山西簡稱為晉，省會太原。市區建設規模空前宏偉，其遠景更是喜人。一個現代化的城市正向人們招手。這是太原的現實。不管是首次來旅遊觀光，還是長駐之客。首先的印象是一條縱貫東西延伸並橫跨汾河的迎澤大街及其大橋，把市中心同河西工礦區連在一起。
古代太原八景之一的汾河晚渡，由車龍人流所代替。假如是晩間光臨，猶若醉入銀河尋找天宮。此時，可能就會有人向你打招呼:同志，如果要住宿，就近有并州飯店招待所和晉陽飯店、都在并州路北口的西邊。你可能就又會產生種印象，怎麼不是并州就是晉陽，連路也不例外。誠然如此。假若再看看戲劇、電影，逛逛市場，翻翻書報，帶「晉」字和「並」字的名稱就更多了。這是為什麼呢?對於史學家和地理學者來說，沒有必要再介紹。但從一般讀者來看，很有必要做點解說。
一、太原名稱的來歷
先從太原說起，《夏書·禹貢》中寫著:「既修，太原至於嶽陽」，告知了人們，那時的太原就已是通往堯都的一個交通要地而出名了。
《冀州箴》雲:「嶽陽堯都是也。」就是指堯都而言的。有帝都就會有相應的所屬城鎮。這是城市誕生的最初規律，多在奴隸社會時代。因為要抵抗原始部落的侵擾和防止奴隸的逃跑，原始聚落已不適應了。一些大的聚落就要起牆築城而以便自衛。可見太原的存在是很久的了。《尚書·大傳》曰:「東原底平，大而高平者，謂之太原，郡取稱焉。」告訴了人們，太原這個名稱的由來系由其地理特徵而取的。
《春秋說題辭》雲:「高平曰太原，原，端也，平而有度。」既是對太原地形的古老描寫，亦是對其地名淵源的解釋。還因其土壤鹽鹼度大，太原還曾稱大滷。《廣雅》雲:「大滷，太原也。」就是這種意思。
二、晉水名跡
太原的來歷稱謂可算較為清楚了。再就晉水而論，《山海經》雲:「懸甕之山，其上多玉，其下多銅，其獸多閭麋，其鳥多白鶴，晉水出焉，而東流注於汾水。」這晉水就是指現在的晉祠水來說的，亦是其見書最早的寫照。因《山海經》的問世，約在四千餘年前、傳說夏禹徵有苗，鑄鼎時期。那時先是以象形會意圖畫翻鑄於九個大鼎上的，其成書是後人摹制其圖畫以文字說明而問世的。
可見晉祠水的聞名不下於祖國的巨澤大川，以此而引來的文明不次於西湖。《水經注》雲:「昔智伯遏晉水以灌晉陽。其川上，後人踵其跡，蓄以為沼。沼西際山枕水，有唐叔虞祠。水側有涼堂，結飛梁於水上。左右雜樹交蔭，希見曦景。至有淫朋密友、羈遊宦子，莫不尋契集，用相娛慰。晉川之中，最為勝處。」不但精闢地描畫出晉祠水的秀麗景色與景物建築所構成的清雅環境，還使人們知道了早在古代，晉祠就是個遊人雲集，引人入勝的佳境之地。
如今更是聞名於中外而散芳於世界的遊覽勝地。國際間的友人與海外僑胞，只要來山西，如果不到晉祠，看看晉水的三泉噴張，難老最佳;魚沼飛梁，世上稀有，聖母大殿年歲近千;水鏡臺居建築奇觀;千年鐵人雨露不鏽;周柏唐槐也猶似壽星；還有唐王李世民親手寫的碑文等古蹟文物，就如同到了北京沒有看看顧和園，去了抗州未能遊西湖一樣的惋惜。
假如有時間在晉祠賓館住上一宿，若逢暑夏，會感到鳥語花香，林蔭氣爽；阡陌縱橫，稻田盈英。一片江南景色在包圍著你。如遇冬寒，又會覺得晉水騰霧，碧波綿延。成群的魚兒仍在遊泳，綠絨絨的水草，好像還在過春天。不言而喻，晉水是此佳境麗景的淵源，亦是山西稱「晉」的啟明星。
三、山西稱晉的來歷
據《呂氏春秋》記載:
「叔虞與成王居，王援桐葉為珪以援之，曰，吾以此封汝，虞以告周公。周公請曰:天子封汝乎?王曰:餘戲耳。公曰:天子無戲言。時唐滅、乃封之於唐，有晉水，後改名為晉。」
這段文字清楚地說明，西周時代的諸侯之國唐，改稱於晉國的根由是晉水。
