紀曉嵐在《閱微草堂筆記》裡曾憧憬了這樣的生活場景：「有遊士借居萬柳堂，夏日湘簾榧幾，列古硯七八，古玉器銅器磁器十許，古書冊畫卷又十許，筆床水注，灑盞茶甌，紙扇棕拂之類，皆極精緻。壁上所粘，亦皆名士筆跡，焚香宴坐，琴聲鏗然，人望之若神仙，非高軒駟馬不能登其堂也。」玩物不一定喪志，有時也會益志。這種「玩」不是停留在手上，更重要的是在心裡，用知識和智慧，將「玩」升華為中國文化特有的賞玩文化。唐宋以來，白居易、蘇東坡、陳繼儒、蒲松齡等都因賞玩文化寫出過千古名篇。可見「俗人之玩，合當令其喪志。君子之雅，識性應可無憂」。
宋人趙希鵠的《洞天清祿》中記載：「東坡小有洞天石。石下作一座子，座中藏香爐，引數竅正對巖岫間，每焚香則煙雲滿岫。今在豫章郡山谷家，其家珍重，常與告身同置一匣」（告身：委任官職的文憑）。蘇軾到底是名人，連他的玩，都被世人傳頌。這個名為「小有洞天」的觀賞石，經東坡居士獨出機杼的打造，把只有觀賞功能的供石，變成了有入鼻、入心功能的靈石香爐。玩觀賞石要配置相襯的底座，蘇軾將底座的內部空膛內藏香爐，同時，底座的表面上、緊貼觀賞石腳底的地方，開有若干小孔。這樣一來，暗藏於底座內的香爐一旦焚香起煙，便有菸絲從觀賞石腳底的各個孔竅中嫋嫋飄出，煙雲滿岫。足不出戶，便賞山林之氣；坐擁禪室，頓感氣象萬千。
北宋士大夫玩石成風。杜綰的《雲林石譜》介紹各地美石。其中提到：相州林慮石，「頗多嵌空，洞穴宛轉相通，不假人為。至有中可虛可施香燼，靜而視之，若煙雲出沒巖岫間」。衢州常山石（石筍石）「峰巒聳秀，洞穴委曲相通，底座透空，堪施香燼，若煙雲縈繞亂峰間。」可見這種中空、帶孔的奇石，是逃不過愛玩的宋人法眼的，這種孔眼奇石註定要被宋人賦予煙雲供養。
這些是小玩，還有講排場的大玩。南宋遺老、大文學家周密在其編撰的《癸辛雜識續集》中介紹「汴京宮殿」時講，宋徽宗時「京師有八卦殿，八門各有樹木、山石，無一相類。石皆嵌空，石座亦穿空，與石竅相通。上欲有所往，與所幸美人自一門出，宮人仙衣，壯士扶輪，一聲水闢歷，則仙樂競奏，雲霄間、石竅間腦麝煙起如霧。」說的是宮中用觀賞石堆砌的假山，內空可燃香，宛若巨型石香爐。供宋徽宗穿梭於龍腦、麝香的煙霧之中。
山石穿雲播煙，行香運氣，不僅是古人的理想，也是今人的追求。十年前一個硯友曾轉讓給我一方「多孔」石硯，疑是衢州常山石（石筍石），石色薑黃泛青。三個立面崎嶇起伏，如橫峰側嶺；一面立陡如峭，似刀砍斧剁。石中層層疊疊，孔竅相連，若有喀斯特地貌溶洞狀。外露孔竅布滿石身，形若鳳眼，故名之為鳳巖。
把玩之餘，突發奇想，讓學生在硯底鑿琢一個凹穴，內容一個瓷甌，甌內淺鋪香灰，可做香篆，可埋紅炭，可燃香塔。石竅出煙傳香，絲絲縷縷，隨氣而動、逐韻而行，正合了東坡居士「雲煙出岫」之意。從此，可研墨、能焚香，天人合一、一石二用的文玩雅物誕生了。鳳巖硯香爐製成後，專請京城半隱廬主人張得一先生勒石刻銘，孟玄銘曰：「裁鳳巖，隱岫巒，你悟馨香，我觀紫嵐」。開悟堂主人有詩為記：「屢屢雷霆犯秋山，堪堪電光洞石穿。收拾沉檀理香氣，好將炭紅賦春嵐」（註：黃海濤，字孟玄，號開悟堂主人）。丙申盛夏，歐忠榮於端州拿雲樓次韻開悟堂鳳巖硯香爐詩：「乾坤造化一奇山，剔透玲瓏百竅穿。試點沉香炊墨氣，芸窗嫋嫋舞煙嵐。」半隱廬得一時在丙申夏日和韻開悟堂題鳳巖硯香爐詩：「橫臥一疊山，遠觀鳳眼穿。丹砂結道氣，篆繞起香崗。」半隱廬主人又填詞《滿庭芳》：「凝望沉山，疊巖會意，鳳眼參差相連。飛飄無序，花月起青煙。妙舞輕姿寄幔，香積外，靜水幽潭。良辰聚，中軸一線，同享碧雲天。何難？行樂處，湘雲楚雨，任我憑欄。曾為天然硯，金立裡奸，不理塵冤舊恨，硯爐轉，心暢魂安。悠閒久，琴歌雅韻，共憶醉石嵐。」
