在寸土寸金的香港，特區政府為做好一個世界級城市的文化藝術基礎設施，在臨海優質地段投資了面積達40公頃的文化區。西九文化區管理局表演藝術行政總監茹國烈向人民網記者介紹，西九文化區規劃了15個表演藝術場地、一所具博物館功能、聚焦於20至21世紀視覺文化的文化機構、一個展覽中心，以及至少23公頃的休憩空間，包括園景海濱長廊和大型廣場。此外，西九會提供住宅、酒店、辦公室，以及零售、飲食及休閒設施。「對於西九文化區的發展，我個人覺得應該走一條新路。」茹國烈說。
「願用『幸運』這兩個字來形容我的藝術行政事業」茹國烈日常的主要工作是策劃西九文化區15個表演藝術場地的設計及興建次序，以及策劃不同場地將來的運作模式、節目方向及營運等。談到自己的藝術生涯，他回憶自己從小喜愛藝術，在學生年代雖是一名觀眾，但已對藝術評論感興趣。1988年，他在香港大會堂做文化節目的行政工作，然後加入香港文化中心及劇團繼續從事藝術行政，亦曾在報章、雜誌撰寫藝術評論文章。他說，「我願用『幸運』這兩個字來形容我的藝術行政事業。過去20年，香港的文化藝術發展相當蓬勃，政府投放在文化藝術的資源亦一年比一年增加。在藝術發展局工作了三年，無可否認給了我很大的信心，藝發局的工作讓我學會了如何善用公共資源，是很好的歷練。在那裡的工作是一次全方位體驗，無論是業餘、專業，另類或是小區藝術，我都需要接觸他們，讓我認識到不同藝術範疇內的人和事，有一個概括的了解，尤其在資源分配上，我學會了許多。西九文化區是香港政府一次過投放最大資源的一個文化項目，在藝發局的經驗，令我清楚知道不同界別的需要，以及社會大眾對公帑運用的期望。現在我又幸運地碰上了西九文化區這個項目。」
「對於西九文化區的發展，我個人覺得應該走一條新路。」茹國烈說：「對於西九文化區的發展，我個人覺得應該走一條新路。」他認為過去我們對藝術的概念是單向的觀賞，但近年則愈來愈重視觀眾的參與，觀眾不再是購票進場欣賞那麼簡單，他們的藝術體驗較前豐富得多，他們會參與，而其中的一個形式是他們可從中學習；「我不太喜歡用教育這個字，因它比較單向，我覺得應該是學習和參與，這涵蓋了觀眾觀賞的經驗、參與和學習，是一個頗豐富的經驗，而且是互動的。」其實這已是一個趨勢，愈來愈多藝術場地已成為觀眾學習與參與的地方。西九的表演藝術場地的仔細定位仍未有定案，但西九不應只是一個藝術消費的地方，它給人的整體經驗應該集觀賞、學習和參與於一身。
「我希望它會成為中國戲曲發展一個重要的基地」西九不單止展示世界一流的文化藝術，還會有容納前衛、實驗、流行文化的空間，其中西九將提供一個可容納15,000名觀眾的大型表演場地，以舉辦大型盛事、大型娛樂表演及流行音樂會等。對西九的未來，茹國烈很有信心：「西九的大型表演場地將於2015年起分期投入運作，我相信將可扮演香港紅磡體育館在過去數十年的角色，成為另一個閃亮的舞臺。」他介紹，戲曲中心會是一個亮點，因為戲曲中心會令西九有別於其他國家的藝術區。同時這個戲曲中心將會是一個特別為戲曲而設計的場地，我希望它會成為中國戲曲發展一個重要的基地。我們需要考慮如何將中國戲曲以二十一世紀的手法呈現，如何在發展的同時又能保留傳統？另一方面，香港、臺灣、國內都有不少實驗戲曲的出現，而這些實驗不單影響戲曲發展，它甚至影響其他的表演藝術，這是相當重要的。
「九文化區要取得成功，全港市民的參與至為重要」西九文化區的建設，一直非常尊重各方面的意見。茹國烈介紹，西九是香港的資產，供所有香港人享用。我們深信，西九文化區要取得成功，全港市民的參與至為重要，而關鍵就是西九必須與市民的生活和思想緊密相連。為此，管理局會以三階段進行公眾參與活動，收集公眾對西九文化區及核心文化藝術設施規劃的意見。公眾的積極響應非常令人鼓舞，管理局已收到逾7,000份填妥的問卷、約160份書面意見，以及約100份透過西九文化區管理局諮詢會主席張仁良教授設立的Facebook群組發表的意見。
2010年，西九管理局藉助上海世博這一平臺，在香港館播放短片介紹西九文化區的願景和規劃工作，讓參觀香港館的數以萬計海內外人士認識這個史無前例的項目。在8月更與香港建築師學會合作，將三個概念圖則方案在第十二屆威尼斯國際建築雙年展展出，並舉行研討會，借這個國際盛會，廣納建築界和文化界頂尖人物的意見，努力呈現一個完美的西九。
茹國烈說，2011年，是西九項目發展關鍵的一年。我們將選出一個適用的概念圖則方案，根據獲選的概念圖則制定詳細的發展圖則，再進行第三階段公眾參與活動諮詢公眾人士及所有持份者的意見，然後把最終的發展圖則提交城市規劃委員會考慮。接著，我們將落實每個場地的興建及籌備工作。茹國烈期望能在這一連串工作後，開拓及推展與內地交流的機會。（人民網12月17日香港電 記者孝金波報導）
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