提起瑪雅文明，想必很多人都不陌生。
瑪雅文明與印加帝國及阿茲特克帝國並列為美洲三大文明，依據中美洲編年，瑪雅歷史分成前古典期、古典期及後古典期。瑪雅文明更是涉及天文、數學、農業、藝術、文學等多個領域。在史學界看來，瑪雅文明是古印第安文明的傑出代表，可以說，其輝煌程度是今人難以想像的。
其實，分析資料可知，瑪雅文明是當今世界上唯一發源於熱帶叢林的古文明，其興盛和衰落極具戲劇性。公元八世紀左右，瑪雅人突然放棄了其高度發展的文明，一夜之間消失於美洲的熱帶叢林。正因為如此，史學家對瑪雅文明充滿了無盡的好奇。
2017年，考古學家發現了瑪雅夜太陽神廟，將為我們重現瑪雅城邦曾經的些許面貌。然而，與印加文明和阿茲特克文明相比，瑪雅文明顯然只是一個鬆散的城邦結合體。據資料記載，瑪雅文明大約覆蓋了今天的瓜地馬拉、墨西哥的尤卡坦半島以及貝里斯。
雖然，神廟保存較完好，但直到近幾年，布朗大學的考古專家才發現了它的蹤跡。瓜地馬拉境內的艾爾託茲是瑪雅眾城邦中最小的一個。雖然地域狹小，但艾爾託茲依舊給世人留下了深刻的印象。2010年，考古研究者在古城邦中心的山頭挖掘時，發現了一座高約十三米的金字塔。
除此之外，他們還發現了一座皇家宮殿和墓葬。
布朗大學的休斯頓教授據此推測，神廟中可能安葬著這個古代城邦國家的首位君主，而其大約生活在公元350年左右。據悉，這座神廟的設計十分精妙，其一側的牆壁中添加了一些高約1.5米的灰泥面具做裝飾，且面具的顏色會隨著天色的變化而變化。
但值得一提的是，其中，有一種面具特別像鯊魚，而這似乎印證了一種傳說，即：太陽神的面目是從東方加勒比海中升起來的。所以，中午的太陽用一種面目猙獰的古生物面具來表示，夜晚的面具則是一種形似美洲豹的生物。
眾所周知，在瑪雅文明中，太陽與新生事物緊密相連，而太陽神則擁有至高無上的地位。所以，這座夜太陽神廟的牆壁上既然使用了太陽的形象，那我們便有理由懷疑被安葬在此的人物，應該是城邦國家的創始人，即：艾爾託茲的創建者。
與此同時，研究瑪雅文明的大衛·芬德爾學者認為，布朗大學休斯頓教授的理論極有可能是正確的。因為，這座神廟是獻給太陽和王國統治者的。此外，休斯頓研究團隊還發現，瑪雅人將這座神廟當作了某種有生命的物體。
更甚者，考古學者在挖掘神廟的過程中發現，神廟的頂部被不斷添加新的「樓層」。譬如：在因年代久遠被埋葬較深的外牆裝飾面上，面具的嘴巴和鼻子都被系統性地破壞了。針對這一點，休斯頓解釋說：「這種現象在瑪雅文明中極為常見，因為，他們君主的遺體很難出現鼻子和眼睛是完好的。」
當然，這種行為在瑪雅文明中並不是什麼不敬的行為，相反這是一種極致的崇敬。破壞和砍掉君主的鼻子和眼睛，在瑪雅人看來，只是「去功能化」和「關閉」。此外，來自美國賓夕法尼亞大學考古博物館的研究專家馬丁認為：「夜太陽神廟中出現的太陽神形象，將使世人有機會得以按照年代欣賞太陽神圖案。」
其實，通常情況下，瑪雅人在建造新的建築時會將之前的建築完全毀掉。於是，在這種慣例的作用下，我們很難找到瑪雅人建築之間的裝飾信息。如今，發現的夜太陽神廟顯然不同於此，因為，這座建築的保存情況極為完好。所以，瑪雅人在神廟上方建造新房子的時候，煞費苦心的保留了原來的建築，從而使得神廟層層疊疊形成了金字塔狀。
然而，一位名叫卡爾·湯博的考古學家指出：「神廟面具的做工方式比較特別，因為，這些面具的臉部都是三維立體的，稍有偏差便會掉落，這一點，在其它瑪雅建築中並不常見。除此之外，神廟面具的顏色還會隨著一天之中光照的變化而變化。」
並且，休斯頓教授還提到：「神廟面具的顏色是緋紅色，這種亮眼的紅色調，顯然在日落和日出時分具有特別的標識意義。而更重要的是，神廟可以在相隔甚遠的城邦國家蒂卡爾看到。」雖然，目前尚不知曉兩個城邦之間的關係，但是，馬丁更傾向的認為：這些君主是完全自治的。
因為，神廟的設計和構造確實足夠精美，所以，史學家發現，瑪雅人確實曾花費巨大心力去維護和建造這座神廟。可令人意外的是，這座神廟實際使用的時間並不長，甚至，有一些線索證明，其大約在公元十五世紀左右就被突然遺棄了。
對此，休斯頓教授認為：現場的證據表明，當時的人們是丟下手頭的生計匆忙離開的，而這很可能就是一個王朝的傾覆時刻。
其實，不管神廟到底隱藏著怎樣的秘密，相信在未來的某一天，終將被世人知曉。
參考資料：
【《神聖的生態》、《地球的守護者》、《神秘的夜太陽神廟》】