「火車一響，黃金萬兩。」經過幾十年的迅猛發展，如今，中國已經擁有世界上第二長的鐵路營業裡程（13.9萬公裡），以及世界第一長的高鐵營業裡程（3.5萬公裡）。
鐵路線與火車站密不可分。中國哪個火車站規模最大？是北京西站，廣州南站，還是上海虹橋站，鄭州東站？
要比較火車站的規模大小，有幾個指標，比如建築面積、站臺數量、股道數量、客流量等。我們就以這4個指標，來比較各大火車站的規模大小。
先看建築面積。
如果以建築面積來比較的話，北京西站是中國建築面積最大的火車站。北京西站始建於1993年1月19日。經過兩年多的建設，1995年9月28日，北京西站竣工並投入試運營。1996年1月21日，北京西站正式開通運營。
北京西站在開通運營時，就是當時亞洲最大的現代化鐵道客運站之一。此後，為了適應客流量日漸增加的需要，北京西站先後進行了兩次擴建。如今，北京西站總建築面積約70萬平方米，其中站房佔約50萬平方米，直接服務旅客的建築面積近30萬平方米。北京西站有13個候車室，候車面積約2.1萬平方米，可同時容納2.5萬人候車。
值得一提的是，上海虹橋站的佔地面積超過130萬平方米，比北京西站還大，但建築面積只有約44萬平方米，站房面積約24萬平方米，均遠低於北京西站。
如果再過3年，中國建築面積最大火車站的「桂冠」，可能就不屬於北京西站了。那時候，廣州火車站擴建工程完工後，總建築面積將達到驚人的121.3萬平方米，約相當於8個故宮博物院。
再看站臺數量。
站臺是指火車停靠的平臺，供上下乘客及裝卸貨物，又叫「月臺」。在朱自清的名作《背影》裡，描寫了父親送他在南京車站乘車時購買橘子的事情，事情發生的地點，便是在月臺上。
對於一個火車站來說，站臺越多，說明能夠同時停靠的火車越多，規模便越大。西安北站，是中國擁有站臺數量最多的火車站。
西安北站於2008年9月19日開工建設。2011年1月11日，西安北站投入運營。西安北站建築面積33.66萬平方米，在中國各大火車站中並不算特別大。但西安北站的站臺特別多，達到了18個。相比之下，北京西站只有10個站臺，廣州南站只有15個站臺，上海虹橋站和鄭州東站都只有16個站臺。
接著看股道數量。
股道指火車站內帶編號的軌道，用於確定列車停靠的具體位置。與站臺一樣，股道數量的多少，能夠看出一個火車站規模的大小。中國擁有股道數量最多的火車站，依然是西安北站。西安北站有34條股道。
34條股道是什麼概念呢？還是來比較一下。
北京西站有20條股道，廣州南站有28條股道，上海虹橋站有30條股道，鄭州東站有32條股道。
最後看客流量。
如果說火車站是經濟形勢興衰的晴雨表，在一定程度上反映了當地經濟發展的水平高低，那麼客流量又是火車站運營狀況的晴雨表，客流量越大，說明火車站的運營狀況越好。
中國客流量最大的火車站，是廣州南站。
廣州南站是全國「八縱八橫」核心站之一，有武廣高鐵、京廣高鐵、廣深港高鐵、廣珠城軌、南廣快速鐵路、貴廣高鐵等高鐵幹線匯聚於此，號稱「五龍聚首」之地。廣州又位於珠江三角洲的核心區域，為廣州南站帶來了源源不斷的客流量。
數據顯示，2018年，廣州南站全年旅客到發量1.63億人次，平均每天近44.6萬人次，穩居全國第一。2019年5月1日，廣州南站到發旅客75.29萬人次，刷新了自己創造的單日到發旅客的最高紀錄。預計2019年廣州南站的年客運量將突破1.8億人次。