達爾文在進化論中曾寫道：「物競天擇，適者生存」，人類能進化成今天的樣子經歷了漫長時間，期間無數物種消失在時光長河中，而人類則用自己獨有的勇氣與毅力成為了地球的「霸主」。
這個時代人類已經高度進化，地球上幾乎沒有任何動物可以威脅人類生存，不過漫長歷史中人類並非一直處於霸主地位。據相關記載，人類早期並不強大，無論智力還是體質都無法與現代人相比，當時人類在自然界有許多天敵，有一種動物將人類作為美食享用，甚至差點將人類祖先吃光，即便到了今天，依然有許多人對這種生物感到害怕，顯然恐懼已經刻入基因，那麼這是怎麼回事呢？
首先我們需要了解人類的老祖宗森林古猿。這種猿猴生性較為溫順，平日都棲息於樹上，由於一般野獸都無法爬樹，即便可以攀爬行動也十分緩慢，因此祖先們日子過得還算滋潤。可是好景不長，不久後當地氣候便出現了變化，森林面積也大片減少，無奈之下人類只能走下樹枝。這種行為在當時十分危險，陸地上野獸遍布，隨時可能被敵人吃掉。
下樹之後祖先們沒有鋒利的牙齒和嘴巴，也沒有強悍的防禦，速度也遠不如其他動物，只得簡單採集周圍物資生存，生活十分艱辛。據記載當時森林古猿最愛搜集高糖量的水果用以補充能量，有專家推測現代人抑制不住的美食衝動就是從這裡遺傳下來的。
下樹之後古猿們生活十分艱辛，一方面是食物逐漸減少，另一方面則是捕食者們致命的威脅，其中威脅最大的野獸名為恐貓。這種動物今天已經滅絕，不過專家根據其化石研究發現恐貓和劍齒虎等動物十分類似，速度，力量，咬合力都十分出色，全長兩米多，而且它有著貓科動物獨特的捕獵天性，對人類威脅極大。
當時古猿身高普遍只有一米二以下，體型上便處於絕對劣勢，更何況恐貓的尖牙利爪可以輕易撕開古猿的皮膚，相比之下還不會用工具的古猿毫無還手之力，一旦相遇便兇多吉少。
據專家調查研究，恐貓是那個時代人類最可怕的天敵，最明顯的證據便是發現的許多古猿化石都處於恐貓的巢穴中，無疑證明了恐貓捕食古猿。1924年，有專家發現了一塊南方古猿的化石，並且將其命名為湯恩男孩，研究後發現湯恩男孩頭骨上竟然有恐貓的齒痕，多年後仍未消失，可見殺傷力之大。
由此我們也可以推斷出恐貓曾大肆捕殺南方古猿，將我們的祖先當作其主要食物，並且捕獵方式也是直擊要害，效率極高。古猿們為了躲避天敵進攻想了許多辦法，他們曾利用自己的優勢爬樹逃跑，抑或是將主要活動時間改為夜晚以避開貓科動物的捕殺。這樣的舉措的確避開了許多危險，但是對於恐貓來說完全無效。
首先恐貓善於爬樹，它體型雖大樹上行動卻十分靈敏，而且在夜晚還擁有良好的視力。古猿們躲避捕殺的方式對恐貓完全無效，遭遇之後無論是戰鬥毫無勝算，逃跑也跑不過對方，留給祖先們的只有絕望。有科學家推測人類的祖先甚至差點因為這種動物而慘遭滅絕。幸而恐貓這種動物由於未知原因突然滅絕，這才使得古猿們更順利地繁衍發展。
古猿們失去天敵之後得到了廣闊的發展空間，他們開始逐漸挑釁周邊各種動物以掠奪資源，而這種行為也給古猿帶來了諸多敵人。重壓之下祖先們必須找到提升自己的方法，吸食骨髓便是邁出的重要一步。骨髓可以加快大腦開發，吸食之後古猿們便能開始使用工具，而四肢的活動更是讓古猿身體更加靈活。
後來在偶然的機會下古猿們發現了使用火的方法，這是跨時代的一步，自此以後人類便以不可阻擋之勢迅速崛起。無論是多麼兇殘的野獸，在熊熊火焰面前都不堪一擊，最終只能成為一堆烤肉。憑藉工具的力量，古猿們成為世界的霸主，後來漫長歲月中南方古猿逐漸有了兩個進化方向，一支演化為粗壯中，另一隻則是創造出燦爛文明的現代人類，也許祖先們也不敢想像自己的後代能有如此成就。
現在人類是世界霸主，對於地球上其他動物都處於絕對統治地位，但是有些恐懼已經被刻進了DNA。比如大多數人直面貓科動物時都會渾身發抖，尤其是貓科中的佼佼者獅子與老虎，即便站在那裡，光是怒吼便讓人心驚，中國甚至衍生出數個打虎英雄的故事，足以見得人類對於貓科動物的恐懼之心。
不過我們也無需太過驚慌，如今人類的繁華，是祖先們一代代奮鬥的結果，也符合大自然的物競天擇，面對任何恐懼我們都可以拿起工具勇敢反抗，不會像古猿一般絕望。
參考資料：
《物種起源》