全球風口丨 你的全球科技前哨偵察兵
你好，我是王煜全，這裡是王煜全要聞評論。
12月9日，一家很少人聽過的企業級AI軟體提供商C3.ai，在美國紐交所上市。發行價為42美元，募集資金6.51億美元，上市首日收漲120%，截止12月15日市值達到98億美金。
C3.ai是一家企業AI軟體公司，創始人是億萬富翁Tom Siebel，在創辦C3之前，Siebel是Siebel Systems的創始人兼CEO，該公司在2005年被甲骨文收購，交易價值近60億美元。C3的董事會成員包括美國前國務卿Condoleeza Rice和蘋果公司總法律顧問Bruce Sewell，客戶包括荷蘭皇家殼牌公司、美國空軍、美國國防部和3M公司等。
C3.ai的業務模式是企業級的PaaS，就是我們常說的平臺即服務。它可以快速部署超大規模和複雜性的企業級AI應用程式，並可以部署在微軟的Azure和亞馬遜的AWS等公共雲平臺或本地，幫助企業加速數位化轉型。2019年創造了約1.6億美元的收入，並且正在以80%的年複合增長率增長。
2019年8月，石油與天然氣公司貝克休斯（BHGE）和C3.ai宣布成立一家合資企業，專門為石油天然氣行業提供人工智慧解決方案。該合資企業將貝克休斯的行業經驗與人工智慧技術相結合，開發針對油氣行業的人工智慧系統，幫助企業增加生產，降低風險，優化生產流程。
2020年10月，微軟和Adobe宣布推出由Microsoft Dynamics 365支持的C3 AI CRM系統。這是全球首個採用現代AI優先架構構建、針對特定行業的AI CRM人工智慧客戶關係管理系統。通過對金融服務、醫療、電信、石油天然氣、製造業、公用事業、航空航天、汽車、公共領域、國防和情報等行業進行預先構建和配置，幫助客戶快速部署並運行C3 AI CRM和相關行業的機器學習模型。
2020年11月30日，美國著名的軍火企業雷神公司的情報與太空部宣布與C3.ai公司合作，把雷神公司在國防和航空航天領域的專業知識與人工智慧相結合，助力美軍應用人工智慧技術。為美國空軍E-3預警機、C-5運輸機、F-15戰鬥機、F-16戰鬥機、F-18戰鬥機以及F-35戰鬥機提供預測性維護能力。美國國防部國防創新部門幫助C3.ai公司與美國國防部建立了良好的合作關係。如果C3.ai提供的維護服務範圍擴大到美國國防部所有飛機，美國空軍每年就能省下150億美元的維護費用。
我們在10月5日的文章裡介紹過一家公司，是用大數據技術幫助美國軍方成功定位和擊斃了賓拉登的「大數據分析第一股」Palantir。其實C3.ai和Palantir一樣，都是大數據公司，甚至策略都類似，通過和重要行業的客戶做合資公司，深入產業作行業應用。但是C3.ai和Palantir相比起來年輕多了，用戶量也小很多。
有些人說，雖然C3.ai聲稱是人工智慧公司，但它的人工智慧能力並不特殊，而且他們重點提供的CRM客戶關係管理系統，更是CRM鼻祖Salesforce的陣地。
｜那麼C3.ai有什麼特別，為什麼會受到追捧呢？
真正原因，就是我們在【前哨科技特訓營】課程裡講到的「雲原生」，雲原生就是面向雲而設計的應用，採用基於雲原生的技術和管理方法，可以更好地把業務生於雲或遷移到雲平臺，從而享受雲的高效和持續的服務能力。雲原生應用最大的特點就是可以迅速部署新業務。現在，應用上雲已經是不可逆轉的趨勢，這就需要企業改變傳統的做法，從應用的架構、開發方式到部署和維護技術都要做出改變，才能真正的發揮雲的彈性、動態調度、自動伸縮等。
C3.ai就是徹底基於雲的PaaS模式，它的優勢在於雲原生和平臺即服務，而不是AI本身，它把不同資料庫中的數據匯總到一起進行分析，核心還是做的老本行：資料庫。
這兩年資料庫行業老大Oracle因為行動緩慢屢受批評，大數據興起之後，更是出現了能對大量數據進行分布式處理的開源軟體框架Hadoop。Hadoop雖然解決了數據的規格限制和擴展性問題，但依然需要客戶自己來搭建平臺，而C3.ai解決了這個問題，提供了企業AI應用程式的端到端平臺即服務（PaaS）。
讓我們再來複習一下，什麼是PaaS呢？
IaaS、PaaS和SaaS是雲計算的3種基本服務類型：
IaaS是關注硬體基礎設施的基礎設施即服務。就好比你已經有一個大大的廚房了，燃料也為你準備好了，不過廚具餐具要自己準備，做飯還是得靠自己弄。在雲計算裡，廚房是存儲與伺服器，燃料則是網絡。
PaaS是關注軟體和中間件平臺的平臺即服務。就是你不但有一個廚房，連餐具廚具都已經提供了，只需要帶著食材進來做飯。
SaaS是關注業務應用的軟體即服務。就是你直接下館子，點菜就可以了。當然點菜的時候，你可以調整和改動的空間就少了。普通消費者接觸的基本就是這一層，最常見的就是各種APP應用。
｜那麼C3.ai的前景如何呢？
根據Gartner的預測，2021年全球最終用戶在公共雲服務上的支出將增長18.4%，達到3049億美元，SaaS仍然是最大的細分市場，預計到2021年將增長到1177億美元。Blissfully的數據顯示，從2008年到2018年，美國企業的平均SaaS開銷從0增長到接近30萬美金，僅2018年就增長了78%。不過，PaaS的市場增長也很快，而且未來有望超過SaaS。
企業上雲已經成為必然趨勢，各家企業未來一定都會把IT能力放到雲端，尤其是資料庫，甚至會在雲端接入多個資料庫來綜合分析，這時C3.ai可以說是企業的最佳選擇。尤其雲平臺因為徹底解決了客戶的IT發展問題，又沉澱了大量客戶數據，所以用戶粘性極強。
我們認為，C3.ai至少現在領先，判斷未來能否成功主要看它跑馬圈地的能力，微軟的鼎力支持也有助推C3.ai跑馬圈地的意思，甚至它將來有很大概率會被微軟收購。
中國對科技的重視程度越來越高，但到具體事情上還是太看眼前。大家都關心現在的網際網路巨頭們在做什麼，才有對巨頭做團購買菜的抱怨。其實未來是在新興的科技公司手中的，只關注賣菜的科技企業一定會被這些代表未來的科技企業所淘汰。希望你能和我們一起，多關注未來科技，多關注代表未來的科技企業！