眼瞅著，天越來越熱了，對於沿海地區的人來說，又要開始想起被強烈熱帶氣旋支配的恐懼了。
在西北太平洋和我國南海，強烈熱帶氣旋叫颱風，在大西洋、加勒比海和北太平洋東部，強烈氣旋叫颶風。雖然颱風和颶風都是指風速達到 33 米/秒以上的熱帶氣旋，性質並無區別，但看新聞的時候總覺得颶風更厲害一些。不知道大家還記不記得，去年的大西洋史上最強颶風伊爾瑪摧毀了加勒比海上的巴布達和聖馬丁島上 95%的房屋。簡直可以說颶風過境，摧城拔寨。
科學研究表明，颶風的破壞力正在變得越來越強。為什麼會這樣呢？答案在於一個「慢」字。
根據《自然》最新發布的一項研究報告《全球範圍內的颶風在減速》顯示，颶風在陸地上的移動速度在 1949 年到 2016 年期間降低了 10%。在 1949 年，颶風的平均時速是 19 公裡，而到了 2017 年，平均時速變成了 17 公裡。這意味著，颶風停留在一個地點的時間會變得更長，從而造成更大的破壞。「颶風的速度每放慢 10%，降雨量就會增加 10% 。」那份報告寫道。
比如去年在伊爾瑪之前的那個颶風，8 月登場的哈維，就在美國德克薩斯州盤旋了 1 周，狂風大雨也持續了一周，造成至少 300 億美元的經濟損失。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）威斯康星州麥迪遜氣象衛星研究合作研究所的氣候學家，登在《自然》的那篇報告的作者 James Kossin 說，還是和全球變暖有點關係。「研究表明，全球變暖使得熱帶地區的大氣環流放緩。」不過這也只是一家之言。究竟導致颶風變慢的直接因素是什麼，科學家還沒研究透徹。
還有一些科學家說，很可能並非颶風真的變慢而是數據作怪。科羅拉多州博爾德市美國國家大氣研究中心的氣候學家 Kevin Trenberth 說，1960 年代之後，科學機構才開始用衛星觀測颶風，之前的數據難免可能會有些折扣，於是便造成了統計差異。 Kossin 倒是不太同意他的觀點，他覺得誤差應該沒有那麼大。應該還是全球變暖是主因。
但不論如何，這兩年颶風造成的破壞越來越大，超級颶風越來越多確實是不爭的事實。而且，科學家也齊齊表示，未來颶風的破壞會越來越嚴重。
而當人禍與天災相疊加，其帶來的影響才是更可怕的。5 月底，哈佛大學一份研究報告指出，去年 9 月席捲波多黎各的颶風「瑪麗亞」共導致 4645 人死亡，而非美國當局公布的 64 人。而在此之前，《紐約時報》也曾說應該有上千人死於那場災難，只是恐怕被有些人當做了假新聞。哈佛大學的報告稱，聯邦政府與當地政府未向居民提供必要的醫療救助，未能及時建立供電。結果，1/3 是因為未能及時得到醫療救治而死亡。
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