「尼斯湖水怪」一直是地球上最神秘也最吸引人的一個謎團,數十年來不斷有人為之探索,以期能發現未知生物或者史前爬行動物存在的證據。其實「水怪」、「海怪」的傳說在歷年來層出不窮,畢竟海洋之中未被探索的區域實在太多,誰也不能斷定其中沒有人們未知的生物存在。
1977年4月25日在日本發生的「海怪屍體事件」,大概是人們距離未知生物最近的一次,卻因為船長的疏忽而最終成為了一個永遠難解的謎。
發現海怪的船名叫「瑞洋丸」號,屬於日本大洋漁業公司,是一艘大型遠洋拖網船。當天天氣晴好,能見度高,瑞洋丸號在位於紐西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公裡的海面上進行捕魚作業。當船員們像往常一樣將沉入了海底300米處的漁網拉上來時,譁啦出水的卻不是滿滿的魚群,而是一具從未見過的龐然大物的屍體。
這具屍體看起來早已滅絕的「蛇頸龍」有些相似,小小的腦袋、長長的脖頸、龐大的身軀,4隻很大的鰭,一時間船員們都有些不知所措。而這時瑞洋丸號的船長趕來了,他根本沒在意這具屍體究竟是什麼生物,只想到了腐臭味會讓船艙中的魚受到損害,於是命令船員們將這具龐然大物馬上扔回大海裡去。
雖然每個人心中都很好奇,但船長的命令不可違,船員們只好將其放回了海中。幸而有位隨船的矢野道彥先生拍下了4張「海怪」的照片,畫下了骨骼草圖,還收集了掉下來的幾十根鰭須,這些東西就成為了研究這頭未知「海怪」的所有線索。
這些證據在日本公開後,立刻引起了軒然大波,無數動物學家、古生物學家激動不已,但聽聞海怪被扔回大海後,幾乎所有人都對船長發出了強烈譴責。日本生物學家鹿間時夫教授就公開指責說:「怎麼也不該扔掉,看來日本的教育太差了,才會發生這樣的事。為了2億日元的商品,竟然把國寶扔掉,簡直是國際上的大笑話。」
同年7月,紐西蘭海域所有漁船、甚至前蘇聯和美國的漁船都開始進行打撈工作,希望能夠將這具海怪屍體打撈回來。遺憾的是時間已經過去太久,人們付出了無數努力,始終未能再次打撈到「海怪」的遺骨。
找不到海怪屍體,就只能從照片和草圖入手,當時日本普遍有3種猜測,第一種是堅信這是一種未知或滅絕生物,如蛇頸龍;第二種猜測則是認為這不過是奧特曼系列空想特攝片拋棄的道具;還有一種看起來最靠譜的說法是:這是一具姥鯊的屍體。
姥鯊是一種特殊鯊魚,它們的骨架和照片上的海怪非常相似,只不過海怪的頭對應的是姥鯊的鼻子,而脖頸對應的是頭部和腮部的骨骼。雖然這種說法有一定的道理,但並不是沒有破綻,因為海怪留下的鰭須經化驗並不是屬於鯊魚的,而且肉的顏色也對不上,加上鯊魚是軟骨架,屍體開始腐爛後根本無法做到像照片上那樣吊起來。
由於海怪的遺骨已經遺失,無論人們討論得多麼熱火朝天,都無法確定猜想的真實性。這次海怪事件也成為了一個難解的謎團,在人們的心頭留下了永遠的問號。