拉弦樂器主要指胡琴類樂器。其歷史雖然比其它民族樂器較短，但由於發音優美，有極豐富的表現力，有很高的演奏技巧和藝術水平，拉弦樂器被廣泛使用於獨奏、重奏、合奏與伴奏。中國的拉弦樂器最早在唐代就有出現，唐代詩人岑參所載「中軍置酒飲歸客。胡琴琵琶與羌笛」的詩句，說明胡琴在唐代就已開始流傳。
拉弦樂器大多為兩弦少數用四弦如：四胡、革胡、艾捷克等。大多數琴筒蒙的蛇皮、蟒皮、羊皮等；少數用木板如：椰胡、板胡等。少數是扁形或扁圓形如：馬頭琴、墜胡、板胡等，其音色有的優雅、柔和有的清晰、明亮；有的剛勁、歡快、富於歌唱性。比較典型的樂器有：二胡、板胡、革胡、馬頭琴、艾捷克、京胡、中胡、高胡。其中又以二胡流傳最為廣泛。
二胡之所以流行起來跟近代以來二胡的高速發展有關。半個多世紀以來，二胡演奏水平已進入旺盛時期。劉天華先生是現代派的始祖，他借鑑了西方樂器的演奏手法和技巧，大膽、科學地將二胡定位為五個把位，並發明了二胡揉弦，從而充擴了二胡的音域範圍，豐富了表現力，確立了新的藝術內涵。由此，二胡從民間伴奏中脫穎出來，成為獨特的獨奏樂器，也為以後走進大雅之堂的音樂廳和音樂院校奠定了基礎。
更多的拉弦樂器品種：樂鋸(俄羅斯族)、拉線口弦(藏族)、二胡(漢族)、高胡(漢族)、京胡(漢族)、三胡(漢族)、四胡(漢族)、板胡(漢族)、墜琴(漢族)、墜胡(漢族)、奚琴(漢族)、椰胡(漢族)、擂琴(漢族)、二弦(漢族)、大筒(漢族)、馬頭琴(蒙古族)、馬骨胡(壯族)、艾捷克(維吾爾族)、薩它爾(維吾爾族)、牛腿琴(侗族)、獨弦琴(佤族)、雅箏(朝鮮族)、軋箏(漢族)。
在流行音樂佔領市場的年代，依然有一個人出來為民族音樂站臺，那個人就是王力宏。相信喜歡王力宏的朋友圈都有在屏幕上看過他演奏二胡的演出經歷。王力宏的《戀愛通告》這個電影裡有這麼一段，七年前，歌壇的王力宏苦學二胡，現今影壇的王力宏開始重溫二胡，他豎稱這是表演者必須做的功課。「這次為拍《戀愛通告》，我專門拜二胡演奏大師蕭白鏞為師，他可以說是當今二胡的頭把交椅。以前學是因為好玩，因為個人興趣，這次要在大銀幕前展示，我很認真的向老師討教，並花了很長時間練習。
隨著年齡的增長，王力宏愈發體會到民樂的超凡魅力，《戀愛通告》承載著他的心願和責任，「在劇本階段，我就準備把數種民樂樂器用到自己的新電影中，將東方文化融入進自己的電影中，突出民族風味。」正是王力宏的這份熱心打動了年近七旬的蕭白鏞，親自將琴技傳授給這位年輕的導演。