三人唱和，雖不及宋人，但尚留宋人意趣遺風。最終由得一先生手制鳳巖硯香爐全形拓，並將詩詞、書法、篆刻、題跋等諸多文化藝術形式共同展示在三尺白練上。一件傳承古代士夫文化並有新意的藝術衍生品，以全新的姿態進入了新的時代。
案頭雅石雖然為天然雕琢，卻玄妙深奧。中國自古就有賞石的傳統，在《尚書·禹貢》中即有關於青州貢品「鉛松怪石」的記載。自魏晉以來，文人士大夫對它就有所偏好，並賦詩著文。根深蒂固的「黃老之術」，培育了士大夫對山林之氣的敬仰，讓追求「出世」的文人士夫藉此抒發心中對於寄情山水的渴望，代表了文人士大夫的精神取向和情懷。相傳東晉文學家陶淵明宅邊的菊叢中，有一塊如砥的大石，縱橫各有丈餘。陶老每當喝醉酒就在石頭上睡一覺，還給它取名為「醒石」。南朝齊高帝蕭道成之孫、史學家、文學家蕭子顯「性愛山水」，他撰寫的《南齊書》中有記載，南齊武帝長子文惠太子的玄圃內，「起出土山池閣樓觀塔宇，窮奇極力，費以千萬。多聚奇石，妙極山水。」
至隋唐，此風尤熾，白居易的《太湖石記》是中國雅石文化史上第一篇全面闡述太湖石收藏、鑑賞的方法和理論的散文，介紹了唐代牛僧孺雅石的極致，第一次分出了雅石的品級，反映出唐代雅石文化的發達。
到了宋代，雅石文化已經由「形而下」的擺玩，上升到了「形而上」的「文玩」。雅石文化專著的出現是一個標誌。比如北宋杜綰《雲林石譜》中，全書分為上、中、下三卷，匯載了116種石品。北宋收藏家米芾提出的「瘦皺透漏」相石四法，影響至深。另有蘇東坡、歐陽修及宋徽宗等人品石、論石的文藝作品中，不乏雅石文化的精髓觀點。在雅石陳設方面，宋代更是一個高峰，甚至不惜動用國家力量。著名的「花石綱」就是宋徽宗在東京（今河南開封）建「壽山艮嶽」，設蘇杭應奉局，搜羅奇花異石，用船隊運往東京，連年不絕。
而元明清時的文人士大夫秉承宋人遺風，一方面博雅好石之風不減；另一方面在政治的高壓下，文人士大夫的文化性格又有了新的變化，對閒雲野鶴的追求和寄情山水的渴望，已經由自然的日常之「玩」，轉變為必然的精神寄託。明代畫家林有麟著「素園石譜」，這是迄今傳世最早、篇幅最宏的一本畫石譜錄，其中錄入名石種或名石品102種（件），大小石畫計249幅，是當今石友了解古代（主要是明代）賞石概貌的重要歷史參考文獻。到了清代，數十種雅石專著或專論，再次把中國傳統賞石文化推向了一個新的高峰。如宋犖的《怪石贊》、梁九圖的《談石》、王晫的《石友贊》、高兆的《觀石錄》、毛奇齡的《後觀石錄》、成性的《選石記》、諸九鼎的《石譜》、沈心的《怪石錄》、馬汶的《縐雲石圖記》、錢朝鼎的《水坑石記》等，反映了雅石文化的盛況及文化水準。
中華傳統文化藝術綿延不絕。如今，中華優秀的傳統文化基因尚在，當代的審美觀、價值觀脫離不了五千年的中華傳統文化，這是中華民族的特殊之處，也是對世界文明的突出貢獻。「日出江花紅勝火，春來江水綠如藍」。玩石論道，祖道不孤。傳承文明，正脈不斷。