《詩經·唐風》釋：「周成王以封弟叔虞為唐侯。南有晉水，至子燮，乃改國號曰晉。」不難看出，姬姓之歷代晉王之祖就是叔虞；至子燮改國號可謂山西稱晉的先導。繼而這個侯國，乘其南北交通之便利，用其帝王胄裔之權威，不斷吞滅周圍的小國達三十餘個。以擴張其領地。到晉文公統治時期，國力富強成為霸主。晉國的威名震於四海。晉景公時，其疆域最大，包括今山西大部地區和河北南部，河南北部及陝西一角。直到韓、趙、魏三家分晉時因其國土又縮小到山西境域，故山西的別稱還叫三晉。可見山西省之所以稱晉，系因春秋時為晉國導致的。
四、關於晉陽及「龍城」之談
至於「晉陽」二字，那是古晉陽城的遺名，亦是源出於晉水的。《水經注》雲「城在晉水之陽，故日晉陽矣。」所謂晉水之陽就是位於晉水的北岸方面。《魏土地記》曰:「城東有汾水南流。水東有晉使持節都督并州諸軍事鎮北將軍太原成王之碑。」說明該城在汾水的西岸方面:隔河相望有成王之碑。此城的方位可基本確定，其遺址約在今太原市南郊區古城營村所處的地方。此城興起的較早，古代的太原就是指其而言的。到殷商時已發展成一方國的都城。
《詩經·唐風》釋:「唐叔所都，在今太原府。」說明叔虞亦曾在此建都。之後又有不少帝王郡首在此起家霸業。杜預曰:「春秋定公十三年，趙鞅以晉陽叛，後乃為趙。」就是一例。後來尚有北齊之高歡，唐代之李淵，後唐之李存勖，後晉之石敬瑭，後漢之劉知遠等都是在晉陽起手爭霸稱帝奪取天下的。所以晉陽城還稱「龍城」，有常出「真龍天子」的意思。
從而遭到了趙宋王朝對這座古城的毀滅。即在太平興國四年五月十八日放火燒毀了此城，於第二年四月又引晉水灌了其廢墟。滿以為毀滅此城就再無「真龍天子」可出，無人爭趙宋王朝的天下了。可想而知封建王朝統治者們昏庸到了何等地步。毀滅了多少古蹟文化。假如其不被毀滅，晉水帶來的文明還要豐富的多。道理很清楚，離大城市較遠了，尤其是在封建社會，交通運輸古老，人的來往不便，其景物維護建築自然會大減弱。後人往往思念富有歷史文明的古城就常常取晉陽二字命名一些東西。如今已成了山西省城的代名詞。
五、關於并州之談
關於并州，據《虞書·堯典》載
「肇十有二州」注釋：「十二州:冀、兗、青、徐、荊、楊、豫、梁、雍、幽、並、營也;中古之地但為九州，曰冀、兗、青、徐、荊、楊、豫、梁、雍。禹治水作貢，亦因其舊。及舜即位，以冀、青之地廣，始分冀東恆山之地為并州；其東北醫無閭之地為幽州，又分青州之東北遼東等地為營州，而翼州止有河內之地。」
這段文字很清楚地說明了并州的產生根由及其時代背景。同時還可看出其用意是為了便於治理及收納貢賦。
據《禹頁·注釋》:「冀獨不言貢筐者，翼天子封內之地，無所事於貢筐也」。「也就是王畿之地，天子所自治。冀州東北之地，運輸極為不便，自治自然就比較困難，不如劃出一州利於其貢賦的收納，看來是合於當時的歷史社會特點的。至於為何叫并州」，依應邵論:「地在兩谷之間，故曰并州。」亦系按其地理位置與地形特徵取名的。其州境域，以《周禮·職方》:「正北曰并州，其山鎮曰恆山，藪昭餘祁、川曰嘑沱、嘔夷，浸曰淶、易。」進行與《周職方製圖》對照，其南起於昭餘祁南的霍山以北的山西部分到內蒙北羊河上遊流域，東界為太行山東麓及淶水與易水上遊以西地區。但在以後的歷史中變化懸殊，或有或無，或大或小。
東漢時始治於晉陽，建安十八併入冀州。三國魏黃初元年復置，領大原、上黨、西河、雁門、樂平、新興諸郡、仍治晉陽。晉沿用，建興後淪沒。隋唐以後又有并州，宋太平興國七年(982)，并州移治唐明鎮。即今太原西羊市和大關帝廟一帶。經潘美築城擴展，於嘉祐四年(1059年)改并州為太原府，已奠定了今太原之城區。并州從此被廢，但其名九百餘年來常被借用。如今成了太原的雅稱。往往富有詩意地見於報張雜誌。可稱之為古為今用了。
誠知解說的粗淺，實為拋磚引玉，漏誤之處，望師友教正。
主要參考資料：
《監本書經》
《詩經集注》第三卷唐風
《水經注》卷六汾水和晉水
《東周列國志》中有關晉的部分