靜安寺位於上海市南京西路1686號。向為著名江南古剎。據碑誌，建於三國吳大帝孫權赤烏十年(247年)，創始人為康僧會。寺址原在吳淞江(今蘇州河)北岸，初名滬瀆重元(玄)寺，唐代一度改名永泰禪院。北宋大中祥符元年(1008年)始改名靜安寺。南宋嘉定9年(1216年)因寺址逼近江岸，晝夜受江水衝擊，寺基有傾圮之危，住持仲依乃將寺遷至蘆浦沸井浜一側，即現今寺址。
靜安寺遷至今址後，規模逐漸擴大，至元時，蔚成巨剎。寺內有8處名勝，即：三國時所立「赤烏碑」、南北朝時所植「陳朝檜」、原於神僧智嚴異行而流傳的「蝦子潭」、南宋仲依所建「講經臺」、沸井浜中突沸的「湧泉」、詩僧壽寧所築方丈室「綠雲洞」、行人取道渡吳淞江的古渡口「蘆子渡」、東晉遺存防禦海寇的「滬瀆壘」。
壽寧搜集歷代詩人題詠，編為《靜安八詠集》行世，靜安寺由此聲名遠播。明洪武二年(1369年)，鑄洪武大鐘，耗銅六千斤，上有「洪武二年鑄，祝皇太子千秋」銘文，至今嗚響大殿，聲洪震遠。
清初以來，寺屢經興廢。雍正年間，住持孚庵，因寺院田產案勝訴，維護了靜安寺的田產，並勒石記其事。乾隆六年(1741年)禮部侍郎麥煥捐款重修大殿。乾隆四十三年(1778年)歙人孫思望倡議集資重修殿宇。上海道(長白)盛保又修建寺前湧泉亭，並於寺東建報恩院供僧眾居住。寺僧大海，曾將寺內被火焚餘的宋代銀杏樹幹，雕成十八尊羅漢及一尊韋馱像於寺內供奉。鹹豐同治之際，靜安寺毀於太平天國戰火，唯餘一座大殿。
住持鶴峰在縉紳李朝觀、姚曦、浙江富商胡雪巖等資助下，於光緒六年(1880年)重建靜安寺，翌年四月初八寺宇落成，按佛教儀軌舉行隆重的浴佛節，四眾雲集，車水馬龍，商賈輻，蔚為奇觀。自此形成有名的一年一度靜安寺廟會，「三月三到龍華(看桃花)，四月八到靜安(逛廟會)」遂成為滬上民諺民俗。
光緒二十年(1894年)住持正生於大殿左右兩側增建兩座樓房，再次修葺全寺，使靜安寺恢復舊觀。光緒三十年(1904年)在上海南翔建「靜安南翔塔院」一座，將靜安寺歷代祖師靈骨遷葬該院，並建祖師祠，供歷代祖師牌位。塔院旁建有僧舍，派專人管理。直到民國年間，尚有七十三間房屋，土地六十四畝。
1912年至於1916年，靜安寺成為上海和全國佛教活動的重要寺院之一。1912年，第一個全國性佛教組織——中華佛教總會成立，會址設於靜安寺，著名愛國詩僧寄禪(八指頭陀)任會長。次年，寄禪為保護全國寺廟財產，赴京請願未果，不幸圓寂於北京法源寺。上海及全國佛教界在靜安寺召開追悼大會，太虛大師在會上提出「教理、教制、教產」三大革命說，對全國佛教影響很大。
1913年3月，中華佛教總會在靜安寺召開首次全國代表大會，會議推選冶開、熊希齡為會長，清海為副會長，圓瑛為參議長。
抗戰勝利後，在住持德悟、監院密迦主持下，在原山門之東，另建一座仿唐新山門，由鄧散木(鐵翁)題額「靜安古寺」。並在新山門前、「天下第六泉」井欄一側，豎立一座古印度阿育王式梵幢，成為靜安寺標誌。工程竣工後，又逢四月初八日佛誕及靜安佛學院開學，在揭幕典禮上，太虛大師以三喜臨門，親自主持剪彩，拈香禮佛，歡喜讚嘆。與會僧俗逾萬人，成為當時滬上佛界一大盛事
在此期間，靜安寺還於寺後門向華山路，創辦靜安小學。於南翔建立靜安農村實驗學校。該校由持松、白聖、趙樸初、毛效同、顧恆(暨南大學農學教授)五人任董事，由大同法師主持教務。兩校經費均同靜安寺負擔。
建國後，上海市人民政府兩次拔款修理靜安寺，成立修復委員會，由圓瑛、持松、葦舫、清定、趙樸初等十四人為委員，圓瑛任主任。1953年，方丈持松法師在寺內建立真言宗壇場，接續了我國自五代以來失傳已久的東密。壇場設於法堂樓上。中間主壇稱「大壇」，是修法時主要壇場，供奉毗盧遮那如來、不動明王、受染明王三尊塑像。左壇稱「護摩壇」是修法時焚點乳香等作為供養的壇場，上供普賢延命金剛，後掛「金剛界大曼荼羅」。
右壇稱「聖天壇」，上供如意輪觀音菩薩，後持「胎藏界大曼荼羅」。東西兩壁掛傳承真言宗的八大祖師畫像，分別為龍猛、龍智、金剛智、不空、善無車、一行、惠果、空海。東邊一室，中供孔雀明王，兩壁掛密跡金剛和真言宗歷代祖師法系表。西邊一室，左供奉大黑天，右供奉訶利帝母。兩壁掛十二諸天：東壁為月天、地天、毗沙門一、風天、水天、羅剎天；西壁為日天、梵天、伊舍那天、帝釋天、火天、炎摩天。
從此，在持松法師主持下，寺內日常修習密法，每年春秋兩季舉行修法大會，傳授密法，為弟子灌頂。每逢香期佛誕，全寺開放，香客遊人，一時稱盛。1966年「文革」中，寺廟遭受嚴重衝擊，佛像被毀，法器文物等劫掠一空，僧眾被逐，整座寺宇被改為工廠。
1983年，靜安寺被國務院列為全國漢族地區佛教重點寺院之一。這是黨的十一屆三中全會之後，拔亂反正，黨的宗教信仰自由政策，得到認真落實，靜安寺也進入了一個新的發展時期。1984年，上海市佛教協會成立靜安寺修復委員會。由會長真禪法師任主任，副會長賈勁松副主任。在廣泛徵求佛教界及有關專家學者意見的基礎上，決定按原樣恢復。僧人也陸續返寺，一批倖存的古文物也相繼歸還。1985年靜安寺修復開放後，淦泉法師任住持。
靜安寺內收藏佛教文物甚多，有宋光宗趙惇為太子時所書「雲漢昭回之閣」碑(建國初，經市古碑展覽認定為上海最古之碑)、明洪武二年(1369)所鑄大鐘、歷代名人字畫，包括蘇軾《心經》書卷、文徵明、陳繼儒、張瑞圖、伊秉綬等書軸長卷、揚州八怪、吳昌碩、張大千等人畫軸，王一亭佛畫多幅。有漢魏至清代石刻、銅鑄、鎏金、白瓷、漆金佛像多尊。
有《頻伽精舍校刊大藏經》、影印宋《磧砂藏》(全稱《平江府磧砂延聖院大藏經》)、日本《大正藏》(全稱《大正新修大藏經》)等版本大藏經。每日殿堂均對香客遊人開放，並與歐美、東南亞、南亞、東亞諸國及港澳臺等地區佛教界有經常的聯繫和友好往來。