法，如「婆娘」，很接地氣，多見一些地方口頭語（四川）。
民間各地的一些稱呼
堂客：這是重慶、兩湖一帶的稱呼。
媳婦：北方這種叫法很是普及。不過在南方，這詞一般是長輩說晚輩的妻子。
老婆：這詞本是北方城鄉的口頭語，現在倒成了出鏡率最高的一個詞。
家裡的：河北人的叫法；屋裡頭的：河南人的說法。
這些說法中，不可避免帶有時代痕跡，那時女子出嫁後，跟著夫姓，而且幾乎沒有社交活動。夫家有社會地位的，會被尊稱為夫人或者太太，一般百姓家中，若有點文化，會用舍內稱呼，更多人只會用「孩子他娘」直接帶過。看似這些稱呼千奇百怪，花樣百出，其實能品味出妻子在丈夫眼中的份量。若是放於現在，誰用「賤內」這詞來說自己的妻子，估計下一秒要擔心，自個是否會被打殘。